Осенью 1958 года по инициативе главного лесничего краевого управления лесного хозяйства А. А. Клопова, при поддержке председателя Ставропольского отделения Всесоюзного ботанического общества В. В. Скрипчинского и председателя Ставропольского отделения географического общества СССР В. Г. Гниловского в Ставрополе была начата работа по организации ботанического сада.

Необходимость создания ботанического сада определялась рядом причин. Прежде всего, Ставропольский край - один из немногочисленных в Советском Союзе, где на сравнительно небольшом расстоянии друг от друга представлены почти все природные зоны, начиная от полупустынных степей Прикаспийской низменности и кончая горными лесами и альпийскими лугами северного склона Кавказского хребта, с характерной для каждой из них растительностью. При этом в районе Ставрополя, находящегося в центральной части Северного Кавказа, проходит естественная граница лесостепной и степной зон, и здесь успешно растут не только основные древесные виды, но и типичные степные растения. Такие условия благоприятствуют проведению широкой интродукции новых видов и форм растений.

Богатая флора Кавказа представляет неисчерпаемый источник полезных растений, изучение биологии и приемов возделывания которых открывает широкую возможность внедрения их в производство для использования в декоративных и хозяйственных целях.

Решением крайисполкома 22 января 1959 года был утвержден Совет ботанического сада и отведен земельный участок площадью 41,28 гектара. Непосредственными руководителями были Алексей Алексеевич Клопов и Василий Васильевич Скрипчинский, работавшие в саду на общественных началах. [16]

Территория сада расположена между опушками Круглого леса и Русской лесной дачи (бывший Казенный лес). Таким образом, ботанический сад занимает «просвет» между окрестными лесами, который виден при поездке в сторону Сенгилеевского водохранилища.

Земли, отведенные ботаническому саду, находятся на западной окраине Ставрополя. Сюда тогда входили как пахотные участки, так и участки, занимаемые лесом. Сад расположен на высоте 620-640 метров над уровнем моря.

Климат территории ботанического сада характеризуется следующими показателями. Среднегодовая температура воздуха равна 7,5°. В самом холодном месяце (январе) средняя температура - 4,9°. Самый теплый (июль) 19,6°. Продолжительность безморозного периода колеблется от 142 до 213 дней (в среднем 174 дня). Число дней со снеговым покровом равно 93. Максимальная температура воздуха за 50-летний период наблюдений равнялась 37°, а абсолютный минимум - 31°. Среднедекадная влажность воздуха в период вегетации колеблется в пределах 54-66 процентов. Среднее число дней со слабой засухой за теплый период равно 36,2, с засухой средней интенсивности - 19, интенсивно сухих дней 5,3 и с очень большой сухостью - 1,1. Годовая сумма осадков 663 миллиметра. В течение холодного периода времени (с ноября по март) выпадает 192 миллиметра, а в течение теплого периода (с июня по октябрь) выпадает 471 миллиметр атмосферных осадков.

Таким образом, климат на территории ботанического сада благоприятствует произрастанию всех древесных и кустарниковых пород умеренной зоны, а также частично растений более южных районов. Однако в отдельные годы возможно повреждение теплолюбивых растений морозами. Засухи, проявляющиеся здесь в течение коротких отрезков времени, для большинства видов опасности не представляют. С ростом деревьев на территории сада микроклимат будет изменяться в сторону смягчения, что, в свою очередь, положительно отразится на Дальнейшем росте растений.

Почвы сада представлены выщелоченными и деградированными суглинистыми черноземами, мощностью полтора-два метра. Подстилающей породой являются континентальные глины мощностью семь-восемь метров, залегающие на поверхности плиты среднесарматского известняка-ракушечника. Такие почвы и грунты благоприятствуют выращиванию на них большинства видов деревьев и кустарников, а наличие мощного слоя глин позволяет сохранять воду в искусственных водоемах. На части территории сада почвы подстилаются пластом рыхлого или сплошного известняка, лежащего на глубине один-два метра, который в одном месте выходит даже на поверхность земли. В этом месте раньше существовал каменный карьер. Там можно, реконструируя участок, показать на нем горные растения. Грунтовые воды на территории сада залегают на глубине десять метров, что практически делает невозможным использование их почти всеми видами растений. [10] В начале 1960 года ботанический сад приобрел юридическое право. Ботанический сад подчинялся краевому управлению сельского хозяйства. Первым заведующим ботаническим садом был назначен В. В. Скрипчинский. В 1960 году, в связи с выделением из краевого управления сельского хозяйства управления лесного хозяйства и охраны леса, ботанический сад перешел в его непосредственное подчинение. В 1961 году штат сотрудников сада состоял уже из десяти человек. [16]

В первый год своего существования Ставропольский ботанический сад создавался в значительной мере силами общественности. Силами общественности, без затрат государственных средств, в 1959 году проведен сбор семян и издан первый делектус, включающий 450 видов из 57 семейств. Большую помощь в этом оказал Ставропольский краеведческий музей. Определение всего собранного материала проведено В. Н. Кононовым и В. Г. Танфильевым. [31]

В центральной части ботанического сада расположен комплекс объемных сооружений, включающих лабораторный корпус, оранжерею, клубне-семенохранилище, хозяйственный двор, а также розарий, альпинарий, иридарий, участок непрерывного цветения и коллекционные питомники однолетних и многолетних растений. [33]

Ботанический сад располагает уникальными живыми коллекциями растений. В отделе покрытосеменных насчитывается около 1400 видов и форм деревьев и кустарников. Здесь только хвойных 280 видов и форм: 32 вида сосны, 34 – ели, 16 – лиственницы, 23 – можжевельника. Есть питомник, где выращиваются растения для озеленения городов и поселков. А в розарии – 537 сортов роз, коллекция сирени насчитывает 165 сортов. Сто сортов тюльпанов, 250 – гладиолусов, 300 – ириса, 80 – пионов, 100 – лилий.

Богата коллекция кормовых, газонных, лекарственных растений. Сохраняется более 100 редких и исчезающих видов растений. [34]

В 1961 году проектным институтом «Ставрополькрайпроект» выполнено проектное задание на строительство ботанического сада. Планом строительства предусматривалось создание следующих экспозиций: 1. Флора и растительность Северного Кавказа. 2. Дендропарк. 3. Лесопарк «Круглый лес». 4. Закрытый грунт. 5. Отдел культурной флоры.

Рассмотрим в отдельности строящиеся экспозиции ботанического сада:

1. Флора и растительность Северного Кавказа

Экспозиции этого отдела включают в себя две части: 1) Показ основных формаций растительности Ставропольского края и Северного Кавказа;

2) Создание рощ из наиболее интересных видов деревьев для придания этой части сада декоративно-ландшафтного вида.

Отдел занимает площадь 24 гектара. Эта часть сада будет непосредственно примыкать к городу. Основная задача этого отдела состоит в показе характерных типов лесов Северного Кавказа: 1) дубового; 2) букового, 3) соснового, 4) березового и 5) пихто - елового, с типичным для каждого леса подлеском и травяным покровом. Здесь же создаются следующие травянистые ассоциации: 1) субальпийский луг, 2) предгорный луг, 3) луговая степь, 4) разнотравно-ковыльно-типчаковая степь и 5) сухая ковыльно-типчаковая и полынная степь.

За эталон для создания тех или иных участков леса и степей были выбраны типичные места их естественного произрастания в Ставропольском крае. Выбранные участки подверглись тщательному геоботаническому описанию, и по ним в ботаническом саду создаются подобные экспозиции. В дальнейшем намечена подсадка в участки леса типичных для них видов трав и кустарников и создание рядом с ними флористических площадок, демонстрирующих в более полном виде всю флору, свойственную данному типу растительности.

Под каждым типом растительности один-полтора гектара. В настоящее время все типы леса и степи полностью или частично уже заложены. Все проводимые посадки располагаются в ландшафтном стиле. Для придания этому отделу паркового вида здесь, кроме типичных формаций растительности Северного Кавказа, создаются рощи из наиболее ценных в декоративном отношении древесных, интродуцированных садом пород. К таким рощам относятся: каркасовая, черного ореха, иудина дерева, бархата амурского и липы. Создан «популетум», в котором высажена группа гибридных тополей, включающих 22 разные формы. Каждый гибрид тополя представлен 10-15 деревьями, которые для выявления их декоративных качеств подвергаются различным типам обрезки.

В центре ботанического сада розарий, огражденный стеной из закавказского пирамидального тополя и трехрядной полосой гледичии. Вдоль внутренней стены тополей высажены ели и шаровидный боярышник. Строительство розария началось в 1968 году. Его композиция основана на сочетании регулярных и ландшафтной посадок. Показ коллекции роз, которыми сад обладает в количестве 600 сортов, намечается проводить в историческом плане создания групп и сортов. Против розария - оранжерея сада. С вводом ее в действие в ней будут выращиваться теплолюбивые растения, не могущие зимовать в естественных условиях, используемые в качестве демонстрационных коллекций, и проводиться научные эксперименты.

Рядом с оранжереей на месте бывшего каменного карьера ведется строительство альпийской горки. Здесь высаживаются растения горного пояса края. Экспозиции на альпийской горке помогут посетителям познакомиться с горными растениями и послужат экспериментальной базой для изучения возможности интродукции в районе Ставрополя.

Непосредственным продолжением альпийской горки будет участок непрерывного цветения. Здесь намечается высадить наиболее ценные в декоративном отношении растения, как многолетние, так и однолетние, с целью показа растений, цветущих в разные сезоны года. Ландшафтная планировка этой территории позволит выявить их декоративные особенности и явиться экспериментальным участком для создания подобных экспозиций. Возможность такого рода посадок обусловливается изучением в саду большого количества наиболее декоративных летников, многолетников и декоративных кустарников. Начало создания такой экспозиции положено закладкой иридария, в котором высажены дикорастущие виды ирисов и созданные на их основе сорта, демонстрирующие ход селекционной работы от ее возникновения до настоящего времени.

Рядом с участком непрерывного цветения будет построен лабораторный корпус. В настоящее время лаборатории сада находятся в доме, предназначенном по плану под клубне-семенохранилище. Этот дом - первая постройка на территории сада.

2. Дендропарк

Дендропарк - важнейший экспозиционный отдел ботанического сада. Он занимает значительную территорию и состоит из двух частей: регулярного и ландшафтного парков. Эти две системы дендропарка, во-первых, дадут возможность продемонстрировать главнейшие течения в истории архитектурно-паркового искусства, во-вторых, позволят более полно выявить декоративные свойства различных видов деревьев и кустарников и, в-третьих, обогатят экспозицию, сделав ее более разнообразной и интересной.

Регулярный парк размещен в начале дендрария и занимает десять гектаров. Он строится по радиальной системе и основан на чередовании открытых светлых и закрытых (темных) участков. Его главная аллея из липы начинается от центральной площади с розарием и, проходя через весь парк, заканчивается полукольцом, в центре которого будет построена высокая строго вертикальная композиция. Эта главная аллея представляет вариант классической трехрядной аллеи, имеющейся в Павловском и некоторых других парках. Средняя широкая аллея оформляется в виде открытого партера. Вправо и влево от двух узких аллей располагаются участки регулярного парка. Аллеи этой части парка созданы из невысоких деревьев, имеющих преимущественно шаровидные кроны (акации, боярышника, катальпы, мучнистой рябины, ракитника) или ажурную листву (береза). Боскеты между аллеями будут заполнены низкорослыми кустарниками и травянистыми растениями. Закрытые участки располагаются по обе стороны от открытых. Аллеи в них созданы высокорослыми тенистыми деревьями, такими, как луб, бук, орех грецкий, каштан конский, черемуха, бархат амурский, каркас, платан, тополь пирамидальный и различные виды сосны. Боскеты, ограниченные этими аллеями, будут засажены также крупными деревьями.

В каждой аллее свой бордюрный кустарник.

В регулярном парке предполагается создать специфические устройства, характеризующие отдельные элементы регулярных парков XVII-XVIII столетий, а также трельяжи, арочные аллеи, беседки, рабатки, партерные цветники. Начало таким сооружениям положено копиями лабиринтов Версальского и Павловского парков.

Ландшафтный парк дендрария располагается после регулярного и является его непосредственным продолжением. Он располагается на 20 гектарах. Главная задача этой части парка: создание дендрологической коллекции и выявление тех видов деревьев и кустарников, которые могут успешно произрастать в условиях Ставрополья, что позволит в последующем внедрить их в лесное хозяйство и зеленое строительство. Кроме того, эта часть парка позволит познакомить посетителей с ландшафтным типом паркостроения.

Размещение всех растений на этой территории основывается на соблюдении систематического принципа. Основной единицей экспозиции является род. В пределах экспозиции рода - виды, разновидности, формы и сорта - решено располагать с учетом их географического происхождения и декоративных свойств. Как правило, все роды одного семейства станут соседями друг с другом. Однако в некоторых случаях для удовлетворения художественных требований этот принцип нарушается. Так, например, для оживления пейзажа разные роды хвойных вечнозеленых растений высаживаются в различных частях парка.

В основу построения композиций кладется сочетание групп, состоящих из деревьев и кустарников с полянами и лужайками. В органической связи с древесно-кустарниковыми насаждениями будут находиться участки газонов и цветочных растений открытого грунта. Их предполагается размещать яркими пятнами на полянах дендрологического парка. Ведущую роль здесь намечено отвести дикорастущим видам, заслуживающим введения в культуру. В ландшафтном дендропарке намечается вырастить 1500-2000 видов, разновидностей и форм деревьев и кустарников. В настоящее время представители почти всех намеченных семейств и большинство родов уже находятся на постоянных местах. Наиболее полные коллекции по семействам розоцветных и бобовых. До настоящего времени кустарниковые формы собраны у большинства семейств, так как этот тип растений быстро достигает своего нормального развития, и к нему озеленители проявляют особый интерес.

На территории дендрария создано искусственное озеро. Оно - один из важных элементов парка. Озеро заполняется водой, подаваемой из Сенгилеевского водохранилища по городскому водоводу. От места забора воды у водовода до впадения ее в озеро сооружен каскад небольших прудиков различной формы, в которых предполагается высадить водные и прибрежные растения.

На территории ландшафтного дендрария, в его юго-западной части, в настоящее время ведется разработка глины силикатно-керамическим заводом. Конфигурация карьера, занимающего пять гектаров, сложна, и с окончанием в нем работ создадутся чрезвычайно интересные экологические и композиционные условия.

3. Лесопарк «Круглый лес»

Планом строительства ботанического сада предусматривалось использовать примыкающий к нему Круглый лес. Работы по его реконструкции начаты в 1961 году с вырубки основных аллей. Однако работы были прекращены из-за отсутствия средств и изменений в деятельности сада. Для самостоятельного выполнения этой работы не было необходимых технических возможностей. Ее возобновление возможно лишь после того, как в Круглом лесу начнется строительство городского парка. Органическое соединение леса с посадками дендропарка позволит в полной мере представить все типы создания парковых насаждений, а также одного из лучших мест отдыха жителей города Ставрополя.

4. Отдел культурной флоры

В отделе намечается создать следующие экспозиции:

1) Участок истории культурных растений СССР и особенно Северного Кавказа; 2) Участок современных культурных растений и их дикорастущих сородичей; 3) Питомники важнейших культурных травянистых растений, где будут широко представлены кормовые травы, лекарственные, медоносные и технические растения; 4) Коллекцию плодово-ягодных культур.

В настоящее время отдел культурных растений находится в стадии строительства.

После передачи ботанического сада Ставропольскому научно-исследовательскому институту сельского хозяйства в тематическом плане предусмотрели расширение работ по кормовым культурам. В 1965 году приступили к сбору коллекции многолетних злаковых и бобовых трав. Собранная коллекция подвергнута сравнительной оценке, и выделенные образцы, после их подробного изучения, рекомендованы для производственной проверки. Большую помощь в этом отношении ботаническому саду оказал бывший сотрудник ВНИИОКа В. Г. Танфильев, передавший собранную им коллекцию, около 200 образцов кормовых растений.

Для посадки коллекций выделено девять гектаров в юго-западной части сада. Участок, отведенный для плодового сада, хорошо защищен от восточных ветров Круглым лесом и живой изгородью из гледичии. Коллекция семечковых и косточковых пород, а также сортов плодово-ягодных культур собирается с 1961 года, и она непрерывно пополняется. В настоящее время в саду на постоянном месте находится 150 сортов яблони, 80 - груши, 35 - сливы, 40 сортов вишни. В конце 1966 года начата закладка карликового сада. [28]