Согласно ст. ст. 143 и 815 ГК РФ векселем признается ценная бумага, содержащая простое и ничем не обусловленное обязательство векселедателя (простой вексель) или иного указанного в векселе плательщика (переводной вексель) выплатить по наступлении предусмотренного срока определенную сумму векселедержателю. Таким образом, вексельное обязательство можно охарактеризовать как безусловное, абстрактное, строго формальное денежное обязательство.

Основными участниками вексельного правоотношения являются векселедатель, векселедержатель и плательщик. Субъектный состав определяется в зависимости от того, кто выступает в качестве плательщика по векселю - сам векселедатель или указанное им третье лицо. Различаются три разновидности векселей: простой, переводной и переводно - простой. Переводной вексель имеет второе название - тратта, а его участники иначе именуются: трассант (векселедатель), ремитент (векселедержатель), трассат (плательщик). В переводно - простом векселе трассант и трассат является одним и тем же лицом. По форме такой вексель является переводным, а по содержанию простым. Вексель может быть именным, ордерным или на предъявителя в зависимости от способа передачи прав.

Среди особенностей векселя как ценной бумаги можно назвать его свойства строгой формальности, безусловности и абстрактности. Так, для векселя действует правило: чего нет в векселе, того не существует. Дефект формы векселя влечет за собой его абсолютную недействительность. Эта особенность векселя получила название "вексельной строгости".

Любой вексель согласно действующему законодательству должен быть составлен только на бумаге, не допускается выдача векселя в бездокументарной форме.

Положение о простом и переводном векселе определяет обязательные реквизиты этой ценной бумаги. К ним относятся: наименование "вексель", включенное в текст и выраженное на том языке, на котором документ составлен (так называемая "вексельная метка"); простое и ничем не обусловленное обещание уплатить определенную денежную сумму; наименование плательщика (для переводного векселя); указание срока, который может обозначаться на определенный день, во столько-то времени от составления векселя "a dato", по предъявлении; во столько-то времени от предъявления "a viso"; указание места платежа (при отсутствии особого указания местом платежа считается место нахождения плательщика в переводном векселе или место составления векселя в простом векселе); указание того, кому или по приказу кого платеж должен быть совершен, т.е. первого векселедержателя; указание даты и места составления векселя; подпись векселедателя.

Отсутствие хотя бы одного из обязательных реквизитов векселя лишает его юридической силы.

Другой особенностью векселя является безусловность. Однако это не означает, что обещание или приказ уплатить денежную сумму не могут быть обусловлены какими бы то ни было обстоятельствами. Как правило, они содержатся в векселе в скрытом или явном виде. Если посмотреть на переводной вексель, то в нем с неизбежностью присутствует условное обязательство. Известный российский цивилист Г. Шершеневич указывал: «Переводной вексель представляет собой условное обязательство, облеченное в вексельную форму, в силу которого одно лицо - векселедатель (трассант) обязывается уплатить денежную сумму векселедержателю, если платеж не будет произведен третьим лицом - плательщиком (трассатом). Следовательно, это обязательство с отрицательным условием»[26]. Вместе с тем безусловность должна пониматься как относящаяся лишь к обещанию или предложению уплатить денежную сумму. Но абсолютной безусловности в вексельном правоотношении нет. Кроме того, в переводном векселе содержится условное обязательство.

Еще одна особенность векселя - его абстрактность. Такое свойство означает, что вексельное обязательство не связано с тем основанием, которое его породило. Объяснение здесь таково: вексель является оборотным документом, может служить самостоятельным средством расчетов, поэтому приобретатель векселя должен быть уверен, что платеж по векселю будет произведен независимо от исполнения первоначальной сделки, лежащей в его основании.

Передача прав по переводному векселю осуществляется путем совершения особой надписи - индоссамента. Индоссамент предполагает полную и безусловную передачу прав по векселю. Однако в самом векселе может содержаться запрет на передачу, сделанный либо векселедателем, либо установленный впоследствии векселедержателем. Индоссамент должен быть совершен на обороте векселя или на дополнительном листе - аллонже. Возможно совершение бланкового индоссамента, т.е. на предъявителя, в результате чего именной вексель превращается в предъявительский.

В результате совершения индоссамента индоссант (лицо, передавшее вексель), как и векселедержатель, принимает на себя абстрактную обязанность перед всяким последующим векселедержателем (индоссатами).

Помимо того, что каждый индоссант принимает на себя ответственность перед кредитором - векселедержателем, исполнение вексельного обязательства может быть обеспечено особым вексельным поручительством - авалем.

Исполнение вексельного обязательства также имеет особенность - платеж по векселю совершается не по инициативе должника, а по инициативе кредитора, поскольку должник может и не знать, кто является его кредитором. Ведь в результате совершения индоссамента вексель мог перейти к совершенно неизвестному должнику лицу[27]. Хотя вексельное законодательство закрепляет и так называемый иррегулярный способ исполнения вексельного обязательства, при котором, если вексель не будет предъявлен к платежу в срок, должник имеет право внести сумму векселя в депозит нотариуса за счет, на страх и риск векселедержателя[28].

До наступления срока платежа векселедержатель должен обратиться к плательщику с требованием указать его согласие или несогласие на осуществление платежа, т.е. акцептовать платеж и указать дату его производства. Если вексель подлежит оплате в определенный срок, то он должен быть предъявлен к акцепту до истечения этого срока, если же вексель подлежит оплате по предъявлении, то он должен быть предъявлен в течение одного года со дня его составления. Предусмотрена возможность судебной защиты прав векселедержателя. Традиционно дела по взысканию вексельной суммы рассматривались в упрощенном порядке. Дело в том, что при отказе акцептовать переводной вексель (это является необходимым условием для его оплаты) или отказе в платеже, когда плательщик, выдав акцепт, уклоняется от платежа, векселедержатель может опротестовать данный вексель. Протест при отказе в акцепте векселя или в платеже должен быть удостоверен актом, составленным в публичном порядке и называемым "протест в неакцепте" или "протест в неплатеже" соответственно.

Прежде чем принять вексель к протесту, нотариус обязан проверить правильность и соблюдение формы его составления. Протесты в неакцепте производятся нотариусом по месту нахождения плательщика, протесты в неплатеже - по месту нахождения плательщика или по месту платежа. В день принятия векселя к протесту нотариус, не производя протеста, передает его плательщику с надписью по установленной форме на самом векселе о получении причитающихся сумм. При получении отказа или неявке плательщика по вызову нотариуса составляется акт по установленной форме о протесте в неакцепте или неплатеже, делаются соответствующая запись в реестре и отметка об этом на векселе. При неизвестности места нахождения плательщика протест совершается без предъявления требования с отметкой об этом в акте о протесте и реестре для регистрации нотариальных действий. Опротестованный вексель выдается векселедержателю или уполномоченному им лицу.

После совершения нотариусом протеста векселя в неакцепте или неплатеже векселедержатель может обращаться за выдачей судебного приказа. Таким образом, обращаясь к нотариусу за получением вексельного протеста, векселедержатель может в большинстве случаев избежать длительного судебного разбирательства.

В соответствии со ст. 142 ГК РФ ценной бумагой является документ, удостоверяющий с соблюдением установленной формы и обязательных реквизитов имущественные права, осуществление и передача которых возможны только при его предъявлении. Следовательно, действительность векселя зависит от двух самостоятельных и равноправных элементов: формы и совокупности реквизитов. Форма векселя должна быть письменной, и на основании ст. 4 Федерального закона от 11 марта 1997 г. № 48-ФЗ "О переводном и простом векселе" переводной и простой вексель должны быть составлены только на бумаге (на бумажном носителе).

С учетом этого можно сделать вывод, что если вексель составлен в письменной форме на бумажном носителе в виде одного документа, то, значит, соблюдена форма векселя.

Очевидно, нельзя согласиться с суждением отдельных авторов, полагающих, что для соблюдения требований формы достаточно использовать вексельные бланки[29].

Вторым важным условием действительности векселя является соблюдение требований к содержанию векселя как совокупности реквизитов, предусмотренных ст. 1, 75 Положения.

Документ, в котором отсутствует хотя бы один из таких реквизитов, не имеет вексельной силы, за исключением случаев, предусмотренных ст. 2, 76 Положения. В соответствии со ст. 3 Женевской конвенции, имеющей целью разрешение некоторых коллизий законов о переводном и простом векселе, форма векселя определяется законом той страны, на территории которой эти обязательства подписаны. С учетом этого целесообразно законом РФ установить специальное требование к форме векселя - единое для всех вексельных обязательств. Хотя отдельными подзаконными актами и утверждались образцы бланков простого и переводного векселя[30], однако практика арбитражных судов признает имеющими силу векселя те документы, которые соответствуют требованиям Положения, независимо от того, оформлены ли они на рекомендованных в подзаконных актах бланках установленной формы[31].

Суждение о том, что форма и совокупность реквизитов (содержание) векселя являются разными элементами векселя, согласуется с выработанными цивилистикой понятиями об элементах и условиях действительности сделки. Вексель является абстрактной сделкой. Содержание абстрактных сделок не дает представления об основании их совершения - будучи совершены в установленном порядке, они порождают юридические последствия вообще безотносительно к наличию основания[32].

Вексель состоит из четырех элементов сделки: субъектов, воли и волеизъявления, формы и содержания. С учетом этого недействительность векселя обусловливается дефектностью образующих его элементов или хотя бы одного из них - субъектного состава, воли и волеизъявления, формы и содержания. Под формой сделки принято понимать внешнее проявление человеческого поведения, выражающее волеизъявление гражданина, направленное на совершение сделки, которое может воплощаться в словах, конклюдентных действиях, а в отдельных случаях (специально указанных в законе или оговоренных соглашением сторон) и в молчании (ст. 158 ГК РФ). Словесная форма может быть устной или письменной. Сделка в письменной форме должна быть совершена путем составления документа, выражающего ее содержание и подписанного лицом или лицами, совершающими сделку, или должным образом уполномоченными ими лицами. С учетом сказанного требования к форме векселя будут соблюдены, если документ составлен на бумажном носителе и подписан сторонами (стороной).

Содержание сделки как юридического факта определяет совокупность составляющих ее условий[33]. Оно должно соответствовать закону. Согласно п. 1 ст. 142 ГК РФ содержанием ценной бумаги является совокупность обязательных ее реквизитов. Эти обязательные для векселя реквизиты указаны в ст. 1, 75 Положения о переводном и простом векселе. Из этого следует, что если реквизиты векселя не соответствуют требованиям данных статей Положения, то такой вексель признается недействительным в связи с дефектом содержания, но не дефектом формы.

Таким образом, действительность векселя зависит от действительности двух самостоятельных и равноправных элементов - формы и совокупности реквизитов.

Реквизиты векселя бывают существенными и несущественными. Существенными реквизитами признаются такие реквизиты, когда при отсутствии хотя бы одного из них вексель считается недействительным. Существенные реквизиты указаны в ст. 1, 75 Положения. Наличие или отсутствие несущественных реквизитов не влияет на действительность векселя, если они не обусловливают содержащееся в векселе предложение уплатить. Например, несущественным можно признать указание местонахождения банка, где будет произведен платеж по векселю, или вневексельные, имеющие общегражданское значение условия, например пометки об уведомительном письме плательщика, о получении валюты, о цели, ради которой выдан вексель, и т.п.

Сложившаяся судебно - арбитражная практика подходит к вопросу о форме векселя следующим образом. Например, вексель признается недействительным при отсутствии на нем собственноручной подписи векселедателя, наличии на векселе любых пометок, преследующих цель обусловить содержащееся в нем предложение (обязательство) уплатить, включении в вексель условия о том, что срок платежа устанавливается указанием на вероятное событие[34].

В настоящее время и на практике, и в литературе идут споры о том, что надлежит понимать под формой векселя.

В Положении раскрыто содержание векселя, но не рассмотрено понятие "форма векселя". Если исходить из традиционного понимания векселя как одного из видов ценных бумаг, то соблюдением формы векселя является составление его в письменном виде в одном документе. На это указывает и Постановление Пленума Высшего Арбитражного Суда РФ от 28 сентября 1994 г. № 36[35], где отмечено, что "вексель - один из видов гражданско-правовых сделок. Форма таких сделок установлена общими нормами гражданского законодательства". На это же обращает внимание и разъяснение, содержащееся в Рекомендациях Банка России "О банковских операциях с векселями" (письмо Центрального банка РФ от 9 сентября 1991 г. № 14-3/30).

Однако есть и другие точки зрения. Например, Высший Арбитражный Суд РФ во включении в текст векселя условия о том, что срок платежа устанавливается указанием на вероятное событие, усмотрел нарушение требований к форме векселя, влекущее его недействительность (п. 5 приложения к информационному письму ВАС РФ от 25 июля 1997 г. № 18 "Обзор практики разрешения споров, связанных с использованием векселя в хозяйственном обороте")[36]. Л.А. Новоселова полагает, что "при наличии специальных требований к содержанию некоторых из реквизитов отступление от предписанных правил рассматривается как нарушение формы векселя"[37]. На аналогичных позициях стоят и другие авторы[38].

Анализ соблюдения формы векселя выявил такую проблему: когда письменный документ, имеющий все реквизиты векселя, содержит дополнительные условия.

Например, 28 февраля 1997 г. АО «Текстильмаш» (г. Чебоксары Чувашской Республики) выпустил в оборот простые векселя, подлежащие оплате 1 сентября 1997 г. Лицевая сторона векселя содержала дополнительное условие: "Вексель принимается в обмен на товарную продукцию". Представитель АО "Текстильмаш", возражая против иска, заявил, что отказа в оплате векселя не было, поскольку по условиям векселя платеж должен быть совершен товарной продукцией АО "Текстильмаш". Или другой пример: АО "Чувашэнерго" (г. Чебоксары Чувашской Республики) выпустило простые векселя со сроком оплаты 1 февраля 1998 г., содержавшие следующее дополнительное условие: "Вексель принимается при 50% денежном сопровождении". АО "Чувашэнерго" такие векселя принимает только в случае дополнительной уплаты определенной денежной суммы. Другие дополнительные условия касались погашения векселей в счет налоговых платежей (простые векселя Минфина Чувашской Республики, выпущенные в 1996 - 1997 гг.), оплаты услуг связи (АО "Связьинформ") и т.п.

Возникает вопрос: не являются ли такие векселя недействительными, поскольку они содержат дополнительные условия, не предусмотренные вексельным законом? В Положении о переводном и простом векселе отсутствуют нормы, признающие вексель недействительным, когда в документе указаны дополнительные условия (но если вексель содержит все реквизиты, предусмотренные Положением) или когда обязательство по оплате содержит какое-либо дополнительные условие. В п. 3 приложения к информационному письму Высшего Арбитражного Суда РФ от 25 июля 1997 г. № 18 сказано, что "наличие на векселе любых пометок, не преследующих цель обусловливать содержащееся в нем предложение (обязательство) уплатить, не влечет недействительность векселя".

Следует полагать, что все те условия, которые не предусмотрены вексельным законодательством и не обусловливают содержащееся в нем предложение уплатить, надлежит считать ненаписанными.

Для такого вывода имеются соответствующие предпосылки, вытекающие из Положения о переводном и простом векселе. Так, например, ст. 5 Положения предусматривает, что в переводном векселе, который подлежит оплате по предъявлении или в течение такого-то времени после предъявления, векселедатель может обусловить, что на вексельную сумму будут начисляться проценты. В любом другом переводном векселе такое условие считается ненаписанным. Процентная ставка должна быть указана в векселе. При отсутствии такого указания условие считается ненаписанным или всякое ограничивающее условие индоссамента считается ненаписанным (ст. 12 Положения).

Тезис о том, что все условия, не предусмотренные вексельным законодательством, надлежит считать ненаписанными, также не противоречит Положению, поскольку оно не содержит нормы о признании векселя недействительным ввиду содержащихся в нем дополнительных условий. Если в ценной бумаге указаны все реквизиты, предусмотренные ст. 1, 75 Положения, то такая ценная бумага будет являться векселем.

С учетом изложенного считаем целесообразным включить в вексельный закон норму, предписывающую считать все другие условия векселя, не указанные в законе, ненаписанными. Рационально также внести в ст. 2 Положения дополнение следующего содержания: "Дополнительные обозначения в переводном векселе, не предусмотренные в предшествующей статье, если они не обусловливают предложение уплатить определенную сумму, считаются ненаписанными".

Вместе с тем следует отметить, что в научной литературе имеют место иные точки зрения. Так, В. Грачев полагает, что условие об оплате векселя в товарной или денежной форме служит основанием для признания всей надписи плательщика недействительной в вексельно-правовом смысле[39]. С позицией В. Грачева можно согласиться, если дополнительные условия будут обусловливать платеж по векселю (например, документ содержит альтернативные возможности оплаты векселя).