Будапешт, "жемчужину Дуная", относят к числу самых красивых городов мира. Панорама центральной, будайской части города с видом на Дунай, занесена ЮНЕСКО в список Мирового Наследия планеты. Будапешт состоит из трех исторически сложившихся частей - Пешты, Буды и Обуды, объединенных в 1872 г. в один город. В начале нашей эры римлянами на берегу Дуная был основан город Аквинкум ("обильные воды"), а на противоположном берегу реки в это же время было заложено укрепление Контраквинк. Город, выросший на месте Аквинкума, и был назван Будой. В XIII в. после разрушительного татаро-монгольского нашествия центр города был перенесен на Крепостную гору, где и был возведен Королевский дворец и защищавшая его крепость. Будой стали называть теперь уже это новое поселение, а прежнее получило название Обуда, т. е. "Старая Буда". А на месте бывшего Контраквинка вырос центр ремесла и торговли - Пешт.

Знакомство с городом лучше всего начать с ажурных мостов набережной Дуная, каждый из которых является замечательным архитектурными произведением. Старейший мост - Ланцхид ("Цепной мост"), который был построен в 1849 году. Также хорошая отправная точка для экскурсий по городу - центральная площадь столицы, которая носит имя Святой Троицы. Посередине площади возвышается монумент Святой Троицы, воздвигнутый в память жертв эпидемии чумы в начале XVIII века. Главное украшение площади - знаменитый храм Матяша (1247 год), ставший местом венчания и усыпальницей многих венгерских королей. По соседству с ним расположена одна из главных достопримечательностей Будайской крепости - Рыбацкий бастион ("Халасбаштя"). С его смотровых площадок открывается великолепный вид на Дунай и Пешт. В этой части города также интересно посетить церковь Св. Анны и мавзолей Гюль-Баба Тюрбе (1543-1548 гг.) - усыпальницу турецкого дервиша, почитаемого как святого. В южной части Крепостной горы возвышается массивный ансамбль Королевского дворца (построен в 1790 году на месте дворца, разрушенного турками при взятии Буды в 1686 году), в котором сегодня размещены несколько музеев. Наиболее популярный из них - Национальная галерея ("Нэмзети Галериа"). Практически под всей территорией Крепостного района протянулась целая система естественных пещер, переоборудованных в средние века под винные погреба и укрепления. Здесь же расположены красивейшая часовня Св. Михаила, башня церкви Марии Магдалины, уникальный Музей-аптека "Золотой Орел", Венгерский музей торговли и гостиничного дела, израэлитская молельня, Музей телефона, Музей истории музыки и множество интересных галерей.

Базилика Св. Иштвана - одна из главных достопримечательностей и самая большая церковь города, вмещающая 8500 человек. Освящена в 1905 году. Здесь хранится Святая Десница - мощи правой руки первого венгерского короля Иштвана. В правой башне размещается самый большой колокол страны - его вес 9 тонн. Дворцовый музей Надьтетень семейства Сараз-Руднянски - прекрасный образец архитектуры барокко (XVIII в.). Парламент (1885-1904 г.) - одно из самых больших на настоящий момент действующих зданий парламента в мире - в здании площадью около 17,7 тыс. кв. м. насчитывается 691 помещение, здесь также впервые было устроено и паровое отопление. Стиль здания крайне необычен - тут и эклектика, и смесь неоготики, ренессанса и барокко. Здесь хранится венгерская корона и коронационные регалии.

На самой вершине горы Геллерт (235 м.) воздвигнута Цитадель (1850 г.) с 40-метровым Монумент Свободы у её стен, а у подножия горы стоит одна из самых знаменитых венгерских купален - "Рудаш", построенная на источнике лечебной термальной воды, который был известен на всю Европу уже в эпоху правления династии Арпадов. Помимо одного из самых своеобразных отелей Будапешта, комплекс включает ещё и открытый бассейн, окруженный парком, а также оригинальный бассейн с пенящейся водой и открывающейся крышей. Сейчас в бывших казармах Цитадели работают ресторан, пивной бар и кафе-эспрессо. В парке Варошлигет ("Городская роща") расположена купальня "Сечени" (1913 г.) с пляжем - самая большая водолечебница в Европе, рядом с которой в 1896 году был построен ансамбль из 21 здания, демонстрирующий венгерские архитектурные стили от романской эпохи до барокко - крепость "Вайдахуняд". Напротив крепости, на площади в 13,5 га, разместились один из старейших зоопарков в мире (открыт в 1866 г.) и Ботанический сад, в которых находятся более 4 тыс. видов животных и около 10 тыс. видов растений, причем все они содержатся в условиях, максимально приближенных к их родной среде. Рядом - минарет высотой 31 м., служащий обзорной площадкой. По соседству с зоопарком находится "Веселый парк" - венгерский "Диснейленд". Здесь же действуют Музей Транспорта, Столичный цирк и Зал имени Петёфи, в котором размещается Музей воздухоплавания. Западная граница Варошлигета выходит на площадь Героев, в центре которой возвышается Памятник Тысячелетию Венгрии. Его построили к 1896 году к празднику, но в начале века сменили некоторые его скульптуры. Центр ансамбля составляют 36-метровая колонна с крылатым изваянием архангела Гавриила на вершине и статуи вождей семи венгерских племен, которые пришли в 896 году на территорию нынешней Венгрии. С обеих сторон колонны - полукруглая колоннада с бронзовыми статуями выдающихся деятелей венгерской истории. Слева, на площади Героев, стоит здание Музея изобразительных искусств.

Между мостами Арпад и Маргит расположен остров Маргит - еще одна достопримечательность столицы. Его длина 2,5 км, а наибольшая ширина - 500 м. Это излюбленное место отдыха будапештцев и гостей столицы. На острове расположены две гостиницы высокой категории, множество ресторанов и кафе, пляж "Палатинус", также здесь можно прогуляться по очаровательному японскому садику, недалеко от которого расположен летний театр, где ежегодно проводят летние театральные фестивали. Здесь находятся развалины францисканского собора, женского доминиканского монастыря, церковь Св. Михаила, старая водонапорная башня, играющий каждый час "музыкальный колодец", и спортивный центр. Параллельно острову Маргит, на западном берегу Дуная, расположен самый древний район столицы - Обуда ("Старая Буда"), в гораздо большей степени сохранивший свой старинный облик - маленькие домики в стиле барокко и позднего рококо, узкие тенистые улочки с небольшими харчевнями и ресторанчиками. О прошлом напоминают бережно охраняемые памятники, такие как Главная площадь ("Фё тер") или остатки построек древнего римского поселения Аквинка - "Аквинкум" с отличным музеем, который стоит рядом с руинами гражданского города римлян. Но наибольший интерес вызывает амфитеатр военного города недалеко от музея - один из крупнейших амфитеатров, имевшихся в римских провинциях.

Среди основных музеев столицы особенно выделяются Национальный Исторический музей Венгрии, венгерский художественный музей и венгерский Национальный Музей естественной истории, а также дворцовый комплекс с храмом в готическом стиле в Буде и Приходская церковь в Белвароше - самое старое здание Пешта (здесь даже сохранились метрические записи с 1688 г.). В эпоху турецкого владычества церковь оставалась единственным христианским храмом столицы - все остальные были уничтожены или перестроены. Пешеходная улица Ваци - ещё один туристический центр столицы, здесь множество магазинчиков с народной и современной одеждой, а также множество лавочек, торгующих "национальным венгерским достоянием" - гусиным паштетом, салями, токайским вином, ликером "Уникум", черешневой палинкой, марципановыми фигурками и уличных торговцев сувенирами.

Тропикариум-Океанариум - крупнейший в Центральной Европе аквариум площадью 3000 м², открылся в Будапеште 26 мая 2000 года. Дикая природа здесь настолько разнообразна, что посещение центра с успехом заменяет визит в самые отдаленные и экзотические уголки нашей планеты. В зоне постоянной экспозиции 8 залов, в которых представлена жизнь океана и тропиков. Посетители будут поражены свободно летающими тропическими птицами, маленькими тропическими обезьянками, аллигаторами, наслаждающимися тропическим ливнем, медлительными, сонными черепахами и тысячами тропических рыб - обитателей аквариумов Маленькие обезьянки всего 15-20 см в длину; ленивые зеленые игуаны, напоминающие об эре динозавров; большое разнообразие змей; колющие насекомые, многоножки и гигантские тараканы; маленькие ящерицы из южноамериканских и дальневосточных тропических лесов; лягушки (в том числе одна из самых опасных – poisoned dart frog, известная своим особо токсичным ядом, который индейцы используют для изготовления отравленных стрел); разнообразные виды птиц, летающие среди людей на уровне их голов; 5 аллигаторов дельты Миссисипи, каждый длиной около 2,4 м. Одна из самых интересных экспозиций Тропикариума – тропический лес. 15-минутный тепловатый тропический ливень с молниями и громом дает посетителям представление о жизни дикого, нетронутого тропического леса с его душной, влажной атмосферой. Океанариум отличается от других аналогичных парков в других странах мира тем, что в нем также демонстрируются и местные породы рыб - от самых маленьких до крупнейших обитателей озер и рек, все они представлены в своей естественной среде. Самая выдающаяся экспозиция – открытый пруд. Когда поверхность открытых водоемов замерзает, подо льдом все еще можно видеть дремлющую рыбу. Особенно интересно наблюдать за местной водной природой, потому что эти рыбы постоянно населяют венгерские водоемы, но их редко можно увидеть в естественной среде и о них очень мало известно (щука, стерлядь, лещ, усач, радужная форель и др.). В пресноводном аквариуме показаны разнообразные биотипы со специфической флорой и фауной: большая травоядная пиранья, элегантный дискус из Южной Америки, мальки которого склевывают пищу с его тела, мистические цихлиды из больших африканских озер Танганьика, Малави и Виктория, которые выращивают потомство во рту, гигантские гурами и сомики из Азии. Как и в природе, аквариум населен рыбами из различных водяных слоев – придонных, средних и поверхностных. Самые красивые и яркие рыбы из тех, которых можно увидеть в Океанариуме, - это обитатели коралловых рифов. Общий объем воды (пресной и соленой) в Тропикариуме – около 2 миллионов литров, которые за три часа фильтруются гигантскими помпами и фильтрами. Постоянно при помощи современных компьютеризованных систем производится мониторинг качества воды. Музыка, аудио, свет и эффекты дождя также полностью компьютеризованны.