Под посягательством на жизнь государственного или общественного деятеля следует понимать либо убийство, либо покушение на убийство указанных лиц в связи с осуществлением ими государственной или иной политической деятельности.

Непосредственный объект – общественные отношения, складывающиеся по поводу и в связи с охраной конституционных основ государства, его политической системы, так и жизнь государственного или общественного деятеля (дополнительный объект).

Причинение тяжкого и иного вреда здоровью ст. 277 УК не предусматривает. Следовательно, в том случае, если виновный причинил вред здоровью такого лица, или готовился, или покушался на такое причинение, при отсутствии признаков посягательства на жизнь ответственность наступает по иным нормам Особенной части УК.

В понятие государственных и общественных деятелей включены не только деятели, поддерживающие существующую власть и проводящие в жизнь ее политику, но и деятели, в том числе оппозиционных партий, движений и организаций, зарегистрированные в установленном законом порядке и осуществляющие свою деятельность в соответствии с российским законодательством.

Потерпевшими по ст. 277 УК могут быть государственные деятели, к числу которых относятся Президент РФ, члены Правительства РФ, судьи КС РФ и ВС РФ, Уполномоченный по правам человека в РФ, члены Совета Безопасности, советники и помощники Президента РФ, его полномочные представители, уполномоченные при Президенте РФ, депутаты Госдумы и члены Совета Федерации РФ, члены законодательных органов региональных уровней, руководители министерств, служб, агентств и их заместители и другие государственные служащие, которые своей деятельностью реализуют государственно-властные функции на федеральном и региональных уровнях. К государственным деятелям также относятся официально зарегистрированные кандидаты на должность президента, кандидаты в законодательные органы власти РФ и субъектов РФ, их доверенные лица, члены избирательных комиссий и т.п.

Общественные деятели - это лица, активно участвующие в руководстве зарегистрированными политическими партиями, общественными объединениями, профессиональными союзами и иными общественными организациями.
Вместе с тем гражданин иностранного государства или международной организации не может быть потерпевшим по ст. 277 УК, что следует иметь в виду при решении вопроса об ответственности за рассматриваемое преступление.
Посягательство на жизнь и здоровье иных категорий государственных служащих или представителей общественных организаций в связи с осуществлением ими служебной деятельности или выполнением общественного долга наступает по иным общим и специальным нормам Особенной части УК.

Состав – усеченный.

С учетом особой опасности действий, направленных на лишение жизни государственных и общественных деятелей, состав предусмотренного ст. 277 УК преступления сформулирован таким образом, что для признания его оконченным достаточно совершения виновным лицом соответствующих действий и не требуется обязательного наступления такого общественно опасного последствия, как смерть указанных в ней лиц.
Следовательно, посягательство на жизнь государственного или общественного деятеля является оконченным с момента причинения смерти или с момента совершения действий, непосредственно направленных на лишение жизни потерпевшего.
Дополнительной квалификации в случае причинения вреда здоровью при покушении на жизнь по соответствующим статьям Особенной части УК не требуется.

Субъективная сторона – прямой умысел.

Целью посягательства на жизнь государственного или общественного деятеля является прекращение политической деятельности государственных или общественных деятелей или месть за такую деятельность, независимо от характера и направленности этой деятельности. Месть в данном случае можно рассматривать и как мотив, и как цель преступления, важно, что она осуществляется за политическую деятельность потерпевшего.
В том случае, если убийство государственного или общественного деятеля совершено с иной целью или по иным мотивам, деяние квалифицируется по ст. 105 УК.

Субъект – физическое вменяемое лицо, достигшее 14-летнего возраста.

Если посягательство совершается лицом по найму, вопрос об ответственности должен решаться следующим образом: если указанное лицо не знало и не могло знать подлинных целей заказчика убийства, оно будет нести ответственность за умышленное убийство; если лицо знало о целях убийства, оно подлежит ответственности за его исполнение, а заказчик - за подстрекательство или организацию посягательства на жизнь государственного или общественного деятеля.