Поможем в ✍️ написании учебной работы

Имя

Поможем с курсовой, контрольной, дипломной, рефератом, отчетом по практике, научно-исследовательской и любой другой работой

Выберите тип работыЧасть дипломаДипломная работаКурсовая работаКонтрольная работаРешение задачРефератНаучно - исследовательская работаОтчет по практикеОтветы на билетыТест/экзамен onlineМонографияЭссеДокладКомпьютерный набор текстаКомпьютерный чертежРецензияПереводРепетиторБизнес-планКонспектыПроверка качестваЭкзамен на сайтеАспирантский рефератМагистерская работаНаучная статьяНаучный трудТехническая редакция текстаЧертеж от рукиДиаграммы, таблицыПрезентация к защитеТезисный планРечь к дипломуДоработка заказа клиентаОтзыв на дипломПубликация статьи в ВАКПубликация статьи в ScopusДипломная работа MBAПовышение оригинальностиКопирайтингДругое

Нажимая кнопку "Продолжить", я принимаю политику конфиденциальности

Аннотация

Белл и его группа, состоящая из кузнеца Вельфа и помощницы Лили отправляется на серединные этажи Подземелья, но из-за уловки другой группы авантюристов застревают на серединных этажах! Гестия собирается отправить людей на помощь. Успеют ли спасители помочь загнанной монстрами в угол группе Белла? Сказание о пастве парня и богини продолжается!

Реквизиты переводчиков

Перевод с английского: Kristonel

Вычитка: Белколис

Работа с иллюстрациями: Zerriz

Поддержка Kristonel'a

QIWI-кошелек: +79237177586

WMR: R532697894558

Yandex.Деньги: 410012644267696

Версия от 2019-04-01

 

Любое коммерческое использование данного текста или его фрагментов без разрешения запрещено

Начальные иллюстрации.

Глава 1. Серединные Этажи.

 

Куда бы я ни посмотрел, я вижу камни пепельного цвета. Стены, потолок - всё сделано из камней. Воздух спёртый, почти затхлый.

Я будто в пещере, в самом сердце гор. Если бы я не знал, где я на самом деле, именно так бы и подумал. Это место, тринадцатый этаж, так называемая «передняя» серединных этажей Подземелья, и это название идеально подходит для описания этого места.

— Так вот как выглядят серединные этажи…

— Раньше Лили об этом только слышала, но здесь действительно гораздо темнее, чем на этажах выше.

Вельф, держась за рукоять широкого меча, пристёгнутого к его спине, и Лили, озирающаяся по сторонам, поделились своими первыми впечатлениями.

Кажущийся бесконечным каменный тоннель ожидал нас на выходе с верхних этажей. Таким был путь, соединяющий верхние этажи с первой «комнатой» серединных. Я и сам впервые встретился с прямым проходом, конца которому не было видно.

Также на полу этажа были большие, похожие на колодцы, дыры, а неподалёку от стен — провалы, соединяющие этот этаж с нижними. Пейзаж довольно скуден… не сравнится с красочностью верхних этажей.

— Тринадцатый этаж известен длинными переходами из комнаты в комнату. Встречи с монстрами в коридорах опасны, так что Лили считает, что нам нужно передвигаться очень быстро.

Мы с Вельфом переглянулись и кивнули, когда Лили разъяснила нам, как быть дальше.

Из того что я вижу, уверен, что коридоры на этом этаже шире, чем на верхних этажах, но, если встретиться в них с монстром, всё равно возникнут трудности.

Сомнительно, сможем ли мы эффективно действовать командой, особенно если нас окружит группа монстров. Быть зажатым между монстрами посреди прохода – без путей к отступлению и запасных планов… от этого у меня холодок пробегает по спине.

Вот встреча с монстрами в комнате, в которой достаточно места и убивать их одного за другим… Именно так и раскрывается ценность количества людей и стратегии, которые позволяет использовать боевая группа.

— Давайте двигаться, пока поблизости нет монстров. Сударь Вельф, этот проход рассчитан на одного человека, так что пройдите его побыстрее.

— Хорошо.

Лили наверняка потратила немало времени, изучая предлагаемую Гильдией информацию. У неё в голове будто есть карта тринадцатого этажа, или что-то вроде карты. Она не просто переносчик грузов, она помощница в полном смысле этого слова. Когда я начал размышлять, как мне повезло что она со мной в группе, я взглянул на Вельфа.

Мы шли по серединным этажам колонной, сохраняя достаточное расстояние между нами.

— …Кстати, эти штуки очень клёвые!

— Саламандровая ткань?

— Даже возразить нечем.

Вельф начал разговор как раз в тот момент, когда меня начала пронимать царящая в Подземелье тишина. Лили тут же подключилась.

Подобные разговоры не имеют никакого смысла, но они позволяют сбросить напряжение. Думаю, это одно из преимуществ работы в группе. Одиночество и изоляция начинают тревожить, когда долго работаешь один.

— Лили даже и не мечтала, что ей когда-нибудь удастся заполучить что-то из такой роскошной ткани. Огромное вам спасибо, сударь Белл. Лили будет заботиться об этом наряде.

— Ха-ха-хах… просто я получил скидку.

Я повернулся и увидел на лице Лили радостную улыбку. Я выдавил из себя улыбку в ответ и посмотрел, как мы смотримся в саламандровой ткани.

Эта глянцевая красная ткань настолько лёгкая и тонкая что она колышется от малейшего движения. Многие думают эта ткань вовсе не имеет веса, когда видят её в движении. Моя боевая одежда, длинный жакет Вельфа и новая роба Лили сделаны из этого материала.

«Защита Фей» — ткань, в которую феи вложили свою магию. Вообще, так говорится о предметах, на которые были наложены магические эффекты.

— Даже со скидкой, за один комплект одежды, зачарованной феями можно органы продать! Сколько у тебя ушло за три комплекта?

— Ну… эм… В счёте было пять нолей…

— Сударь Вельф, не забудьте заплатить сударю Беллу всё до последнего валис, понятно?

— Слишком уж ты расчётлива, когда дело касается денег, знаешь ли.

Эйна настояла на том, что мы обязаны получить одежду из саламандровой ткани, прежде чем спускаться на серединные этажи, и я выполнил своё обещание. Остальных пришлось уговаривать, но в итоге мы потратились на одежду из этой ткани.

Мы с Вельфом носили свою одежду под бронёй, а Лили заказала робу, которая покрывала всё её тело. Думаю, эту ткань действительно можно назвать роскошной из-за её блеска даже в тусклом свете.

— Кто бы мог подумать, что Высшие Кузнецы не могут сделать вещи, которые сравнились бы с этой тоненькой рубашкой в защите от огня… у нас нет ни единого шанса. Эти феи просто нечто.

Я ощутил лёгкое негодование в голосе Вельфа, поправившего рукав своей рубашки.

Как и зверолюди, феи – саламандры, сильфы, ундины, гномы и прочие – классифицируются по месту своего происхождения, а это также означает, что тип «Защиты Фей» зависит от феи, которая его создала.

Саламандровая ткань создаётся пылающими саламандрами, и она защищает от огня и жара. Её ещё называют «огнеупорным материалом». Говорят, что она также неплохо спасает от холода.

Ткань, сделанная обитающими в воде ундинами, не только защищает от атак, основанных на воде, но и сохраняет прохладу в очень жарких местах.

Я даже слышал, как люди называют предметы, на которые наложена «Защита Фей» благословением, дарованным «другими богами». Несмотря на то, что эта ткань не так прочна и не даёт защиты, как та, что сделана людьми, природные силы, которые вложены в материал, с лихвой покрывают его стоимость. Как и сказал Вельф, даже Высшие Кузнецы не способны выдержать сравнения с силами фей.

— Но Лили рада что у нас есть эти вещи. Лили не так волнуется о спуске на нижние этажи.

— …Адские Гончие, да?

Название одного из типов монстров этого этажа, и главная причина, по которой Эйна настаивала на саламандровой ткани.

Этих похожих на собак монстров ещё называют Баскервилями. В сравнении с другими монстрами серединных этажей они не слишком развиты физически. Главной исходящей от них опасностью являются огненные снаряды, которыми они стреляют изо рта.

Выпускаемое ими пламя настолько высокой температуры, что может причинить вред даже броне высокого качества. Также, по слухам, группа адских гончих может создать огненный дождь, способный спалить группу авантюристов дотла.

Когда кто-то докладывает о гибели целой группы авантюристов на тринадцатом или четырнадцатом этажах винить в этом, скорее всего, нужно именно адских гончих. Велик шанс, что даже поднявший уровень авантюрист сгорит дотла, если получит прямой удар огненным снарядом.

— Сударь Вельф, Лили знает, что вы наверняка всё понимаете, но…

— Ага, можешь не продолжать. Если покажутся адские гончие мне будет нужно бежать к ним и убивать их как можно быстрее, так ведь? Меня и самого не радует перспектива поджариться до хрустящей корочки.

Это, конечно, только моё мнение, но мне кажется, что о подобном думают все авантюристы, проходящие на серединные этажи.

Все монстры верхних этажей атакуют с близкого расстояния, они сражаются когтями, клыками, дубинами и прочим оружием, но монстры на серединных этажах могут атаковать на расстоянии. Может, если я скажу, что они обучаются подобиям заклинаний, это прозвучит проще.

Верхние и серединные этажи очень сильно отличаются.

Слова Лю эхом прозвучали где-то в моей голове; похоже они врезались в мою память.

Как бы там ни было, адские гончие – это очень опасные монстры, которых нужно остерегаться на серединных этажах.

— !.. — какое-то время шагая по каменистому пути мы услышали приглушённые звуки шагов. Что-то приближалось, так что заняв боевое положение мы уставились во тьму, шаги в которой становились всё отчётливее.

— …Легки на помине.

Слова Вельфа эхом пронеслись по затхлому воздуху.

Две тёмных тени показались в тусклом свете. Наконец, приблизившись с другой стороны коридора монстры стали различимы.

Их тела были совершенно чёрными, на мордах горели красные глаза, будто воплощая саму суть слова «монстр».

Слишком мускулистые, чтобы быть собачьими тела на четырёх лапах. Адские Гончие.

На их мордах слишком много злобы, чтобы по ошибке принять их за волков, оба монстра взвыли, заметив нас.

— Что тут с расстоянием? Нам стоит начинать?

— Моя советница предупредила меня не недооценивать радиус атак адских гончих…

— Ну тогда — вперёд!

Вельф закинул свой широкий меч на плечо, будто давая сигнал для атаки. Я быстро принял атакующую стойку за его правым плечом.

Обе адские гончие издали рык и понеслись на нас на полной скорости.

Расстояние в пятьдесят метров исчезло за считанные мгновения.

— ОооооОООММ!

Одна из гончих прыгнула прямо на Вельфа. Несмотря на размеры, сравнимые с размерами молодого быка, зверь оказался в воздухе.

Я выпрыгнул вперёд прямо перед тем, как удар зверя достиг цели и выставил щит.

В моей левой руке небольшой, похожий на баклер щит и пятидесятисантиметровый короткий меч в правой.

Вельф изготовил их за ту неделю, когда мы тренировали боевое построение на одиннадцатом и двенадцатом этажах. Поскольку я в центре группы, от меня требуется и атака, и защита.

Я заметил блеск острых зубов в распахнутой пасти и направил свой баклер прямо в неё.

— Гах!..

Тяжело.

Но я могу выдержать.

Несмотря на то, что острые зубы схватили мой щит, и я принял на себя всю силу удара с прыжка, я устоял на ногах и остановил атаку.

Адская гончая повисла в воздухе замотав ногами.

Вельф вступил в бой, дождавшись подходящего момента и рассёк беззащитное тело монстра надвое одним быстрым, размашистым ударом своего широкого меча.

— АГААА?!

Две половинки тела адской гончей рухнули на землю.

Сильная защита в паре с мощной контратакой, идеальная координация между помощником в центре и стоящим впереди бойцом.

Я вырвал окровавленный щит из зубов павшего зверя.

— Ууууууу…

Взвыла оставшаяся вдалеке адская гончая, приподнимая тело и опустив голову к земле. Все мы тут же осознали, что она собирается применить свою огненную атаку.

Я заметил, как искры вырываются из распахнутой пасти зверя прямо между острых зубов.

— …Слишком медленно!

— ГЬЯЯЯН?!

Адская гончая получила золотую стрелу прямо в глаз, пока готовила свою дальнюю атаку.

Эта стрела была выпущена из наручного арбалета Лили. Может это не самое мощное оружие, но его атаки достаточно чтобы остановить действия врага при должной точности.

Вельф, с красными брызгами на жакете ринулся вперёд к раненному зверю, оббежав меня. Его широкий меч с разгона опустился на голову зверя.

Последняя гончая заскулила прежде чем рухнуть на землю, её щёки были красными от пламени.

— Неплохое начало, да?

— У нас были бы проблемы если бы мы до сих пор не научились работать вместе. То, что мы можем кооперироваться это естественно.

— Ага, но сработано-то было круто.

Битва закончилась, мы вернулись к своим обычным характерам.

Кое-что конечно заставило меня поволноваться, но от того, что мы так легко справились с двумя адскими гончими я почувствовал облегчение. Если мы будем осторожны, сможем справиться с любыми монстрами на тринадцатом этаже. Подобное знание представляет очень высокую ценность.

Также мы узнали, что адским гончим нужно время на проведение их огненной атаки… у меня хорошее предчувствие.

Волнение начало покидать моё тело, когда Лили принялась за извлечение магических камней.

— О? Кажется, у нас гости.

—! — услышав слова Вельфа я снова переключился в боевой режим.

Следующими монстрами стали появившиеся вдалеке и на удивление большие кролики.

Длинные уши, белая с жёлтым шкурка, пушистые хвосты. Они прыгают на своих меховых лапках, а у них из головы торчит длинный, острый рог. Они примерно с Лили ростом, по моим ощущениям.

Эти монстры те же шипастые кролики, но научившиеся стоять на двух ногах.

— Это же… Сударь Белл?!

— КОНЕЧНО НЕТ?! О чём ты говоришь?! — крикнул я Лили, стоявшей с округлившимися глазами.

Монстры-кролики, Аль-Мираж. Впервые появляются на тринадцатом этаже, несмотря на свой безобидный вид очень агрессивны.

— Хах, значит с Беллами будем драться, да? …Шучу я.

— Ч-что это за шутки такие?!

Вельф пытался сделать серьёзный вид, но я видел, что он едва сдерживает хохот.

Небольшой отряд Аль-Миражей на наших глазах приблизился к лежащему на земле камню и с треском раскрошил его лапками. Каждый из Аль-Миражей подобрал обломок камня, одно из естественных оружий, которым Подземелье снабжает монстров.

В лапках монстров эти обломки выглядели как одноручные томагавки. Означает ли это что разбросанные повсюду камни можно считать оружием для монстров?

Три вооружившихся монстра. Неожиданно шипастые кролики посмотрели на нас их бледно-красные глаза мягко блеснули.

— Трое на трое.

— Лили просто напомнит, но нужно чтобы битва прошла три раза трое на одного, вы же знаете? Если каждый из нас возьмёт по одному противнику, нас сокрушат. Если сударь Вельф совершит хотя бы одну ошибку, Лили окажется в опасности.

Аль-Миражи одни из самых слабых монстров серединных этажей. Если помнить, что они проворнее сереброгривов, над таким монстром может одержать победу даже среднестатистический авантюрист Первого Уровня.

Впрочем, есть особенность из-за который эти монстры считаются монстрами Второго уровня: Они на удивление опасны, когда сражаются группой.

Аль-Миражи издали несколько пронзительных писков и двинулись на нас.

— Для начала разберёмся с тем, что справа!

— П-понял!

— Но вообще впервые у меня нет желания убивать монстров… Они чертовски милые.

— Кьяаааууу! Ки, киии!

Группа их трёх человек против группы из трёх монстров.

Шесть силуэтов столкнулись в полумраке.

 

 

— Гермес вернулся?

Гестия протянула покупателю воздушную картошку и повернулась к Такемиказучи.

— Не слишком ли рано? Он даже на последнем Денатусе был.

— Именно с этого я и начал. Он не возвращается так быстро если на то нет причин.

— Благодарю за покупку! — сказала Гестия покупателю и быстро поклонилась. Такемиказучи, стоял рядом с ней, положив руки на стойку и нахмурившись.

Они стояли у ларька с едой на Северной Главной Улице. Друг Гестии заявился неожиданно в рабочее время и сказал — Нам нужно поговорить. — Гестия не могла ему отказать, так что она слушала о чём он хотел рассказать, работая за стойкой.

— Эй, эй… не слишком ли хорошо у вас дела идут?

— Хе-хе, ну конечно хорошо идут. Я же здесь работаю, как ещё может быть?

— Проклятье! Я даже не задумывался, что маскот может так помочь продажам…

К ларьку тянулся непрекращающийся поток покупателей, возле кассы даже собралась небольшая очередь. Такемиказучи, не привыкший к такой активности, смотрел на это с кислой миной. Гестия сложила руки за спиной и гордо выпятила грудь.

Поскольку они оба были в фартуках, их обоих можно было принять за обычных рабочих, несмотря на их божественность.

— Что там Гермес натворил? Ты говорил, что он к тебе на базу заявился, Таке?

— Заявился… Ты уже виделась с ним после возвращения, Гестия?

— Неа, не виделась. Я даже не знала, что он вернулся, пока ты мне не сказал.

Тело Гестии двигалось практически инстинктивно, когда она запаковывала очередную порцию воздушной картошки, которую женщина-зверолюдка приготовила для очередных покупателей. Каждый из клиентов улыбался, получая свою порцию и поглаживал Гестию по голове, перед тем как отойти от стенда.

— Он сказал, что ему интересен твой парень, Белл Кранелл… или что-то вроде этого. Не могу избавиться от мысли, что он что-то замышляет.

— Эм… а ты не слишком надумываешь? Не думаю, что Гермес из тех богов, которые могут строить козни.

Бог Гермес не из тех, кто завязывает драки.

Не слишком ясно, хорош ли Гермес в выпутывании из разных передряг или просто очень сообразителен, но это бог, который зачастую играет роль примирителя во время споров и ссор остальных богов.

Гермес, которого Гестия знает открыт и постоянен.

— Да и не только он пытался с Беллом поближе познакомиться… За последние несколько недель куча богов вокруг него вертится.

— Ты хорошо справляешься со своей ношей, Гестия. Что же до Гермеса, не могу я его выносить. Ни единому слову, вылетающему из его рта я не верю.

— Ха-ха-ха. Крепко тебе Гермес насолил, не так ли, Таке?

Владения Гестии и Гермеса в Тенкае находятся рядом. В какой-то мере они соседи. Они в хороших отношениях и достаточно хорошо друг друга знают.

Гестия улыбнулась и рассмеялась вместе с девочкой-полуэльфийкой, которая была ещё ниже чем богиня, после чего Гестия отправила девочку матери.

— Дело не в том, что я не понимаю, о чём ты говоришь Гестия… Просто у меня такое чувство, что в этот раз всё по-другому.

— …И почему же?

— Называй это божественной интуицией.

Гестия задумалась и, посмотрев в фиолетовые глаза Такемиказучи, почесала лоб.

Если он полагается на свою интуицию, никаких доказательств нет.

— Такемиказучи, вы уверены, что у вас есть время чтобы растрачивать его на подобные места…

— А, прошу прощения, Менеджер. Мне нужно было кое-что сделать… Я уверен, что наши продажи очень скоро возрастут, да. Я буду очень стараться.

— Говорить вы можете что угодно, но вам бы не помешало чему-нибудь научиться у Гестии…

— Я прошу прощения за свою некомпетентность. Я удвою усилия… Завтра вы увидите на что я способен!

Гестия потерялась в своих мыслях, а Такемиказучи рассыпался в поклонах, извиняясь перед подошедшим менеджером. Гестия увидела это краем глаза и поймала себя на мысли, что мир перевернулся, раз божество рассыпается в поклонах перед одним из детей. Она совершенно проигнорировала тот факт, что ей приходится работать на нескольких работах, и она сама частенько оказывается в подобной ситуации.

— Мне пора идти, Гестия. Может бессмысленно предупреждать тебя об осторожности, но присматривай за Гермесом.

— Конечно, спасибо, Таке.

Прежде чем Такемиказучи последовал за менеджером к своему собственному стенду он помахал Гестии в последний раз. Гестия была благодарна другу за беспокойство, поэтому улыбнулась в ответ.

— Гермес, да…

Она оторвала взгляд от стоящего неподалёку стенда и посмотрела в голубое небо.

Она думала о своём соседе, особенно о его обворожительной улыбке.

Так случилось, что эта улыбка напомнила ей о другом божестве.

— …Такого же не может быть, правда?

Её тихий голос подхватил налетевший порыв ветра.

 

 

Солнце сияло в голубом небе, заполненном пушистыми облачками.

Западная Главная Улица была заполнена народом и множество конных экипажей, освещаемых мягкими лучами раннего послеобеденного солнца. Божество вместе со своим последователем шло посреди уличной суеты.

— Так, Асфи, что ты откопала?

— Судя по информации доступной в Гильдии, он справился с одиннадцатым этажом и последние десять дней провёл на двенадцатом.

Божеством, разговаривавшим со своим последователем среди шумных и занятых жителей Орарио, был, конечно, Гермес. Асфи, девушка-человек, с которой он говорил, следовала за ним по пятам через толпу людей.

Она была одета в белый плащ, на её стройные ноги были одеты непривычные, для этих мест сандалии, на каждой из которых было по паре золотых крыльев.

— Также, в Башне Вавил кто-то поделился интересной информацией… Этим утром он купил саламандровую ткань, которой было достаточно, чтобы снарядить небольшую боевую группу.

— Ого, хочешь сказать он отправился на серединные этажи?

— Скорее всего. — ответила Асфи. Губы Гермеса скривились в усмешке.

— Всего десять дней с поднятия уровня. Как и полагается новому рекордсмену. Очень быстро.

— Вдобавок я выяснила, что он пользуется очень сильным Заклинанием. Он мгновенно использовал нечто настолько могущественное, что оно уничтожило детёныша дракона. Было много свидетелей.

Девушка продолжила выдавать информацию своему богу, который, казалось, просто гуляет в сопровождении другого божества. У девушки были идеальные черты лица, глаза светились от глубоких познаний, а сверкающие серебряные очки подчёркивали женственные черты. Её волосы были поразительно яркого цвета морской волны с примесью более светлых оттенков. Они были подобны океану.

Игнорируя взгляды проходящих мимо зверолюдей и дворфов девушка продолжала отчёт.

— …Вот только в этом и проблема.

— Выкладывай.

— Большинство авантюристов верит, что Минотавр был побеждён удачной атакой Заклинанием. Что этот парень слабак, который добил Минотавра, убегающего от Паствы Локи. Кое-кто даже называет его «Липовичком».

— Ха-ха-ха! Липовый Новичок! Довольно остроумно!

Гермес рассмеялся во весь голос.

Многие люди слышали его раскатистый смех и поворачивались проходя мимо. Но Гермес был слишком увлечён смехом, его плечи качались в такт смешкам.

— Если бы он только ударил своим Заклинанием, только добил монстра, стоявшего одной ногой в могиле… В общем, Благословения такими дешёвыми трюками не обманешь…, впрочем, я понимаю, что они себе воображают.

Гермес задумчиво прищурился, сразу же как только закончил смеяться.

— Думаю все эти прозвища и насмешки можно объяснить только одной вещью: он поднял свой уровень слишком быстро…

— Эм, да. Авантюристы зачастую друг друга недолюбливают.

— Зато мне теперь ясно, что Белл Кранелл не похож на остальных авантюристов.

В этот момент шум на улице стал слишком громким для продолжения разговора.

Группа бардов множества рас установив свои инструменты рядом с одной из лавок закатила живой концерт для городских жителей прямо под голубым небом. Они пели о множестве мест, которые они посещали, о вещах, которые своими глазами видели, и разбавляли это весёлыми мелодиями и тёмными аккордами истории, которую пережили. Вокруг бардов на улице собралось немало зевак. Даже люди из ближайших лавок и домов открывали ставни чтобы послушать о чём поют барды.

Гермес остановился чтобы послушать песню. Он хлопал так же громко, как и остальные, после того как барды закончили выступление и даже заплатил им несколько золотых монет.

Странствующие барды не могли поверить в свою удачу. Улыбчивый бог не только насладился их выступлением, но, к тому же, дал им денег. Их благодарность было сложно выразить. Люди на улице также смотрели на Гермеса с восхищением во взгляде.

Асфи задала вопрос своему богу, после того как они продолжили путь:

— Вы собираетесь что-нибудь сделать Маленькому Новичку?

Гермес ощутил, как взгляд Асфи сверлит ему затылок, когда они продолжили идти, но дождался продолжения вопроса.

— Приказали мне собрать информацию, не раскрыв причин, наверняка вы в нём заинтересованы…

— Что это у нас, Асфи? Неужели ревнуешь, потому что меня не было рядом?

— Ещё чего!

Асфи отбросила свой вежливый тон, на мгновенье поддавшись гневу, после чего быстро отвернулась и помассировала виски.

Дразнящий тон её божества уже долгие годы выводит её из равновесия, она так и не смогла привыкнуть к нему. Спокойствие девушки улетучилось.

Глаза, которые светились ещё мгновенье назад от знаний, сейчас выражали только усталость от постоянных диких выходок божества, терпеть которые пришлось слишком долго.

— Я говорю о том, что с меня достаточно твоих выходок. Я делаю столько, что ты можешь в любое время отлучаться! Подумай, каково при этом мне!

— Я благодарен всем остальным в Пастве и особенно тебе, Асфи. Без тебя всё очень быстро пошло бы наперекосяк. Тебе доверяет все наши друзья и твой бог – Ха-ха! Ты очень важный человек!

— …будто оно мне надо.

Девушка будто была готова расплакаться. Гермес просто улыбнулся своей последовательнице и игриво потрепал её по голове. Серебряные очки Асфи сползли на нос, когда она опустила голову.

— …Вы уже связались с Гестией?

Асфи вздохнула и, собравшись, перевела разговор на другую тему.

Понимая, что её бродячий бог не собирается раскрывать ей свои планы, девушка попыталась зайти, с другой стороны.

В ответ на её вопрос Гермес натянуто улыбнулся и сказал. — Нет, ещё нет.

— Перед тем как я смогу поговорить с Гестией мне нужно ещё кое с кем встретиться.

Прежде чем озадаченная Асфи успела задать следующий вопрос, Гермес остановился у одного из заведений.

Довольно большой бар и кафе, расположенное на Западной Главной Улице. Над входной дверью висит большая вывеска с надписью «Щедрая Хозяйка», написанной на Коине, общедоступном языке.

На террасе довольно много посетителей для этого времени дня. Гермес и Асфи направились ко входу.

— Добро пожмяловать! …Мя? Лорд Гермес?

— О! Хлоя, давненько не виделись! Извини, не позовёшь мне Мию?

Гермес широко улыбнулся кошкодевушке, поприветствовавшей его у дверей.

Кошкодевушка довольно долго смотрела на Гермеса и Асфе, прежде чем сказать:

 — Конечмя. Одну секундмячку! — Она не могла отвергнуть просьбу от божества.

Хлоя исчезла в задней двери бара, не прошло и двух секунд…

Пол затрещал от огромной дворфийки выходящей из задней двери.

— Какого чёрта понадобилось богу посреди обеденного переполоха?

— Ну не смотри на меня так, Миечка. Такой взгляд портит твоё миленькое личико.

— Ещё одна шутка и я снесу тебе башку. Занята я, усёк? Если есть что сказать, говори.

Мию нисколько не тронуло, что перед ней стоит бог. На самом деле владелица бар так сильно напугала Асфи, что та дрожала за спиной Гермеса.

Божество же, напротив, нисколько не было напугано, Гермес подошёл прямо к стойке, положив локти на её край.

— Ладно, перейду к делу – не передашь от меня кое-что Фрее?

Гермес начал говорить тихо, перегнувшись через стойку прямо к лицу Мии.

Дворфийка нахмурилась, уставилась в глаза Гермесу и подняла бровь.

Оранжевые глаза божества и пронзительный взгляд дворфийки встретились.

Наконец, раздалось:

— Хмпф. Я не работаю на побегушках у богодурней. Ноги у тебя вроде есть, хочешь встретиться с Всевышней, пользуйся ими. — Мия практически выдавила из себя эти слова, отклоняя просьбу Гермеса. — Хмпф, — она ещё раз недовольно вздохнула и растворилась в кухонной двери. Гермес смотрел, как её плотное тело исчезло на кухне и повернулся к Асфи, натянуто улыбаясь, будто пытаясь сказать «не сработало».

Не моя беда, ответила Асфи своим скучающим видом.

— …Всевышний Гермес?

Гермес посмотрел через плечо услышав, как кто-то назвал его имя и выражение его лица мгновенно изменилось.

— Ммм? Ого! Разве это не Силь? Как давно мы не виделись! Как ты поживаешь?

Силь, одетая в форму служанки спустилась в бар, вернувшись с перерыва.

— И правда, очень давно, Милорд Гермес. Рада видеть вас в добром здравии.

— Ахх, ты всегда отличалась своими манерами. Что скажешь, Силь, может выберемся отсюда и развлечёмся немного? Свидание с тобой наверняка залечит сердце, только что разорванное Мией на куски. Ты же меня полечишь, правда… Эй! Ау-ай-яй! Пусти ухо, Асфи, ты же его оторвёшь!

Силь вежливо улыбнулась попытке бога использовать произошедшее в качестве подтекста для чего-то совершенно другого.

— Вынуждена вам отказать. — ответила она, наблюдая как Асфи наказывает Гермеса, гневно уставившись на божество.

Силь провела эту парочку к свободным местам, Гермес по пути потирал своё ухо.

— Прошу вас, присаживайтесь…

Силь указала на места за столом, но Гермес прошёл мимо девушки прямо к стойке.

Стул, который себе пододвинул Гермес Силь оставляла для Белла, это его привычное место.

Девушка потеряла дар речи, а Асфи встала за спиной Гермеса. Бог взглянул на Силь и улыбнулся.

— Эй, Силь, могу я у тебя кое-что спросить?

— Да… что вас интересует?

— Если бы ты что-то знала о Белле Кранелле, ты бы мне рассказала?

Плечи девушки вздрогнули.

Все служанки в радиусе слышимость переглянулись, будто безмолвно договорившись между собой шумном баре. Силь посмотрела на Гермеса с обворожительной и дружелюбной улыбкой, скрывая свои настоящие чувства.

— Могу я узнать, почему вы задаёте подобные вопросы?

— Ну, я слышал, что он частый посетитель этого бара.

Гермес краем глаза взглянул на Асфи за своей спиной и вопросительно посмотрел на Силь.

— Видишь ли, я очень заинтересован Маленьким Новичком. Ты же не думаешь, что я хочу с ним чем-то непристойным заняться? Так, что насчёт ответа?

Силь снова вежливо улыбнулась, услышав изворотливость Гермеса во фразах.

— Нет ничего, о чём я хотела бы вам рассказать, Всевышний Гермес.

Она сказала это ни разу не моргнув. Будто намереваясь защищать парня любой ценой.

Гермес дёрнул плечами и продолжил в шутливом тоне:

— Неужели ты мне не доверяешь?

Улыбка девушки стала такой широкой, насколько это возможно:

— Нет, ни капельки.

 

 

— …ЧИГУСА! — мужчина в страхе крикнул имя своей союзницы.

Нотки ужаса в его голосе эхом пронеслись по пещере, а девушка рухнула на землю с каменным томагавком, торчащим из плеча.

Тук! Девушка с глухим звуком ударилась о землю.

Свет факелов осветил струйку крови, вытекающую из её тела.

Собравшиеся вокруг монстры наперебой запищали, празднуя убийство.

— Кто-нибудь из середины, вперёд! Прикройте Чигусу!

— П-помогите ей! Рана глубокая!

Группа авантюристов сражалась с ордой монстров на тринадцатом этаже Подземелья.

На броню и оружие всех авантюристов был нанесён один и тот же символ, меч вонзённый в землю, символ Паствы Такемиказучи. Группа из шести авантюристов – лишь пять из которых остались стоять спина к спине – защищалась от яростных атак семи Аль-Миражей.

Однако, в рядах авантюристов было слабое место.

Кролики-монстры налетели на группу на огромной скорости и найдя эту слабину сразили одного из членов группы броском томагавка.

Неожиданная атака монстра была нанесена Аль-Миражом, стоящим за спиной остальных монстров, метавшихся кругами около авантюристов. Подобный фатальный удар могут нанести только монстры, обучившиеся использованию оружия.

— Кьаааах!

— Агх?!

Аль-Миражи тут же изменили стратегию. Они прорвали построение содрогнувшейся Паствы Такемиказучи и тут же его использовали.

Монстры с верхних этажей не умеют так читать ситуацию. Несмотря на небольшую разницу в физических силах, разница в разуме монстров верхних и серединных этажей, как между небом и землёй.

Сталь сталкивалась с каменным оружием под стоны боли и агонии.

Аль-Миражи окружили группу, взяв её в тиски – куда бы люди не посмотрели, они видели лишь сжимающееся кольцо монстров.

— Ах!

— Кьююю!

Боевая группа отступала под натиском монстров.

Одна из девушек отразила очередную атаку, собранные в хвост чёрные волосы блеснули в тусклом свете.

Она нанесла своим клинком такую быструю атаку, что остальные члены группы заметили лишь её силуэт и рассекла ближайшего монстра, защищая поверженную подругу.

— Капитан Оука, отступайте! Я прикрою!

— Спасибо, полагаюсь на тебя!

Фиолетово-пурпурная броня Микото звякнула, когда девушка выпрямилась, привлекая к себе внимание.

Человек, который командовал группой отдал приказ и Микото встала перед своей группой, прикрывая их отступление. Она владела катаной с изогнутым клинком примерно в девяносто сантиметров длиной. Микото приготовилась к натиску монстров двумя руками схватившись за рукоять клинка.

— …Хааааааах! – крикнув во всё горло, она молниеносно ринулась на первого Аль-Миража. С лёгкостью уклонившись от его атаки девушка нанесла ему прямой удар. У монстрокроликов было численное преимущество, но ни один из них не мог попасть по девушке. Её грациозные, отточенные движения отличались от движений других авантюристов и монстров вокруг. Навыки Микото Второго Уровня позволяли ей справиться с любой опасностью на тринадцатом этаже Подземелья.

Даже Аль-Миражи, которые считаются одними из самых ловких монстров серединных этажей не могли уследить за движениями девушки.

Любой монстр, который осмелился атаковать девушку оказывался рассечён точным ударом.

— …огххххх!

— !

Всё изменилось, когда раздался такой сильный и яростный рёв, что по стенам и полу пещеры пробежала дрожь.

Микото и оставшиеся Аль-Миражи посмотрели на источник этого рёва.

Два гигантских тела, размером с огромные булыжники катились прямо на них.

— Твердобронники!

Твердобронники – это похожие на броненосцев монстры, обладающие лучшей защитой на верхних уровнях. Небольшой щит, висящий на спине Микото был сделан из чешуек, которые покрывают тела этих монстров.

Микото потеряла дар речи. Она знала, что её раненные и уязвимые друзья всё ещё за её спиной. Без её помощи им не уйти.

Когда твердобронники катятся они практически неуязвимы для физических атак. Клинки просто отлетают от их крутящихся тел, даже не замедляя.

У её группы не будет никаких шансов если она пропустит хотя бы одного монстра.

...Выбора нет!

Микото отбросила сомнения и решила дать своим союзникам больше времени.

Выжившие Аль-Миражи укрылись возле стен, уступая место набирающим скорость Твердобронникам. Обычно авантюрист предпочёл уйти с пути монстров, но Микото взяла свой щит в руки и врылась в землю ступнями. Её переполняла решимость, брови были опущены, а глаза светились готовностью.

Наклонившись вперёд девушка напряглась и сделала рывок навстречу приближающимся монстрам.

— Гргх!!!

Микото прижала щит к левому плечу и ринулась навстречу ближайшему из двух монстров. От столкновения её очень сильно тряхнуло.

Дадададада! Чешуйки твердобронника с огромной скорости барабанили по щиту девушки, посылая волны по её телу. Каждый такой удар был настолько громким, что девушке хотелось прикрыть уши.

Микото не сводила глаз с вращения монстра, её женственное тело содрогалось от попыток выстоять против мощи атаки монстра. Но она крепко держала щит в руках и не сгибалась, даже когда её ноги начали зарываться в землю.

…СЕЙЧАС!

Девушка собрала все оставшиеся силы.

Твердобронник, которого она остановила не выдержал и начал заваливаться на бок, однако второй монстр только набрал скорость и очень быстро приближался. Микото бросилась на перехват.

Два монстра с огромной силой столкнулись друг с другом. От этого столкновения все три участника схватки подлетели, Твердобронники были отброшены в стены, а Микото полетела назад.

Нет худа без добра. Оба монстра так сильно ударились о стены, что беспомощно рухнули на землю. Их тела расслабились, а Микото заметила их стеклянные взгляды, первый признак травмы головы.

— Микото, пора! Беги к нам!

— Уже иду!

Её группа отбежала достаточно далеко, и лидер позвал девушку.

Её тело было в синяках, а броня серьёзно повреждена, девушка откатилась, поднялась и повернувшись спиной к приходящим в себя Аль-Миражам побежала, выжав из измождённых ног всю возможную скорость.

— Ранена?!

— Сражаться могу! Как Чигуса?

Один из членов группы бросил в Аль-Миражей огненное заклинание, чтобы замедлить преследующих монстров, когда Микото подбежала к союзникам. Первым делом девушка спросила про раненную подругу.

Она пробежала с конца в самое начало отступающей группы.

— Не слишком хорошо. Может зелья её и спасут, но нам нужно безопасное место для лечения. Здесь слишком опасно.

Если бы простого зелья было бы достаточно, чтобы помочь девушке, проблем бы не возникло. Однако рана Чигусы была слишком глубока, чтобы можно было справиться с ней одними предметами.

Нельзя предсказать, когда очередной монстр родится из стены. Шансы на окружение во время лечения очень велики, если выбрать неподходящее место.

К тому же придётся охранять не только не способную сражаться Чигусу, но и человека, который будет обрабатывать её раны. Нужно найти место, в котором они смогут хоть немного отдохнуть и восстановить свои боевые силы.

— Значит…

— Да, отступаем на двенадцатый… Прости что тебе приходится так много делать.

— Не говори так! Мы в одной группе!

Микото оборвала извинения Капитана Оуки. Защита союзников для девушки была первоочередной задачей.

Стук ботинок эхом разносился по пещере. За членами Паствы Такемиказучи с завываниями и рёвом бежали монстры.

Вся левая сторона тела Микото – та, которой была остановлена атака Твердобронника – болела. Пытаясь скрыть это от остальных, девушка посмотрела на Чигусу.

Руки раненной девушки обхватили плечи двух членов группы, ноги волочились по земле во время бега. Каменный томагавк ещё торчал у неё из плеча, броня была окрашена багровой кровью. Слабое поднятие и опускание груди было единственным доказательством того, что девушка была ещё жива.

Микото не могла не ужаснуться, увидев состояние своей подруги. Та едва дышала, когда взгляды девушек встретились.

Обычно скромные и задумчивые глаза девушки были скрыты чёлкой, а выражение на её лице говорило только одну вещь: Прости.

Микото покачала головой.

— …Всё очень плохо.

— Что-то случилось?

— Больше монстров. Теперь за нами ещё и адские гончие бегут!..

— !...

Бегущий позади разведчик предупредил остальных, его прошиб холодный пот.

Микото посмотрела за спину и увидела, что к группе Аль-Миражей присоединилось четыре чёрных собакоподобных монстра с красными глазами.

Авантюристам не сложно вообразить, как их тела сгорают в пламени от пламенного дыхания этих монстров.

Истинное воплощение тьмы и отчаянья Подземелья было прямо перед глазами у Микото.

— Двигайте!

Авантюристы побежали ещё быстрее после грубой команды Оуки. Все ощущали за своими спинами дыхание смерти. Даже Микото неслась изо всех оставшихся сил.

Наконец пещерный проход закончился залом. Зал был квадратным, с огромным куполообразным потолком.

Потолок был невероятно высок. В центре потолка висел огромный сталактит. Казалось, что малейшая вибрация способна обрушить эту каменную махину вниз. В стенах зала было множество отверстий. Обломки стен на полу говорили только об одном: только что здесь родилась орда монстров.

Звуки битвы разносились по огромному залу, который группа использовала для сражения.

Неужели… новая для этих мест Паства?

Небольшая группа пыталась справиться с монстрами, зажавшись в один из углов комнаты.

Группа, состоящая из двух людей мужчин и девушки-полурослика обратила внимание на бегущих. Микото никогда не видела подобной группы во время своих походов на тринадцатый этаж.

— …Пробегаем рядом с ними.

— ?!

Тело Микото дрогнуло, слова капитана были для неё будто пощёчина.

Никто ничего не сказал. Все знали, что их лидер собирается сделать.

«Сбрасывание хвоста».

Стратегия, используемая в Подземелье. Если говорить простым языком, это когда боевая группа, убегая от монстров, перебрасывает их внимание на другую группу.

Существует негласное правило, по которому группы стараются не контактировать друг с другом в Подземелье, пока это возможно, но все согласны что существуют необходимые жертвы, для защиты чего-то важного. В Подземелье происшествия случаются сплошь и рядом, и использование другой группы – это один из способов разобраться с неприятностями.

— Капитан Оука, одумайтесь?! Если мы это сделаем, эти люди…

Сбросить хвост на такую маленькую группу авантюристов всё равно что ими «пожертвовать».

Микото видела, что эта группа и сейчас находится в сложном положении. Они пытаются отбиться от большой группы Аль-Миражей, как и сама Микото минуту назад.

Если к этому нападению присоединиться больше монстров, небольшая группа будет сметена. Стоит подвести преследующих Паству Такемиказучи монстров достаточно близко…

— Ваши жизни для меня гораздо важнее, чем жизни каких-то случайных людей.

— !...

— Если тебе это не нравится, можешь винить во всём меня, но когда мы отсюда выберемся.

Оука принял решение. На лице Микото было выражение ребёнка, осознавшего что его родителей больше, нет.

Она обернулась на своих союзников.

Все они были в ужасном состоянии: окровавленная броня, сбитое после отчаянного бега дыхание, эмблемы их Паствы стали красными от запёкшейся крови.

Микото впервые была готова разрыдаться от всего этого кошмара.

…Мне очень жаль!

Менять направление движения было уже поздно. Они оказались достаточно близко чтобы видеть глаза авантюристов.

Девушка встретилась взглядом с беловолосым парнем, только что прикончившим одного из кроликов и попыталась передать своё глубочайшее сожаление.

 

 

Белл слышал, даже чувствовал надвигающихся со всех сторон Аль-Миражей.

Нескончаемый поток монстров не давал ему ни секунды на передышку.

— Даже вздохнуть некогда, да?

— Вот и помолчи!

Вельф размахивал своим огромным клинком, а Лили добивала монстров прицельными выстрелами.

Белл отлично держался несмотря на то, что он был полностью окружён.

За исключением Ловкости, характеристики Вельфа превосходили или были равны характеристикам Аль-Миража. Он сражался в первых рядах, получая поддержку от Лили. Белл следил за тем, чтобы их не окружили, и убивал столько монстров, сколько ему было под силу.

Большая часть кроликов умирала от одного удара клинков Белла. Довольно скоро монстры поняли, что пытаться атаковать парня в лоб бесполезно. Его скорость и сила выше чем у типичных авантюристов второго уровня.

— Вельф, пригнись!

— Лады!

Заметив, что Вельфа собираются атаковать с двух сторон Белл, прыгнул на помощь.

Он перелетел через спину присевшего друга, разрубив одного Аль-Миража на части ножом в правой руке и ударил второго кромкой своего баклера.

Это было слишком опасно!..

Парень сдерживался, но его разум охватывала паника.

Усталость начала его одолевать. Его руки и ноги ни разу не становились настолько тяжёлыми, пока он охотился на верхних этажах.

Разумеется, будучи самым сильным членом несбалансированной группы он проделывал в бою огромную часть работы, но возросшее количество и интеллект монстров серединных этажей сделали эту ношу слишком тяжёлой.

Белл начал понимать, насколько мало у него выносливости. Ещё бы секунда и он бы не успел спасти Вельфа. От этой мысли парня пробил холодный пот. Ему нужен отдых, и побыстрее.

?..

Белл заметил краем глаза нечто странное, наблюдая за тем, как Вельф добивает ошеломлённого Аль-Миража.

Группа из пяти – нет, шести, авантюристов. Члены другой Паствы бежали прямо к ним.

Белл озадаченно поднял брови. Группы предпочитают держаться друг от друга подальше в Подземелье, чтобы избежать проблем на поверхности. Он понимал, что группа бежит к выходу с этажа, но они подбегают слишком близко.

Будто они бегут к ним специально.

— …

Сильно побитая группа авантюристов намеренно бежала прямо на них.

Они пробежали на расстоянии броска камня от Белла. Парень встретился взглядом с девушкой с растрёпанным чёрным хвостом на голове.

Синие глаза, готовые расплакаться встретились с рубиново-красными всего на одно мгновение.

— ?! О нет! Они привели ещё монстров! – в то же время ответственная за действия группы Лили попыталась предупредить своих союзников.

Она набралась опыта в наблюдении за то время, пока была воровкой. И подобным методом она пользовалась не раз и была знакома с ним достаточно хорошо.

— А?..

— Нас сделали приманкой! На нас бегут ещё монстры! – Лили практически завизжала, а Белл не мог понять, что происходит.

Спустя мгновенье, как и говорила Лили, в комнату ворвалась ещё одна орда монстров.

Количество Аль-Миражей, с которыми они сражались удвоилось, а следом показались и адские гончие. Белл и Вельф мгновенно побледнели.

Белл обернулся, только чтобы увидеть, как члены другой Паствы выбегают из комнаты к выходу.

— Отступаем! Сударь Вельф, тоннель справа! Бежим!!!

— Что за… Вы издеваетесь?!

Группа Белла погрузилась в замешательство.

Страх показал своё уродливое лицо. Вельф бешено махал перед собой мечом. Клинок не поранил Аль-Миража, стоявшего на пути, но удары отогнали монстра. Проход был чист, последовав приказу Лили, Вельф побежал прямо в него. Белл и Лили от него не отставали.

Нам не выбраться!..

Группа вбежала в тоннель, а Лили неожиданно кое-что осознала. Беллу придётся сдерживать монстров.

Монстры быстрее. Белл может убежать, но помощнице, со слабыми характеристиками ни за что не добраться до соединяющего серединные и верхние этажи прохода.

Группа монстров выстроилась в линию, обнажённые клинки блестели в темноте. Никто не знал сколько именно монстров в комнате – зверей было достаточно чтобы поднять облако пыли и скрыть своё количество. От подобного зрелища обычный горожанин рухнул бы в обморок.

Бегущий рядом с Лили Белл бросил взгляд через плечо. Будто кошмар воплотился в жизнь.

— Сударь Белл?!

— Эй, Белл!

— Я задержу!

Решение было принято мгновенно.

Игнорируя возражения Лили и Вельфа Белл повернулся к ним спиной. Он развернулся на сто восемьдесят градусов. Крепко встав на ноги и расправив плечи, Белл встретил волну монстров лицом.

Он поднял левую руку со щитом и сделал глубокий вдох.

— Вспышка!

Три снаряда заклинания полетели по узкому проходу.

Каменную глотку мгновенно охватило пламя, пещеру осветили его алые отблески, испепеляя всё, что попало в радиус заклинания.

От пламенного моря повеяло жаром. Использование подобных заклинаний в узких пространствах в Подземелье не совсем законно, поскольку высока вероятность навредить другим авантюристом, но отчаянные времена требуют отчаянных мер.

Белл опустил руку, его тело озаряло пламя.

Тени танцевали на его лице, а мгновение спустя в его глазах появился ужас.

Четыре тени вышли из стены пламени.

Это их не прикончило?!

Адские гончие выжили.

Остальные монстры орды горели. Их пылающие останки падали на пол тоннеля. Возможно из-за того, что адские гончие сами могут выдыхать огонь, у них очень высокое сопротивление к огненной магии.

Алые глаза монстров были затуманены, на телах красовались раны, группа демонических псов выдохнула пепел из лёгких и разом взвыла.

— ОооУУУУУУ!!!

— !

Охваченные яростью они понеслись на Белла. Парень успел подготовиться, отогнав одну из гончих ударом меча и сбив вторую с ног щитом.

Но оставшиеся две пробежали мимо.

— Лили, Вельф!..

Монстры проигнорировали беловолосого парня и понеслись к авантюристам, бегущим дальше по тоннелю.

Вельф и Лили слышали предупредительный крик Белла. Лили развернулась наполовину. У неё был шанс пережить атаку, только воспользовавшись висящим на её рюкзаке мечом в качестве щита.

Вельф принял оборонительную стойку и занёс меч над головой.

— Гарррр!!!

— Агххх?!

— Давай, подходи!

Схватка.

Меч на рюкзаке Лили успешно отразил укус адской гончей, но девушка была недостаточно сильна чтобы устоять на ногах и покатилась по полу.

Могучий удар Вельфа не попал по цели.

Гончая, сбившая с ног Лили запрыгнула на рюкзак и щёлкала челюстями прямо возле лица девушки. Белл появился из ниоткуда и ударил собаку ногой, после того как разобрался с гончей, оставшейся возле него.

Гончая тяжело рухнула на землю, её тело хрустнуло в тот же момент, когда упала собака, уклонившаяся от первого удара Вельфа.

— Ребята, вы в порядке?

— Д-да…

— Каким-то чудом… Чтоб его.

Лили встала и отряхнулась от пыли. Вельф нахмурился и слабо улыбнулся держась за руку. Клыки гончей попали в цель; несколько струек крови стекали по руке парня.

Боль от того, что он не смог защитить своих товарищей, сжигала Белла изнутри. Однако, когда он посмотрел за спины Лили и Вельфа, у него в жилах застыла кровь.

— Там ещё!

Парень заметил тени нескольких монстров в тоннеле, с другой стороны.

В то же время Лили увидела силуэты монстров за спиной Белла и сказала поникшим голосом:

— Нас зажали…

— Ну, вешать нос совсем не время…

Группа Аль-Миражей двигалась по сгоревшему коридору к Беллу и его друзьям.

Трое авантюристов встали спиной к спине. Белл скривился, посмотрев на остатки адских гончий и на своих следующих противников.

— И почему монстры так быстро появляются на серединных этажах? Мне бы передохнуть.

— Потому что это серединные этажи, не так ли?

— Ха, ха-ха…

Лили достала несколько зелий из рюкзака и передала их остальным, пытаясь вместе с этим улучшить настроение остальных.

Жидкость в пузырьках может восстановить их физические силы, но ничто не способно справиться с ментальной усталостью и плохими мыслями.

Любому из них было сложно сконцентрироваться.

— Сударь Белл, сударь Вельф, Лили рекомендует отступать. Нам нужно отдохнуть и перегруппироваться. Если так пойдёт и дальше, монстрам не будет конца.

— Как по мне это отличный план, но как нам отступить?

— Сконцентрироваться на одной группе… и прорваться?

— Да, Лили кажется, что так будет лучше.

Все кивнули, услышав идею Белла. Монстры начали окружать группу.

Авантюристы знали, что сейчас не время для разговоров и подготовились к грядущему.

— Ну что…

— Ага.

— …Начали!

 

Подземелье медленно, но верно выкачивало все оставшиеся ментальные и физические силы, оставшиеся у группы Белла. Оно не отпускает авантюристов, которые совершают даже самые незначительные ошибки из своей хватки. Подземелье очень коварно. Будто охотник, нагуливающий себе аппетит, оно играет с добычей. Подземелье не убивает сразу, оно планомерно подготавливает себе угощение.

Иногда отдалённым рёвом монстров…

Иногда сотрясая землю под ногами сильным землетрясением…

И, разумеется, возрождая монстров чтобы отрезать путь к отступлению…

Сами по себе эти маленькие происшествия ничего в себе не несут. Однако, груз неуверенности в том, что может произойти дальше тяжёлой ношей ложится на плечи группы. Никто не может скрыть своей усталости.

Разрушить замок куда легче, подточив его фундамент. Потерянные физические силы не так просто восстановить. Когда заметишь, что что-то не так, будет уже поздно.

Добыча будет метаться в агонии, истощив своё тело и сражаясь за возможность перевести дыхание. Вот тогда Подземелье и обнажает свои клыки.

— …

Крак!

Неприветливый звук достиг ушей Белла, его тело было уже на грани.

Он потерял счёт времени то сражаясь, то убегая от монстров. Его взгляд метался по тоннелю, пытаясь найти источник шума.

Стены выглядели такими же прочными, как и обычно, но треск становился громче. Мать-Подземелье готовится оторваться по полной.

Крак, крак!

Треск раздался отовсюду, эхом разлетаясь по Подземелью.

Хах?..

Белл осознал первым: звук раздавался сверху. Вельф и Лили проследили за взглядом парня и у них перехватило дыхание: сеть трещин появилась на потолке над их головами. Группа стояла и смотрела, как паутина трещин потянулась по тоннелю в обоих направлениях. Трещина тянулась так далеко, что сложно было в это поверить.

Снова треск и отзвуки прокатились по тоннелю. Становится сложно понять разницу между появляющимися трещинами и отзвуками с каждой прошедшей секундой.

Кусок камня упал с потолка и весь тоннель взвыл, не в силах больше выдерживать такого веса.

Белл замер на месте. Парень ощутил, как кровь прилила к его голове.

…Монстры!

Прежде чем вторая мысль мелькнула в его голове…

…Потолок раскололся раздался громоподобный рёв целой стаи летучих мышей, рождённых потолком Подземелья.

— КЬЯЯЯЯЯЯЯ!!! – пронзительный визг впервые распахнувших крылья.

И без того тусклый свет практически исчез от бесчисленного количества крыльев в воздухе. 

Окружённые тьмой Белл и его друзья увидели кусочек разбитого вдребезги потолка.

Пока наконец, не заметили…

— ?!

Глаза Белла, Лили и Вельфа чуть не выскочили из орбит, а мгновенье спустя они уже мчались со всех ног. Камнепад будто пытался их прикончить. Все трое как ненормальные неслись вперёд, пытаясь избежать падающих с потолка камней.

Один удар камня, другой, с каждым ударом становилось всё больнее. Барабанных перепонок достиг звук падения камней. Будто дождь камни и булыжники, всё никак не прекращали падать сверху.

Не было ни малейшей возможность оглядеться.

Они втроём бежали будто пытаясь сбежать от рёва самого Подземелья.

— Гах, хаааа!..

Наконец камнепад прекратился.

Вельф перевёл дыхание, повсюду была пыль и обломки.

По ладоням Белла стекал холодный пот, но он даже не смотрел на Вельфа. По вздохам было понятно, что Вельфу больно.

Чуть дальше на полу была небольшая кочка. Лили.

Стерев кровь, вытекающую из множества мелких порезов на лице Белл, попытался позвать девушку, чтобы спросить всё ли в порядке.

— Кхи…

Но.

Его горло слишком сильно пересохло и было забито пылью.

— …

Наконец пыль начала оседать и стали видны силуэты. Несколько тёмных теней забрались на обломки, которые считанные секунды назад были потолком. Группа адских гончих.

В этот момент Белл действительно лишился дара речи.

— Гаррр!..

Адские гончие пригнули головы к земле. Искры и дым начали вырываться из их ртов. Звери обнажили клыки; их лапы осветил красное, нарастающее свечение.

…О нет.

Лили побледнела. Девушку охватило отчаянье от осознания того, что сейчас произойдёт.

…Не успеть!

Вельф скрипнул зубами, проклиная удачу.

Вот какие…

Глаза Белла наконец узрели.

Узрели силу и количество монстров.

Узрели безжалостность Подземелья.

Узрели непрекращающийся поток абсурда.

Адские гончие вытянули головы вперёд.

Группу авантюристов охватил поток пламени, вырвавшийся из пастей монстров.

Пламя разрывало воздух на части, волны нестерпимого жара понеслись по тоннелю.

…Серединные этажи!

Раздался мощный взрыв.

Глава 5. Сборище бандитов.

 

Белл Кранелл

Уровень 2

Сила: G 267 -> F 365 Защита: H 144 -> G 271

Проворство: G 288 -> F 349 Ловкость: F 375 -> E 469

Магия H 189 -> G 270

Удача: I

Заклинания:

«Вспышка»

— магия быстрого действия

 

Навыки:

«Аргонавт»

— Требует зарядки перед своим действием

 

Гестия рассказала Беллу о его новых Характеристиках.

— Хммм, впервые за последнее время твои характеристики так резко поднялись…

— Д-да, точно…

У богини под рукой не было ручки и бумаги, чтобы записать цифры на Коине, но как Гестия и сказала, базовые параметры Белла не улучшались так сильно с того момента, как он поднял уровень. Похоже, путешествие с тринадцатого этажа на восемнадцатый и побег от босса этажа добавил парню немало экселии.

— Возросли не только твои параметры, ещё ты получил немало экселии высокого качества.

— А?

— Ты сделал нечто великое. Это означает, что ты приблизился ещё на шажок к поднятию уровня.

Гестия хихикнула, посмотрев на озадаченное лицо Белла.

Преодоление множества смертельных опасностей на пути к восемнадцатому этажу сделали своё дело.

Совершить нечто великое, превзойти обычные пределы — именно это, а не постоянное избиение слабых монстров, требуется для поднятия уровня. Белл прокрутил эту мысль в голове и снова надел свою броню.

— Дети Локи уже готовятся выступать. Нужно отдать им тент поскорее.

— Я тоже так думаю.

Сегодня как раз тот день, когда Паства Локи покинет восемнадцатый этаж. Противоядия с поверхности были доставлены прошлой ночью, так что вся их экспедиция наконец готова к путешествию. Звуки собирающихся на поверхность авантюристов Паствы Локи доносятся снаружи.

Белл помахал Гестии, чистившей предметы, необходимые для улучшения его Характеристик и вышел.

— А крольчатина тут чего забыла?! Мне никто нихрена не рассказывает!

— Потому что все знали, что ты разорёшься, Бете. Пошли, собираться пора!

— Лапы убери, Дурозонка!

Белл шёл по лагерю, окружённый занятыми людьми, складывающими палатки к месту за пределами лагеря, на котором уже собрались главы Паствы Локи.

— А-Айз!

Он заметил девушку с длинными светлыми волосами, стоявшую чуть в стороне от всех остальных и позвал её по имени.

Девушка обернулась, она была в полной боевой экипировке, на груди красовалась броневая пластина, а к поясу была пристёгнута сабля.

— Ты уже уходишь?

— Да… Меня попросили пойти в первой группе.

Из-за большого числа авантюристов, спускающихся в экспедицию, экспедиционная группа обычно делилась на несколько меньших, чтобы не перекрывать проходы на верхних этажах. Паства Локи делилась на две таких группы.

Айз, вместе с Тионой и остальными возвращались на поверхность в первой группе.

А Белл и его отряд должны были идти со второй.

— Э-эмм…

— ?

Разумеется, это означало что Айз будет частью боя с Голиафом, предстоявшего наверху.

Беллу было стыдно за то, что ему оставалось только ждать, пока остальные готовят безопасный проход. Это напомнило ему как велико расстояние, на котором она от него находится.

Белл прекрасно понимал, как бесполезны будут эти слова, но всё равно должен был сказать.

— …Пожалуйста, будь осторожна.

— …Ты тоже, береги себя.

Обычно не показывающая эмоций Айз легонько улыбнулась, когда отвечала.

— Увидимся позже, — тихонько сказала она. После она присоединилась к своим товарищам, уже проходящим в тоннель к семнадцатому этажу. Белл стоял и смотрел вслед группе, пока последний её участник не скрылся в тоннеле.

— Сударь Белл, почему бы нам не начать готовиться?

— И правда!

Он услышал, как его позвала Лили и повернулся к ней лицом.

Они пошли к центру исчезающего лагеря, чтобы удостовериться что их рюкзаки наполнены и взглянуть на прочее снаряжение.

— Йо, Белл, передай-ка мне эти штуки!

— Конечно. Спасибо, Вельф.

Белл вытащил свои ножи из ножен и протянул их рыжему парню, который начал работать над ними точильным камнем. Белл смотрел как Кинжал Гестии и Ушивакамару сияли ярче с каждым проходом точильного камня. Их лезвия будто получили новую жизнь.

Микото встала рядом с Беллом, её клинки уже были наточены и лежали в ножнах.

— Прошу прощения, Вельф-сан. Затачивать оружие всей нашей группе…

— Не проблема. В конце концов, это моя работа. Три или четыре лишних клинка это мелочь.

— Ты всё-таки купил тот камень в Ривире?

— Не, пришлось опустить голову и кое у кого поклянчить…

Вельф мотнул головой в сторону нескольких оставшихся в лагере Высших Кузнецов в ответ на вопрос Оуки.

Цены в Ривире так высоки, что группа Белла не смогла бы позволить себе старый широкий меч и новый рюкзак Лили. Поэтому, пришлось совершать покупки используя символ Паствы Вельфа, парень заранее смирился с будущей дырой в его кошельке.

Купленный меч, как и завёрнутое в ткань оружие лежало на земле рядом с Вельфом пока он работал.

— Мне вот интересно… Где Всевышний Гермес и госпожа Асфи?

— Всевышний Гермес сказал, что собирается ещё осмотреться. Он сказал Лили идти к остальным и что можно уходить без него. Асфи выглядела очень уставшей и недовольной.

— Вот же не повезло…

Разговор Микото, Лили и Вельфа заставил Белла задуматься о Лю. Она тоже собиралась возвращаться одна, о чём она сказала, когда вечером провожала его к лагерю. Учитывая её Характеристики — а челюсть Белла чуть не отвалилась, когда девушка сказала ему о своём четвёртом уровне — это неудивительно.

Все разделились, подумал Белл смотря на «утренний» потолок над лесом.

 

— Так, всё уложено…

Положив последнее из зелий, полученных от Нажи в рюкзак Гестия вышла из палатки.

Плотные кроны деревьев блокировали большую часть утреннего света кристаллов сверху. Богиня видела лишь зелёную темноту леса, который её окружает. Лагерь почти опустел. Лишь несколько ящиков стояли на земле, людей почти не было видно. Гестия уже собиралась позвать Белла чтобы тот помог ей свернуть палатку.

— Кто здесь?..

Шух, шух, звук шагов по траве привлёк внимание девушки и заставил её обернуться. Но она увидела только траву и деревья, в тёмно-зелёных оттенках. Никого поблизости не было. Может листья шуршат? Подумала про себя богиня и взглянула на ветви.

— …Мугууу?!

Неожиданно что-то зажало ей рот и захватило руки.

Этим всё не закончилось. Богиня почувствовала, как рука в броне обхватывает её и толкает в спину. Её глаза расширились, она отчаянно пыталась обернуться на нападавшего, но так ничего и не увидела. Она будто разыгрывала пантомиму, в которой её скручивали.

Потом её ноги оторвались от земли и небольшое тело богини понеслось из лагеря по воздуху.

Невидимый человек?!

Почти подтверждая её догадку, странный предмет, похожий на клочок бумаги появился из ниоткуда и упал на землю. Гестия начала брыкаться, из её ещё открытой сумки на траву выпали зелья.

— Мггххх?! — приглушённые крики богини остались неуслышанными, когда её понесли в лес.

 

 

— Боженька? Боженька?

Белл осматривался и звал свою богиню.

Все было готово для их возвращения на поверхность, но парень неожиданно осознал, что Гестии нигде не было. Он вернулся к палатке, в которой только что ему улучшали Характеристики. Вскоре он покинул эту палатку, почёсывая голову и понимая, что богини там тоже нет.

— Это странно…

Белл сделал ещё круг по бывшему лагерю, почёсывая правой рукой затылок. Осталось всего несколько палаток. Ничто не мешало его обзору. Несмотря на то, что здесь было множество деревьев, ни одно из них не было достаточно широким, чтобы скрыть небольшое тело богини.

Не могла же она раствориться в воздухе.

— Может она уже вместе с остальными?..

Белл вернулся к тоннелю, связывавшему этот этаж с семнадцатым и на его лице только прибавилось беспокойства. Деревья становились всё толще с каждым шагом, видимость резко уменьшалась. Несмотря на то, что это место относительно безопасно, очень маловероятно что Гестия пропала бы, не сказав никому ни единого слова… В голове Белла вертелись разные мысли.

— Э?..

И в тот момент он заметил.

Небольшая полянка, чуть поодаль от остального лагеря. На траве было множество наполненных зельями флаконов и небольшой клочок бумаги.

Белл остановился, его глаза практически выпрыгнули из орбит.

— Это разве не?!

Он подобрал один флакон — двойное зелье, изготовленное Нажей, из тех, что Гестия принесла с поверхности. Белл рухнул на колени, у него перехватило дыхание. Рассыпанные флаконы с зельем намекнули ему на произошедшее с Гестией.

Он завертел головой, осматриваясь. Чувство, что случилось нечто плохое охватило парня, когда он потянулся к бумаге и поднёс её к глазам.

…Маленький Новичок. Твоя богиня у меня. Если хочешь её вернуть приходит к кристаллу на восточной стороне Центрального Дерева, один…

Глаза Белла округлились, прочитав записку он подскочил.

Ниже была грубо нацарапана карта. Белл понёсся в указанное место, выпустив клочок бумаги из рук.

— А…

Чигуса увидела Белла краем глаза, но он её не заметил.

Кто мог организовать подобное похищение и зачем?

Волна непонимания охватила Белла. Не монстр, а авантюрист, вроде него самого, поднял на Гестию руку. Парень был уверен только в одном: Этот авантюрист не шутит. Его действия и записка могут это подтвердить. И от этого Белл приходил в большее замешательство.

В порядке ли Гестия?

Единственный вопрос вертелся в голове парня. Он нёсся по лесу на полной скорости, оставляя на своём пути лишь следы в грязи и капли пота.

Белл бежал. Он рванулпо лесу прямо к Центральному Дереву, стоявшему где-то вдалеке. Топ, топ, топ. Он выжимал из своих ног всё, на что они способны. Монстры замечали парня и начинали за ним гнаться, но не могли догнать. Белый кролик всех оставлял в клубах пыли.

— ДЗЯЯЯЯЯЯЯ!

Несколько огромных теней преградили ему путь.

Группа двуногих насекомоподобных монстров, называемых «Безумными Жуками», встала у него на пути. Белл поднял правую руку.

— Вспышка!!!

Молниеносное пламя сорвалось с его ладони в тот же момент, когда слово слетело с губ. Спустя мгновение Белл забежал в образовавшуюся в строю безумных жуков брешь и снова набрал скорость.

 

 

— Хе-хе, вот это клёво… вот это вещь.

Морд пытался побороть слёзы радости.

Он смотрел на созданный Асфи, точнее Персеем, магический предмет — Голова Аида — с глазами золотоискателя, нашедшего огромный самородок.

— Эй вы, отпустите меня! Думаете вам это с рук сойдёт?! Я богиня, между прочим!!!

Морд заглянул через плечо на источник шума.

Сейчас они находились где-то в центре южного леса восемнадцатого этажа Подземелья. Кристаллов в этих местах почти не было, зато среди деревьев всюду пробивалась трава. Гестия лежала под одним из этих деревьев, особенно большим, её руки и ноги были связаны верёвками.

— Ох, простите, Ваша Милость. Даже не знаю, как замолить свою небрежность.

— Ты нисколько сейчас не жалеешь, не так ли?!

Среди деревьев стояло ещё двое авантюристов, те самые, которые сидели за одним столом с Мордом в баре Ривиры.

Они стояли слева и справа от Гестии, присматривая за ней.

— Исчезать и появляться из ниоткуда — это твоё Заклинание?! Зачем ты меня сюда притащил?!

— Ха-ха, сколько вопросов, не могу же я на все разом ответить, Ваша Милость.

Морд держал Голову Аида так, чтобы Гестия не могла её увидеть, на его губах играла довольная улыбка.

Сила магического предмета, который он получил от Гермеса даёт надевшему невидимость. На поддержание этого навыка не требуется физических или ментальных сил, человек остаётся невидимым, пока на нём шлем. Морд использовал эту способность, чтобы похитить Гестию и принести её в лес.

Ему было несложно выбрать время, поскольку он знал, что группа Белла и Паства Локи будут заняты подготовкой к походу на поверхность.

— Конкретно против вас, Ваша Милость, мы ничего не имеем. Так что можете не беспокоиться. Мы не настолько глупы чтобы поднимать руку на божество. Слишком уж большая буча поднимется. Может просто помолчишь?

— С чего мне теперь молчать, раз я знаю, что мне ничего не грозит?

— Хе-хе-хе Ваша Милость. Простите пожалуйста, но, если вы не помолчите… мне придётся обрезать ваши прекрасные волосы и распарывать одежду пока рот не закроется.

Морд обнажил зубы и наполовину вытащил из ножен длинный меч. Гестия замолчала. Её огромная грудь, прикрываемая тонкой полоской ткани, задрожала, когда ей овладел страх.

Морд остался доволен отчаяньем, появившимся в глазах богини и вложил меч обратно. Оставив двоих спутников на страже, он повернулся к богине спиной.

— Эй, мы не закончили разговор! Куда ты теперь собрался?!

— …Собираюсь преподать члену твоей прелестной Паствы урок.

Обнажённые в оскале зубы блеснули на солнце.

— Парниша должен узнать пару вещей о жизни авантюриста.

 

 

— Вы их нашли?!

— Нет, пропали и сударь Белл, и всевышняя Гестия!

Лили ответила подбежавшему к ней Вельфу.

Прошло не так много времени, с того момента как Белл побежал искать Гестию. Лили первой заметила его отсутствие и попросила помочь в обыске лагеря и окружающего леса.

Лили забегалась так, что пыталась перевести дыхание. Микото и Оука присоединись к группе.

— Это плохо. Если быстро их не найдём, Паства Локи отправится без нас.

— Времени совсем нет…

Переговариваясь, они осматривали лес.

Несмотря на то, что Паства Локи согласилась проводить их группу на поверхность, ждать группу Белла они не станут. Поскольку никакого официального соглашения не было, члены Паствы Локи могут выдвигаться согласно своему расписанию. У молодых авантюристов было всё меньше времени на ожидание.

Вельф нахмурился и сказал.

— Непохоже что Белл и Всевышняя Гестия могли бы сбежать в такой момент специально.

— Хочешь сказать… что с ними что-то случилось?

Лили сказала то, что было в мыслях у всех. Четверо авантюристов встали в круг, стресс и волнение охватило их. Оно отразилось на лицах всех присутствующих.

— Мы можем попросить помощи у Всевышнего Гермеса и Асфи-сан?

— Они сейчас на другой стороне леса. С ними не связаться, только время потеряем.

— Сударыня Лю… Точнее, авантюристка в капюшоне. Кто-нибудь знает, где она?

— Только Белл мог подсказать, откуда начать поиски.

Вельф ругнулся себе под нос, его охватило замешательство. Вдруг раздался новый голос.

— Э-эй!..

Чигуса выбежала из-за деревьев с северной стороны лагеря, махая рукой. — Что-то случилось? — вместо ответа девушка повела остальных авантюристов к полянке, на которой были раскиданы зелья.

— Это не те ли зелья, которые Гестия получила от Нажи?..

— О, а ещё я видела, как господин Кранелл побежал туда. Он был очень взволнован…

— …Лили думает, что теперь точно можно сказать, что случилось нечто плохое.

Девушка-полурослик опустилась на колени и начала осматривать зелья, в поисках зацепок.

— Точно, маловероятно что с Всевышней Гестией что-то мог сделать монстр. А значит, это работа других авантюристов?

— Похищение? Так что ни мы, ни Паства Локи не заметили?

Вельф и Микото начали рассуждать, Лили покачала головой, а потом её взгляд упал на…

— Это же…

 

 

— Нашёл!..

Белл увидел большой синий кристалл, растущий из земли вверх до самого потолка и понёсся к нему, огибая деревья.

Скомкав карту и бросив её перед собой, парень набрал скорость. Земля была неровной из-за множества твёрдых корней деревьев. Парень бежал по лесу широкими шагами, его будто направлял сам ветер. Центральное дерево было к востоку от кристалла, который Белл выбрал своей целью. Он прищурил глаза, потому что кристалл начинал сиять всё ярче с каждым его шагом. Деревья становились тоньше и Белл выбежал на открытое и хорошо освещённое место.

— Он тут, Морд!

Авантюрист, скрывавшийся в тени последних деревьев заметил парня и крикнул в направлении кристалла.

Белл остановился. Авантюристом, вышедшим из-за кристалла, был тот самый человек, с которым он столкнулся в Ривире, Морд.

— А ты шустрый, Маленький Новичок!

— …Богиня?!

Белл тут же понял, что стоявший перед ним человек в ответе за пропажу Гестии, и нет смысла тратить время на подобные вопросы. Морд вышел из тени кристалла, его губы скривились в оскале.

— Твоя священная милашка была всего лишь приманкой, чтобы тебя выманить, засранец мелкий. Мы и пальцем её не тронули! В конец концов, что за идиот ранит бога? Они могут такого наворотить в ответ!

Белл прищурился. Настоящей целью был он.

— Зачем… Чего ты от меня хочешь?

— Кажется, у тебя должна быть пара мыслишек. Не может же быть, что ты такой тупой, да, рекордсменчик?

Голос мужчины был наполнен тягучей, холодной ненавистью. Тон сказал Беллу всё, что парню нужно было знать.

Этот человек зашёл так далеко, что даже Гестию похитил, чтобы заманить его…

— Ты один?

— …Да.

— О как? Ну, а я подмогу привёл, так, на всякий случай.

Шух, шух.

Авантюристы высокого класса вышли из-за деревьев и кустов. Их было слишком много, чтобы Белл мог сосчитать, не сводя взгляда с Морда, никак не меньше двадцати.

Группа Морда окружила Белла, его тело напряглось.

— Да ладно, чё ты дёргаешься, они тебя не тронут — сюда двигай!

Морд мотнул подбородком. У Белла не было другого выбора, оставалось делать, что скажут. Отряд авантюристов шёл следом, ножны их клинков стучали по броне, будто ожидая начала веселья. Белл молчал и пытался игнорировать плохо скрываемые хищные улыбки, которые его окружали.

Его цель спасти Гестию, но это невозможно в положении, в котором он оказался. Он не знал, где сейчас его богиня, а взявшие его в коробку авантюристы не давали оглядеться. Белл пришёл к выводу, что сейчас ему остаётся только слушать требования похитителей.

Он сразил достаточно монстров, чтобы оставаться спокойным перед лицом опасности. Однако он не мог объяснить дрожь, которая охватывает его конечности ничем, кроме страха.

— Вот тут…

Морд привёл Белла на небольшую скалу.

Поверхность была почти идеально гладкой, с круглым подобием арены, расположенной чуть выше чем всё остальное. Эта арена была в диаметре около семи метров, её можно было принять за небольшую сцену, подготовленную для аудитории.

— Забирайся, живо.

И снова Белл сделал, что от него потребовали. Отряд авантюристов окружил сцену. Бежать было некуда.

— А теперь самое интересное. Мы сразимся.

— Сразимся?..

— Ага, точно, вроде дуэли! Жалкий проигравший сделает то, что ему скажет победитель… Когда я выиграю я заберу всю твою блестящую снарягу и продам за большие бабки.

Покрытый шрамами Морд снова оскалил зубы, будто говоря, можешь всё прямо сейчас отдать. Взгляд его глаз и тон голоса показывал непоколебимую уверенность.

Победитель забирает у проигравшего всё. Беллу потребовалось мгновенье прежде чем он осознал архаичность и жестокость этого правила. Его брови опустились так низко, что, казалось, они сейчас слетят с головы.

Восстановив дыхание, Белл ответил со всей решимостью, на которую был способен.

— Отпустишь богиню, если я выиграю.

— …Да, да. Если выиграешь.

Лицо Морда скривилось, когда Белл выдвинул своё требование. Однако, тонкая, холодная улыбка снова появилась на его губах, и он впился взглядом в противника.

Поверхность арены была покрыта грязью и осколками кристаллов. На неё падала тень огромного синего кристалла, возвышавшегося неподалёку. Белл и Морд встали друг напротив друга в центре арены, вытащив оружие из ножен.

Типы оружий отражали стили боя каждого из бойцов. В правой руке Белла был Кинжал Гестии, в левой он держал Ушивакамару, его козырем была высокая скорость и постоянные удары кинжалами. Собравшиеся авантюристы начали свистеть и улюлюкать Беллу, вставшему в защитную стойку.

Морд неспешно вытащил двуручник, висевший на спине, оставив длинный меч покоиться на поясе.

— Ты много о себе не думай, засранец.

Авантюрист положил огромный меч на правое плечо и завёл руку за спину.

Потом он рассмеялся. Взгляд его наполненных злобой глаз впился в Белла.

— Это всего лишь шоу – на котором я из тебя всё дерьмо выбью!

С этими словами он ударил огромным оружием по земле.

От сильного удара с земли по арене полетели грязь и осколки кристаллов. Белл ощутил, как по его ступням пробежала дрожь, а Морд неожиданно растворился воздухе.

— Чтоб тебя! — злобно крикнул кто-то из авантюристов стоявших у арены, закашлявшись от поднявшейся пыли из грязи. Белл быстро выпрыгнул из облака пыли, устойчиво встал на землю и опасливо смотрел вперёд.

— А?...

Когда облако пыли развеялось, Белл не поверил своим глазам.

Огромный меч остался в земле, а Морда не было видно. Ни слева, ни справа — Белл осмотрел стоявших авантюристов, подумав, что Морд смешался с толпой, чтобы ударить его незаметно. Но Морда нигде не было.

Сверху. Глаза парня расширились, он посмотрел наверх — но удар пришёлся со стороны.

— Ге-ХА?!

Что-то размера и формы кулака врезалось в его лицо. Удар был такой силы, что смог сбить Белла с ног. Сделав несколько кувырков по земле, Белл поднялся прыжком. Он осмотрел арену, пытаясь игнорировать пульсирующую боль в виске. Но Морда не было видно.

Белл успел только удивиться, прежде чем его настиг следующий удар.

…Пинок в прыжке?!

Шух. На мгновенье его уши уловили звук прыжка, а потом нос железного ботинка ударил парня в грудь. Глаза Белла широко раскрылись, он ощутил будто сейчас выплюнет лёгкие, снова отправившись в полёт. Приземлившись на спину и забыв, как дышать Белл откатился от места, в котором ощутил направленную на него враждебность. Там, где ещё секунду назад была его голова, послышался удар. В том месте остался след от ботинка.

Когда Белл снова поднялся на ноги, его ожидал настоящий ад.

Удары бесконечным потоком осыпали его тело.

— ХАААААААА!!!

Кровь и грязь летели после каждого удара. Белла швыряло из стороны в сторону. Авантюристы одобрительно гудели, а парень отлетал всё ближе и ближе к краю арены. Руки окружающих авантюристов были сжаты в кулаки, Белл впервые ощутил такой поток кровожадности.

Каждый полученный удар заставлял искры сыпаться из глаз, но он никак не мог увидеть нападавшего.

Белл пытался сконцентрировать своё сознание на происходящем, чтобы понять с чем он столкнулся. Это не Навык — возможно Магия? Он никогда ни с чем подобным не сталкивался и поэтому реагировал слишком медленно. Он получал удар за ударом, а боль разливалась по всему телу парня.

Сила ударов постоянно откидывала тело Белла, так что довольно скоро вся арена была в его крови.

— Расколи ему голову, Морд!

— Офигенно! Мы тоже не можем его видеть?!

— Размажь слащавому кролику нос по лицу!

Помимо этих криков были и другие звуки. Железные ботинки стучали по земле. Воздух свистел.

Но всё это растворялось в шуме толпы. Белл никак не мог предсказать с какой стороны Морд нанесёт следующий удар.

Даже отклонение тела, когда Белл просчитывал удар не слишком ему помогало. Сила ударов Морда, использовавшего свою невидимость совершенно уничтожала преимущество Белла в Ловкости, несмотря на то что их Характеристики и Уровни были примерно равными. Замедленная реакция Белла на удары вела его к поражению.

Морд использовал недостаток знаний Белла для защиты и не давал парню продохнуть.

— Пшёл обратно!

— ?!

Белла чуть не выкинуло за край арены. Один из зрителей швырнул его обратно в центр. Наклонившись вперёд, чтобы не потерять равновесие, Белл получил очередной прямой удар коленом Морда по рёбрам.

Белл начал терять ощущение реальности. Но причиной этому была не боль от ударов и пинков.

Он ощутил озлобленность, мелочность и ненависть людей.

Белл никогда не сталкивался с таким прежде. Никогда он не оказывался в целом вихре ненависти и зависти. Впервые он столкнулся с темнейшей стороной человечества так близко.

…И от этого кружилась голова.

Насмешки и оскорбления сыпались на него со всех сторон, вместе с радостным смехом и довольными взглядами. Страдающий от головокружения и леденящего испуга Белл осознал, что эта арена отличается от мира, который он знал, тёплого и уютного места, которое он звал домом.

Так своё крещение переживают авантюристы.

Это тоже часть жизни авантюриста, что-то вроде церемонии посвящения. Вот так авантюристы ведут свою жизнь.

Жажда вина и женщин, богатств и титулов, вот и всё, что требуется чтобы сделать из человека отморозка.

Белл стиснул зубы в отчаянной попытке сохранить сознание, пока на него сыпался град ударов.

 

 

Очень односторонняя дуэль Морда и Белла проходила в кругу авантюристов, орущих во весь голос.

Две пары глаз наблюдали за «шоу», которое устроила группа преступников с безопасного расстояния.

— У вас очень вульгарные вкусы… Вы действительно считаете подобные избиения интересными?

— Грубо, Асфи, как же грубо.

Скрываясь в листве на краю леса и наблюдая за ареной Гермес вздрогнул, ощутив с какой злобой на него смотрела его последовательница.

— Вы сказали, что хотите увидеть силу Белла Кранелла своими собственными глазами… Вы спустились сюда чтобы посмотреть на бесчестную драку?

— На самом деле я надеялся увидеть, как он сражается с боссом этажа, но эта часть прошла не слишком гладко.

Тень разочарования проскочила в оранжевых глазах Гермеса, которые он не сводил с избиваемого Белла.

— Так даже хуже, — ответила Асфи с нескрываемой грустью в голосе. — Дали этим отморозкам мой шлем, рассказали им как заманить Белла… Я начинаю думать, что у вас на него какой-то зуб.

— О? А мне это кажется проявлением любви.

— Никто не назовёт такое проявлением любви.

— А теперь послушай как это вижу я. Рано или поздно авантюристы попытались бы вонзить в Белла клыки. Ты сама сказала, что другие дети его недолюбливают. Белл наивен, и он столкнулся бы с чем-то куда более жестоким. Не важно, как вульгарно это выглядит, я просто хочу, чтобы он понял и эту сторону человечества.

Асфи замолчала, зная, что её бог ко всем видам и типам людей относится одинаково.

Гермес не только рассказал, как заставит Белла прийти одного, но и дал авантюристам предмет, который позволил им избежать столкновения с Кенки. Он даже попросил их превратить это в шоу.

Это несколько не подходит под определение простой проверки Белла, но, возможно, именно такую проверку и надеялся провести бог.

— Не могу отрицать что мне это приносит определённое удовольствие, но вот с Гестией я поступил ужасно.

— …А если парень сломается?

— Значит, он не оправдывает моих ожиданий, только и всего.

Гермес не сводил взгляда с драки, но это не мешало ему не задумываясь отвечать на вопросы Асфи.

Пока, наконец, божество не перевело свой взгляд и не добавило.

— Зато сейчас… Белл и остальные дети сияют так ярко, при мысли о своих друзьях.

 

 

— Вон они!

Вельф махнул рукой остальным, увидев большую группу авантюристов.

К нему побежало трое: Оука, Микото и Чигуса со своим рюкзаком. Все они продирались сквозь лес, пытаясь быстрее объединиться с Вельфом. Собравшись вместе они начали осматриваться и продумывать, с какой стороны им подобраться.

— Паства Локи точно без нас уйдёт.

— Выбираться будем после того как благополучно вытащим Белла-сана и Гестию-сама.

Микото и Оука обменялись парой слов, взяв в руки короткие луки и стрелы из рюкзака Чигусы.

— Просто чтобы вы знали, ребята. Против таких сильных парней я буду бесполезен. Только с магией смогу подсобить!

— Этого хватит.

Оука кивнул Вельфу, прежде чем присесть рядом с Микото за большим корнем. Они переглянулись, а секунду спустя выпрыгнули, пуская стрелы в противников.

— Э! Это откуда?!

— Эти ребята были с Маленьким Новичком! Как они нас нашли?!

Авантюристы, стоявшие сзади всех, достали оружие и с лёгкостью отражали стрелы, показывая свои превосходящие характеристики. Микото и Оука запускали о четыре стрелы в секунду, создавая настоящий дождь из снарядов. Следившие за боем авантюристы тут же бросились от арены прочь, побежав к незваным гостям.

— Да ладно, мы на это рассчитывали! Завалим их на хрен!

— Вас чё, такемиказучивские напугали, а?!

Самые быстрые из авантюристов высокого ранга, огибая стрелы, двинулись вперёд. Оука первым прервал дальние атаки. Он, не мешкая, отбросил свой лук.

— Чигуса, копьё!

— Есть!

Спустя секунду оружие оказалось в его руках и Оука сделал выпад.

— Медленный ты, урод!

Вервольф с особенно высокой ловкостью уклонился от выпада Оуки. Улыбаясь, он проскользнул мимо и попытался укусить Микото, которая только сейчас выпустила лук из рук.

— Яй!

— ?!

Воспользовавшись уязвимостью вервольфа Микото схватила его за руку и перекинула его через плечо.

Вервольф приземлился на спину. Прежде чем он успел отойти от боли, Оука со всей силы ударил его ногой в живот.

— Гхех?!

— Вы, ребятки, из Паствы Такемиказучи, да?

Тело вервольфа обмякло. Командная работа Оуки и Микото произвела на авантюристов высокого класса впечатление.

Поскольку Такемиказучи бог сражений, его последователи владеют множеством видов оружия, а также искусством рукопашного боя. Оука и Микото не ограничены только копьями и луками, они способны выбирать стиль боя, подходящий под ситуацию.

С помощью Чигусы они вдвоём отбивались от нападавших авантюристов. Используя связку навыков и боевой смекалки, отряду из троих человек удавалось продолжать бой.

— А эти сукины дети неплохо отбиваются!..

— Дебилы! Нас больше! Окружите их наконец!

Последний авантюрист из зрителей наконец присоединился к остальным, уже сражавшимся с Паствой Такемиказучи.

Вельф не мог прийти в себя, авантюристов становилось всё больше.

— Эй, они в спину заходят!

— Используйте деревья, чтобы получить преимущество… Держать строй!

Голос Оуки был твёрд, несмотря на два десятка авантюристов, направивших на них своё оружие.

Вельф занял своё место в строю из четырёх человек, используя для защиты элементы ландшафта.

— Эй, да что происходит?!

Глаза Гестии округлились, когда до её ушей донеслись разносившиеся по лесу звуки боя.

Она понимала, что это не обычная стычка, а нечто гораздо большее. От звона мечей и лёгких вибраций, колыхающих деревья, по спине пробегал холодок.

У богини было плохое предчувствие по поводу того «урока», который Морд собирался преподать Беллу. Что-то плохое может произойти с парнем, и богиня это знала. Пытаясь освободиться от верёвок, которые связывали её руки и ноги, Гестия отчаянно старалась добиться ответов от авантюристов, которых Морд оставил её охранять.

— Аааа… Они там вовсю развлекаются…

— Чёрт, я бы тоже глянул…

— …Эй! Богинь не игнорировать! Это приказ!

Двое мужчин, сидящих неподалёку от Гестии уставились на неё пустыми взглядами.

— УГРААААААХХХХ!!! — яростно закричала богиня. К несчастью для неё, её маленькое тельце никак не подходило для запугиваний. Её похитители не знали, как реагировать.

— Кто здесь?!

— А? Что?

Гестия посмотрела по сторонам, когда авантюристы неожиданно обеспокоенно подскочили на ноги.

Шурх, шурх. Все трое заметили движение в плотных кустах, окружающих их укрытие — два длинных белых уха появились из-за кустов.

— Б-Белл?

— Нет конечно!

— А, всего лишь Аль-Мираж?.. А я чуть в штаны не наложил.

Монстр-кролик помотал головой из стороны в сторону, осматриваясь, прежде чем выскочить из куста. Увидев сладкие облачка, монстр бросился к ним и скрылся в кустах с другой стороны.

Один из авантюристов уже было вздохнул с облегчением, но спустя секунду снова напряжённо нахмурился.

— Погоди, а что Аль-Мираж забыл на восемнадцатом?..

Эти монстры обитают только на тринадцатом и четырнадцатом этажах Подземелья. Монстры атакуют всё, в чём видят угрозу, в том числе и других монстров. Как одному Аль-Миражу, слабейшему монстру серединных этажей удалось добраться до восемнадцатого этажа самостоятельно? Авантюрист не мог избавиться от чувства, что здесь что-то не так.

Он сделал несколько шагов в направлении, в котором скрылся Аль-Мираж, а потом неожиданно — блап, блап!

— А?..

— Тьфу.

Что-то ударило его в грудь. Сок медового цвета размазался по его броне. Авантюрист посмотрел на своего товарища; спустя секунду с тем произошло то же самое.

В тот момент, когда они поняли, что в них попали фруктами, сзади послышался громкий топот.

Авантюристы обернулись и увидели…

— Гурааа…

Три багбира, каждый из которых исходил слюной от голода.

— АААААААААА!!!

— РАААААААРРРРРР!!!

Монстры взревели, увидев перепачканных медовым соком авантюристов. Багбиры шли на запах медовых облачков и наткнувшись на закуску, в виде моментально бросившихся прочь авантюристов, не отказались от своей цели. Звери бросились в погоню, а Гестия, оставшись в одиночестве, начала моргать. Прыг, прыг, Аль-Мираж вернулся на полянку остановился прямо перед ней.

— Ээээй! Я не вкусная, так что не ешь меня!

— …Звон полуночного колокола.

Голос раздался из тела монстра. Гестия удивлённо смотрела как развеивается Заклинание.

— Даже монстрам станет дурно, если они попытаются съесть вас, Всевышняя Гестия.

— Помощница!

Облако серого пепла покрыло белую шкурку кролика. Как только пепел развеялся, на месте монстра стояла Лили.

Она обманула авантюристов своим Заклинанием, Золушкой, которое может превращать её тело во что угодно, лишь бы девушка явно себе это представляла, даже монстра. Девушка воспользовалась техникой, которая сослужила ей хорошую службу, когда она ещё была воровкой и натравливала монстров на своих жертв.

— Ты одна?! А, не важно, в общем. Как ты меня нашла?!

— Лили была с Вельфом, а перед тем, как мы нашли сударя Белла кое-что учуяла. Лили нашла это место… из-за тех духов, которые Всевышняя Гестия купила этим утром.

Поскольку богиня была похищена, велик шанс того, что её держат в заложниках. Лили это поняла и отделилась от остальной группы, использовав своё Заклинание чтобы превратиться в монстра и спасти похищенную богиню.

Она нашла бутылку из-под духов, которые Гестия купила в Ривире среди фиалов зелий. Запах этих духов привёл её прямо к Гестии.

— Заклинание Лили может копировать форму, и основные особенности цели. Лили не может стать с его помощью сильнее, но скопировать врождённое обоняние монстра вполне возможно.

— Как удобно! Заклинание смены формы!

Определённые типы зверолюдей известны своими острыми чувствами, которые пробуждаются вместе с Характеристиками.

Нюх Лили обострился, после того как она провела значительное время в форме чинтропа и вервольфа. Поэтому она смогла пройти по следу духов.

— Сударь Белл сражается возле большого кристалла. Идём туда.

— Конечно!

Лили перерезала верёвки, которыми связали Гестию кинжалом, и они отправились к кристаллу.

 

— Пламя Бедствий!

Антимагическое Заклинание — Вельф активировал Блуждающий Огонёк, и трое авантюристов читавших заклинания сполна ощутили на себе Ignis Fatuus. В разных местах боя раздалось три взрыва.

Попавшие под удар авантюристы рухнули на землю, из их ртов шёл дымок.

— У этого ублюдка какое-то странное Заклинание!

— Вырубите его быстрее!

Приятели Морда, два человека-авантюриста бросились на Вельфа.

— Да ладно, вдвоём на одного кузнеца?!

Два авантюриста второго уровня бросились на Вельфа первого уровня. К этому времени Вельф уже подготовился к сражению, но атаки этих двоих были слишком быстрыми, чтобы он мог на них отвечать. Парень едва успел отбить очередной удар, защитившись широкой стороной клинка.

Столкновение мечей прошлось по телу Вельфа волной боли. Его защитная стойка была нарушена, и он не успел восстановить её к тому моменту как удар нанёс второй авантюрист.

— Получи!

— ?!

Железный ботинок мужчины описал в воздухе дугу и пришёлся в правое плечо Вельфа, потрепав его одежду из саламандровой ткани. Парень успел уйти от прямого попадания, двинув плечом, но полоска ткани, которой к спине Вельфа были прикреплены ножны оказалась перерезана.

Ножны меча и обёрнутые в белую ткань оружие упали.

Упав плашмя ножны остались у ног парня, а оружие, отлетев дальше, полетело со склона холма в густой лес, расположенный внизу.

Время для Вельфа будто застыло, он беспомощно смотрел как свёрток летит вниз и потянулся к нему рукой. В следующую секунду Вельф получил удар железного ботинка в рёбра и рухнул на землю.

— Гех?!

— Вот и всё!

Вельф ударился спиной о землю, а ему в грудь уже летел удар меча, налетел сильный порыв ветра…

— Хаааагх?!

Деревянный меч Лю остановил удар.

Вельф удивлённо смотрел, как авантюрист, который только что чуть его не убил, развалился на земле как мешок с песком получив всего один удар.

— Мне показалось что в лесу стало слишком шумно… Вот, значит, что произошло.

— Ах ты!..

Вельф был спасён авантюристой в капюшоне. Девушка опустила меч и уставилась на второго друга Морда.

— Т-ты кто чёрт меня дери такая?! Подружка того засранца?

Мужчина угрожающе помахал мечом, а эльфийка спокойно взялась за капюшон и опустила его.

— Похоже вы не выучили свой урок. Видимо в первый раз сдерживаться не стоило.

— ГАААААЙЙХХ!!!

Мужчина вскрикнул, будто его посетили видения собственной смерти, когда он увидел лицо авантюристки в капюшоне — лицо Лю — открылось.

Он был с Мордом в Щедрой Хозяйке, когда их троих запугала одна официантка. А вскрикнул он от того, что эльфийка, которая навела на их компанию страха снова оказалась у него перед глазами.

Авантюрист в отчаяньи бросился бежать, но Лю безжалостно ударила его, прежде чем он успел сделать несколько шагов.

— Прошу прощения за опоздание. Мой клинок вам послужит.

— У-угу, спасибо.

Лю вернула свой капюшон на голову, скрыв лицо. Она двинулась дальше, к группе, атакующей Оуку и Микото. Облепившие их как мухи враги, начали валиться на землю крича от боли.

Вельф взглянул на холм, множество авантюристов высокого класса уже лежало на земле, а несколько секунд спустя перевёл взгляд на лес, пытаясь увидеть куда упало завёрнутое в ткань оружие.

— …

Он подошёл к краю и присмотрелся внимательней.

Некоторое время парень смотрел вниз взглядом, будто этот меч был его кровным врагом.

Повернувшись спиной Вельф вернулся к Оуке и остальной группе.

 

 

Удар за ударом разносились в относительной тишине.

Белла мотало из стороны в сторону, он покачивался, его руки гудели от боли, когда он в очередной раз поднялся с земли.

Кольцо авантюристов, окружавших арену уже пропало. Из леса неподалёку раздавались звуки ударов оружия об оружие и боевые кличи. Паства Такемиказучи при поддержке Вельфа и Лю сражалась с бандитами. Дуэль Белла и Морда продолжалась на неожиданно опустевшей арене, теперь публики не было.

Один вскрик, другой. Число готовых к бою бандитов уменьшалось.

— ?..

Очередная невидимая атака, кулак мускулистой руки рассекает воздух. Удар пришёлся прямо в поставленный Беллом блок.

В воздухе витало замешательство — Белл ощущал его от противника, которого не мог увидеть. Морд отступил, а потом зашёл с другой стороны с серией пинков.

Блок. Блок. Блок.

Несмотря на то, что его защита не была идеальна, Белл начал понимать с какой стороны придут удары, а также время, когда они будут нанесены. Парень не терял самообладания.

Взгляд красных глаз останавливался на невидимом теле Морда.

Невидимый авантюрист дрогнул. Топ, топ. Стальные ботинки брякнули, когда невидимка отпрыгнул от парня разрывая дистанцию. Быть такого не может, подумал про себя Морд, встав в стойку и затаив дыхание. Он скрыл своё присутствие от Белла, как это делают убийцы выполняя свою работу.

Убедившись, что глаза Белла больше за ним не следят, Морд зашёл с правого плеча парня и ринулся в атаку.

— !!!

Тело Белла отреагировало мгновенно. Он ударил левой ногой с разворота с полной уверенностью в своих действиях.

Длинный, размашистый пинок с разворота бронированной голенью. Левая нога парня рассекла казавшееся пустым место.

Пок! Ботинок парня пришёлся прямо в подбородок противника.

Замешательство обернулось шоком. Морд снова скрыл своё присутствие и отступил, а когда напал получил ещё одну контратаку — глаза Морда запылали от чистейшего гнева, и он взревел.

— П-Почему ты меня видишь?!

Белл не мог его видеть.

Ярость и замешательство Морда витали над ареной. Белл не мог увидеть авантюриста, но всё равно смотрел прямо на него. На самом деле он ощущал не эмоции авантюриста, а направленный на него взгляд.

…Как ему удавалось ощущать и другой пристальный взгляд на себе, чувство, что его оценивают.

Последние два месяца Белл постоянно замечал следившие за ним серебряные глаза. Ощущение, что за ним наблюдают усилило его чувства. Он не знал откуда исходит этот взгляд, но пристальное внимание заставляло парня подпрыгивать от удивления. Чувствительность парня значительно возросла после того как он столько раз замечал, что за ним следят.

Пристальный взгляд божества серьёзно отразился на парне, который и до этого был трусливее большинства людей. Белл был всего лишь кроликом, искавшим укрытия.

Ненавидящий «взгляд» Морда стал для парня маяком — как и взгляд двух пар глаз, следивших за боем откуда-то из леса. Белл чувствовал их на себе.

Парень понимал, что противник не сводит с него взгляд, он знал, что за ним следят и мог «видеть» откуда на него смотрят. Тот факт, что Морд невидим ничего не менял. Именно пристальный взгляд выдавал авантюриста.

— Проклятье, пошло всё к чёрту!

Покоящийся в ножнах меч пошёл в ход.

Морд от души веселился, избивая и запинывая Белла, пока не настал этот момент. Игры кончились, время убивать. Оружие, как и тело авантюриста были невидимы, благодаря силе Головы Аида.

Глаза Белла округлились. Ощущая нападение противника Белл уклонился. Он слышал в воздухе свист меча и ушёл от удара.

Белл перекатился по арене и схватил правой рукой грязи вместе с частичками кристаллов.

— Я тебя на куски нару…

Подняв меч, Морд крикнул и снова ринулся в атаку.

Белл снова поймал на себе взгляд противника и сжал правую руку, смешивая кристаллы и засохшую грязь в мелкие частицы порошка.

В следующее мгновение он бросил этот порошок в Морда.

— Чё?!

Голубоватый порошок пришёлся облаком прямо в лицо Морда. Тысячи частичек кристаллов разлетелись по всему его телу.

Сияющий голубоватым светом силуэт появился в центре арены. Был виден даже меч авантюриста. Теперь Белл точно понимал где именно его противник.

Синие кристаллы позволяли Беллу следить за своим по большей части невидимым противником.

— Хех!

— Хооооо!

Белл вытащил из ножен Ушивакамару, повернул его лезвием вниз и побежал к Морду. Морд замахнулся мечом и обрушил на белого кролика удар.

Белл видел синеватый блеск кристаллов, оставшихся на мече, удар которого был направлен в него, и отразил этот удар красным клинком кинжала.

От столкновения лезвий посыпались искры; звон металла пронзил воздух. На поблёскивавшем от кристаллов лезвии меча появились трещины. Неожиданно меч раскололся надвое и его кусок полетел в неизвестном направлении. Морд по инерции сделал несколько шагов вперёд. Он замер на месте, сжимая остатки меча в руке.

А Белл на этом не остановился.

Поставив левую ногу прямо перед своим врагом, Белл использовал инерцию прошлого удара, чтобы провернуться в воздухе. Его правая описала дугу с силой и скоростью торнадо — техника, которую парень выучил у Айз.

— Гааааъ!!!

Правая пятка парня ударила Морда сбоку по голове.

— ГАААААХ?!

Он нанёс удар туда же, куда первый раз ударил Морд своим кулаком, в правый висок.

Тело авантюриста отбросило, раздался неприятный хруст. Вот только в этот раз, раскололся магический предмет, который был на Морде, Голова Аида. Трещины паутиной покрыли шлем, после чего тот разлетелся на куски. Тело Морда в ту же секунду стало видимым. Авантюрист приземлился на спину, дрожа от гнева, он снова встретился взглядом с Беллом.

— Чё за… херня!!! Гори в аду ублюдок!

Морд схватился за висок, поднимаясь на ноги и не сводя взгляд красных от ярости глаз со своей цели.

Тело Белла было в ужасной форме. Порезы, синяки и кровоподтёки покрывали его руки и лицо. Парень перевёл дыхание и встал в защитную стойку.

Где-то неподалёку кипел бой, а Белл и Морд уставились друг на друга, готовясь закончить этот бой последним рывком.

 

— Остановитесь сейчас же!!!

Щёлк… наступило затишье.

Даже Морд и Белл застыли на местах с поднятыми кулаками, посмотрев в направлении крика.

На возвышении стояла Гестия. Лили была рядом с маленькой богиней, они смотрели на поле боя.

— Белл, остальные, я в порядке! Теперь драться бессмысленно! Вы можете остановиться!

Белл ощутил волну облегчения услышав голос богини и медленно опустил руки.

Группа Вельфа также вложила оружие в ножны, повинуясь воле богини.

Но ярость Морда не была вымещена. Вены вздулись на его лице, он повернулся к своим союзникам, не понимающим, что им делать.

— На хер слова богини! Кончайте их!

Большинство авантюристов высокого класса валялось на земле, вопя от боли получив контратаку от Лю. Но они зашли слишком далеко; поворачивать уже поздно. Авантюристы начали подниматься, а Морд занёс оружие и понёсся на Белла.

Но в следующее мгновение.

 

— …Вы остановитесь.

На поле боя снова стало тихо, будто замер даже воздух.

Тела Морда и остальных авантюристов перестали двигаться, будто скованные невидимыми цепями. Их лица побледнели, все взгляды обратились к Гестии. Авантюристы затряслись от страха. Даже Белл и пришедшие за ним союзники потеряли дар речи ощутив исходящую от богини мощь.

Именно эта мощь заставила людей склониться перед богами. У них не было выбора, кроме поклонения созданиям, сошедшим с божественных небес.

Гестия использовала божественные силы не ради собственной выгоды, а чтобы остановить сражение детей.

— Опустите оружие.

— Эм, а…

Белл никогда не видел Гестию такой, он никогда не слышал, чтобы её слова звучали с такой безоговорочной интонацией.

Морд и авантюристы его группы могли только мычать и пятиться назад, ощущая на себе давление взгляда синих глаз богини.

— …ААаааааууу!!!

Один из авантюристов развернулся и побежал. Потом второй, третий, остальные обернулись на убегающих, оценивая возможные варианты. Неожиданно, оставшиеся авантюристы разом побежали.

— С-стойте, идиоты! — крикнул Морд. Но, секунду спустя, и он рванул за остальными.

Спокойствие наполнило лес, буря миновала.

— …Белл, ты в порядке?!

— А?!

Белл не мог двинуться когда Гестия прыгнула на него, прижав к земле. Парень наконец пришёл в себя. Богиня сидела у него на животе и, вытащив из сумки одно из зелий Паствы Миаха, поливала им лицо Белла.

— Пффф?! — Белл прыснул от удивления, сладковатая жидкость вливалась в его раны и исцеляла их. Зелья попали в кровь и начали затягивать раны по всему телу, восстанавливая силы парня.

— Ууууууу, мне так жаль, Белл! Это я виновата, что всё так закончилось…

— А, нет, Боженька… Это же я тебя защитить не смог… Н-не надо плакать.

Белл не знал, как ему реагировать на то, что Гестия распласталась у него на груди, и из её глаз побежали слёзы. Парень медленно приобнял богиню руками, будто пытаясь успокоить ревущего ребёнка. Считанные мгновения назад она была непоколебимым божеством, спустившимся с небес. А сейчас выглядела очень по-человечески. Белл не знал, что ему думать.

Боги вызывают восхищение в детях Гекая даже без демонстрации своих настоящих сил, Арканума.

Жизнь в Гекае для богов всего лишь игра… Но божества в любой момент могут воспользоваться своей божественной мощью и заставить любого склониться перед собой. Вместо этого боги берут на себя заботу о детях, которые поклялись им в верности и помогают им проживать свои истории.

Белл посмотрел на богиню, которая воспользовалась своими силами не ради собственной выгоды, а для того чтобы защитить людей вроде него… Гестия подняла взгляд, в глазах у неё стояли слёзы. В этот момент Белл ощутил какое-то новое чувство к своей богине, их углубившуюся связь.

— Ну что, руки-ноги на месте, Белл?

— Вельф…

— Лили понимает, что произошло, но больше не делайте ничего в одиночку! Сударь Белл у вас была возможность попросить у нас помощи!

— Ммм…, — Гестия снова зарылась лицом в грудь Белла, когда к ним подоспели Вельф и Лили. Красноволосый парень натянуто улыбнулся, когда Лили отчитала Белла. Парень извинился и поблагодарил обоих. Микото и её спутники стояли чуть поодаль, с улыбкой наблюдая за происходящим.

— …Ммммм. Извините, детки Такемиказучи, мы и вам забот доставили.

— Вовсе нет, Всевышняя Гестия. Мы были рады помочь.

— И тебе спасибо за помощь, Капюшончик.

— Капюшончик…

Гестия перестала плакать и, поднявшись, наконец начала вести себя как богиня, которой она являлась. Поплотнее набросив капюшон, Лю пробормотала себе что-то под нос, все присутствующие наконец смогли расслабиться.

Мягкий бриз налетевший из леса объявил о завершении битвы. На лицах авантюристов появились улыбки.

— Ну что, теперь мы… — начала Гестия. Неожиданно началось это.

Земля под их ногами начала трястись.

Точнее, сотрясался пол всего этажа.

— З-землетрясение?

— Нет, это…

— Подземелье трясётся?

Чигуса, Микото и Оука переговаривались, уставившись на землю.

Толчки становились всё сильнее и сильнее, заставляя листья на деревьях громко шуршать.

— Это… нехорошая тряска.

Белл осознал, что произойдёт что-то очень плохое, когда эти слова сорвались с губ Лю…

Сейчас произойдёт нечто выходящее из привычных рамок, а это первый знак.

Всё что было на восемнадцатом этаже начало сотрясаться, а в следующее мгновение…

Огромная тень накрыла всю группу.

— …Это что за чертовщина?

Посмотрев наверх, Вельф мог сказать только это.

Потолок восемнадцатого этажа был покрыт кристаллами, которые производили свет. И в самом большом из них, местном «солнце» появилось нечто.

Нечто большое. Нечто движущееся.

Часть его отразилась на гранях огромного белого кристалла, будто на огромном калейдоскопе. Оно загораживало свет, каждое движение создавало тень на этаже.

Как и остальные, Белл заметил это в кристалле и пытался присмотреться, но в этот момент пол сотряс особенно сильный толчок. Авантюристы встали в защитные стойки, чтобы устоять и вытащили оружие.

Крак.

Оно явилось.

Существо всё летело к поверхности кристалла, а на ней уже появилась огромная трещина.

— Трещина?! Монстр?!

— Быть не может. Это безопасное место!

Несколько кусочков отлетело от кристалла, мерцая в воздухе.

Всё больше и больше трещин появлялось на его поверхности, а Микото и Лили практически вскрикнули от этого зрелища.

Чёрное существо в кристалле дёргалось; оно пробивало путь на поверхность пинками и кулаками. С каждым мгновением оно становилось всё больше.

— Ой, да ладно… не может быть. Неужели я виновата.

Шух. Все уставились на Гестию.

Проигнорировав взгляды, Гестия так и не свела глаз с кристалла, добавив:

— Я же почти ничего не сделала… Ну как так может быть?

Треск становился всё громче и громче, существо крушило кристалл, пробивая дорогу вниз. А Гестия смотрела на это с непониманием.

— Меня заметили?!

 

— Нет, в этом виновата не Гестия.

Гермес осмотрел продолжавший сотрясаться этаж с верхушки одного из деревьев.

— Всевышний Гермес, что вы натворили на этот раз?!

— И уж конечно, ни одна из моих маленьких проказ ничего подобного сделать не могла.

Недостаток доверия к своему богу слышался в голосе Асфи, которая выразила своё замешательство во весь голос. Гермес, впрочем, не сводил взгляд с чёрной тени в кристалле.

— Ааа, Уран… Разве ты не должен был молитвы слушать? Никогда о такой штуке не слышал.

Гермес в замешательстве прищурился. Он был так раздосадован своим собственным предположением что почти выплюнул эти слова изо рта.

— Перестаньте меня игнорировать и скажите, что происходит! Что это за чертовщина?!

—Выходит из-под контроля, как по мне. Почему же оно настолько чувствительней обычного. Оно заметило наше присутствие.

Гермес снова проигнорировал слышимую в голосе Асфи панику и продолжил тихо говорить, будто сам с собой.

— Видишь ли, Подземелье ненавидит. Оно ненавидит тот факт, что боги спустились так глубоко.

Гермес продолжил смотреть на потолок несмотря на подозрительные взгляды Асфи. Она открыла рот чтобы заговорить, но её слова прервал громкий треск.

Бродящие по лесу монстры подняли головы к «небу» и взвыли. Их злобный вой смешался с треском кристалла раздающимся сверху.

— Асфи, иди в Ривиру и позови подкрепления.

— Подкрепления? Вы же не пытаетесь сказать, что мы собираемся сражаться с этой штукой? Мы не сбежим?

— Да, не сбежим…

Гермес позволил своим словам оборваться, а в следующую секунду раздались новые для этого момента звуки — камнепад.

Асфи посмотрела в направлении нового звука. Её глаза чуть не выскочили из орбит.

— Тоннель, единственный путь к отступлению заблокирован… Не стоило надеяться, что нам дадут сбежать.

— ?! Я так и знала! Если мы не выберемся отсюда живыми, я буду до скончания времён тебя преследовать, Гермес!

Асфи оттолкнулась от дерева с отчаянной решимостью. Гермес смотрел ей вслед, в его взгляде читалось сочувствие. А после снова перевёл взгляд на потолок.

— Ну, что же…

Трещин становилось всё больше, они паутиной покрывали кристалл. Осколки сыпались на землю, не переставая. Кристалл с громоподобным звуком распахнулся, будто цветок лотоса явив лицо огромного монстра.

Гермес смотрел с восхищением, он замер на месте, а на его лице появилась довольная улыбка:

— Вот и босс этажа.

 

 

Монстр высунул голову из основания повреждённого кристалла.

Казалось, что к потолку восемнадцатого этажа была приставлена скульптура головы. Однако, голова определённо была живой. Её огромные глаза яростно вращались, оглядывая всё, что было на этаже. Плечи монстра вырвались в куче кристальных обломков, разлетевшихся в разные стороны. Когда верхняя часть тела монстра освободилась, он распахнул огромные челюсти:

— ООООООООООООООООООООООООООООООО!!!

От громоподобного рёва задрожал весь этаж. Иной монстр, Голиаф, превосходящий своего собрата по всем параметрам, родился на безопасном этаже Подземелья.

Голиаф начал крушить кулаками кристаллы пока не появились его ноги, а гравитация завершила остальное.

Он полетел к земле будто чёрный метеор, в окружении сияющих обломков кристаллов с потолка. Огромный монстр, способный раздавить любого человека своей ногой. Повернувшись ногами вниз, зверь приземлился на верхушку Центрального Дерева. Звук приземления был оглушительным. Корни дерева затрещали от веса монстра. Ствол пригнулся к земле наполовину от веса гиганта. Обломки огромного кристалла также оказались на земле, сокрушив своим весом деревья и смяв траву.

«Голубое небо» исчезло. Кристалл, который поддерживал большую часть света на этаже — тот самый, который Голиаф разбил на части — перестал светить. Оставшиеся кристаллы могли лишь поддерживать лёгкий полумрак. Будто наступила ночь, в которую совсем не светит луна.

И посреди разрухи стоял огромный Монстр Рекс, которого существовать не должно.

Монстр медленно поднял голову и спрыгнул с дерева.

— …Ч-чё за?..

Морд и его группа Авантюристов видела приземление Голиафа.

Они бежали с восточного леса к равнинам. К их невезению, они оказались прямо у Центрального Дерева, когда кристалл треснул.

Голиаф семнадцатого этажа был серым; этот же монстр был чёрного цвета с горящими кроваво-красными глазами. Он, не моргая, уставился на Морда.

— …ООООООООООООООООООООООООУУУУУУ!!!

— Ч-ЧЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ?!!!

Авантюристы группы Морда всегда ждали пока другая группа победит босса этажа на семнадцатом, чтобы безопасно спуститься вниз. Сражение с этим новым монстром не было для них вариантом. Авантюристы бросились врассыпную, отчаянно пытаясь спастись.

Появившаяся из леса группа Белла уставилась на происходящее со смесью удивления и ужаса.

— Что это за чертовщина?!

— Чёрный Голиаф?!

Вельф и Лили крикнули почти одновременно, когда Голиаф двинулся к группе Морда. Даже с большого расстояния Белл мог убедиться в том, что этот Голиаф куда быстрее и сильнее чем тот, от которого он сбежал на семнадцатом этаже.

— Этого монстра, возможно, отправили, чтобы меня убить… Нет, убить всех богов, которые сюда спустились.

Подземелье ощутило присутствие божеств и отправило монстра для их уничтожения.

Остальные не совсем понимали, что именно происходит. Но каждого из них пробрал холодок, когда Гестия заявила, что главарь этажа, скорее всего, прибыл за ней.

Несмотря на то, что зверь был очень силён он бросался, завидев любое движение. Возможно он был рождён слишком быстро, чтобы получить интеллект, которым обладают другие монстры и боссы этажей.

— …Н-нам нужно им помочь?!

Белл дрожал так же, как и остальные. Но вид подвергшихся опасности авантюристов помог ему взять себя в руки, и он заставил свои ноги двинуться вперёд.

— Стой, — Лю схватила Белла за руку.

— ?!

 

Парень увидел ледяной взгляд её небесно-голубых глаз, блеснувший под капюшоном.

— Ты действительно собираешься броситься им на помощь? Такой группой?

Выражение на лице девушки не выражало никаких эмоций, но слова были произнесены ледяным тоном, будто она задавала вопрос, не требующий ответа.

В их группе всего пять авантюристов высокого класса, которые способны хоть что-то сделать против Монстра Рекса, по меньшей мере четвёртого уровня. Разница в силах была колоссальна.

К тому же, стоит ли рисковать жизнями своих друзей ради спасения этих бандитов? Лю могла выразить всё это без слов.

Глаза Белла округлились, нерешительность появилась на его лице. Но это длилось всего мгновенье.

— Давайте им поможем.

Лю прищурилась, услышав быстрый ответ.

— На роль главы группы ты не подходишь, — из уст опытной авантюристки критика звучала особенно остро, но потом пронзительный взгляд Лю сменился улыбкой — Но ты поступаешь правильно.

С той же самой улыбкой на лице Лю выбежала из леса, направившись к Голиафу, её плащ развевался от ветра. Она поспешила на помощь другой группе первой.

Сердце Белла вздрогнуло, но спустя мгновенье он сам бросился за авантюристкой в капюшоне.

Один за другим, за ним последовали остальные.

Никто не возразил, все лишь обменялись взглядами и кивнули.

Простите… и спасибо. Их сердца и мысли были едины.

Белл крикнул:

— За мной!

Семеро авантюристов выбежали из леса на равнину.

Крики замешательства и ужаса смешивались с громким топотом в самом центре восемнадцатого этажа.

Группа Белла бросилась к гиганту.

Послесловие

«Чистейшее Фэнтези о Подземельях» — не помню где, но у меня такое чувство что где-то я видела, как мои книги представляют такой фразой. Честного говоря, не думаю, что можно описать историю исключительно о Подземельях. Авантюристы ходят в Подземелья чтобы получать очки опыта за убийство монстра, и этот процесс повторяется множество раз. По-другому и не напишешь.

Так что, мне хотелось взять из Подземелья всё, прежде чем история снова вернётся на поверхность. Такой мыслью я руководствовалась при написании Пятого тома.

Когда большинство людей слышат слово «подземелье», они представляют себе тёмный лабиринт, наполненный разнообразными сокровищами, скрытыми в его глубинах и защищаемыми сильнейшими из монстров, которые только могут прийти в голову. Поэтому мне казалось, что огромный монстр необходим в развязке. Что-то большое и могущественное, способное отправить авантюристов в глубины отчаянье — дракон в этой роли тоже был бы неплох. Может так считаю только я, но решение героев бежать или сражаться, это очень важная часть фэнтезийного жанра. Мне наконец удалось воплотить эту мысль в реальность, в пятом томе. У меня такое ощущение, что некоторые люди коговрили мне, «Разве этого не должно быть в первом томе?». Но я их не слушала.

Не важно, дышит ли монстр огнём, атакует руками или ногами, или его взгляд способен обратить кого угодно в камень, он должен быть сильнее чем любой из героев. И я верю, что герои фэнтезийных историй выглядят круче всего, когда превозмогают свои раны и действуют сообща для победы над сильным врагом.

Насколько старше я бы не становилась, мне никогда не забыть какой восторг я испытывала, когда герои вступали в бой.

И ничто не может сделать меня счастливее чем мысль о том, что вы можете испытать подобное волнение, читая эту книгу.

А сейчас, позвольте мне перейти к выражению благодарности.

Для начала, моему куратору, Господину Котаки, спасибо вам за все ваши очень полезные советы. Далее, хотелось бы поблагодарить Господина Сузухито Ясуду за его прекрасные иллюстрации. Вы оба помогли мне сделать эту книгу такой, какой она сейчас является. Также мне бы хотелось выразить благодарность всем работниками GA Bunko. Эта серия книг никогда бы не вышла в свет без вашей помощи. Я очень благодарна.

Но больше всего я хотела бы поблагодарить тебя, читатель. Я очень стараюсь писать истории, которые можно было бы назвать «интересными». Мне будет очень приятно увидеться с тобой снова, в следующей книге.

Буду ждать встречи,

Фуджино Омори.

Послесловие Переводчика

Всем добра, с вами в очередной раз, Kristonel.

Знаете, в каждом послесловии я обещаю вам (да и себе тоже), стараться не срывать сроки и делать тома и главы регулярно. Но, пожалуй, попытавшись взять на себя больше одного произведения разом, я чуток переборщил. Реальный мир оказался сильнее. Я вынужден признать, что том в полтора месяца вместе с работой и ещё двумя произведениями которые я хотел пилить "для разнообразия" я попросту не могу. Так что облегчаю нагрузку. Данмачи остаётся флагманом и продолжит быть самым регулярным моим переводом. Я оставлю примерно намеченную для себя частоту выхода книг, раз в полтора месяца.

Итак, второй сезон аниме анонсирован. Наверняка он выйдет до того, как я успею перевести все тома, которые он покроет, но меня это не расстраивает. Знаете, после того как я наконец покончил с событиями первого сезона, я его пересмотрел, и... это было довольно пресно. Я помню как несколько лет назад «Подземелья» захватили меня настолько, что я бросился искать перевод ранобы, чтобы снова окунуться в этот мир, поближе узнать персонажей и пережить очередные превозмогания. А нашёл полтора тома. В достойном качестве, я имею в виду. Так вот, я чуть не начал отходить от темы. Ощущение что чего-то в аниме не хватает показало мне что моя работа делалась не зря. Я надеюсь что мне удалось передать хотя бы малую часть тех наивных эмоций и опасений, которые я испытывал сам. Мне не кажется, что Данмачи это история о сюжете и событиях. Это куда больше похоже на героическую сказку. Если вдруг вам покажется, что чего-то во втором сезоне недостаёт, приходите почитать. (Впрочем, если во второй сезон не впихнут пять томов как в первый, возможно вы прочтёте историю раньше, чем увидите ГЫ).

Мне хотелось бы поблагодарить всех людей, которые поддерживают меня материально. Серьёзно, ребят, любая ваша материальная поддержка очень помогает мне в жизни и греет душу. К сожалению, отплатить вам я могу лишь пытаясь сделать свои переводы более качественными и поддерживать темп.

Ну и напоследок, привычные кусочки саморекламы!

Заходите в группу AkaiYuhiMun team вконтакте, наверняка вы найдёте для себя что-нибудь интересное.

В нашем чатике в дискорде довольно лампово, хоть и опасно. Не стесняйтесь заходить, если вам хочется пообщаться или ко мне есть вопросы.

Ну и не забывайте поддерживать меня материально, если вам нравиться то, что я делаю.

Вы очень поможете мне подписавшись на мой Патреон: https://www.patreon.com/Kristonel

А также снабдить меня всем необходимым для чаепития по этим кошелёчкам:

Qiwi: +79237177586

WMR: R532697894558

ЯД: 410012644267696

Аннотация

Белл и его группа, состоящая из кузнеца Вельфа и помощницы Лили отправляется на серединные этажи Подземелья, но из-за уловки другой группы авантюристов застревают на серединных этажах! Гестия собирается отправить людей на помощь. Успеют ли спасители помочь загнанной монстрами в угол группе Белла? Сказание о пастве парня и богини продолжается!

Реквизиты переводчиков

Перевод с английского: Kristonel

Вычитка: Белколис

Работа с иллюстрациями: Zerriz

Поддержка Kristonel'a

QIWI-кошелек: +79237177586

WMR: R532697894558

Yandex.Деньги: 410012644267696

Версия от 2019-04-01

 

Любое коммерческое использование данного текста или его фрагментов без разрешения запрещено

Начальные иллюстрации.