Основную долю мелкозема почвообразующих пород и почв, за исключением торфяных, образуют минеральные частицы. В зависимости от происхождения и размеров они могут быть разделены на две основные группы. Одну из них составляют зерна первичных минералов, перешедших в мелкозем из разрушенных плотных изверженных, метаморфических или осадочных пород, другую — тонкодисперсные частицы вторичных, главным образом глинистых минералов, которые представляют собой продукт трансформации первичных минералов или новообразованы в ходе выветривания и почвообразования.

Первичные минералы почв

Первичные минералы почти целиком сосредоточены в гранулометрических фракциях размером более 0,001 мм, так называемой крупной фракции почв, поскольку соответствуют исходным размерам минеральных зерен в плотных породах, а также образуются при их дроблении под воздействием физического выветривания.

По количественному и качественному содержанию главнейшие группы породообразующих (первичных) минералов в рыхлых почвообразующих породах и соответственно в формирующихся на них почвах существенно отличаются от плотных пород: 1. по сравнению с магматическими породами резко уменьшается содержание полевых шпатов, пироксенов, амфиболов, а по сравнению с плотными метаморфическими и осадочными породами, уменьшаетсяением количество слюд, карбонатов. Зато  доминирует кварц. Обусловлено это тем, что рыхлые почвообразующие породы, за исключением элювия, образованного из изверженных пород in situ, представляют собой продукт многократного переотложения и длительного изменения, что приводит к относительному накоплению более устойчивого к выветриванию кварца.

В зависимости от гранулометрического состава  рыхлых почвообразующих пород зависит существенно содержание первичных минералов. Первичные минералы составляют 90—98% массы мелкозема песков, 50—80% суглинков и 10—12% глин. Значительно их влияние на формирование ряда свойств почв, таких как водопроницаемость, воздухопроницаемость и др.

Группы первичных минералов можно расположить в порядке примерного возрастания устойчивости к выветриванию, хотя положение отдельных групп по отношению друг к другу не является абсолютно твердо установленным: карбонаты (кальцит, доломит), оливин, пироксены моноклинные (авгит, диопсид) и ромбические (гиперстен, энстатит), амфиболы (роговая обманка, реже актинолит и тремолит), биотит, хлориты, эпидоты (клиноциозит, эпидот), плагиоклазы средние и основные (анортит, лабрадор, битовнит), плагиоклазы кислые (альбит, олигоклаз), калиево-натриевые полевые шпаты (ортоклаз, микроклин), апатит.

В связи с этим,  неустойчивые к выветриванию минералы сравнительно редко и в небольших количествах встречаются в почвах: оливин, ромбические пироксены, средние и основные плагиоклазы. Исключение составляют те случаи, когда почвы формируются на относительно молодом элювии плотных пород, содержащих в своем составе эти минералы. Некоторые из минералов этой группы служат источником ряда элементов питания: фосфором богат апатит, калием - биотит и калиевые полевые шпаты, кальцием - наряду с карбонатами средние и основные плагиоклазы.

Присутствие в почвах в значительных количествах таких железосодержащих минералов, как пироксены, биотит, хлорит, обеспечивает при выветривании непрерывное поступление в почву железа в подвижных формах. Наличие в мелкоземе невыветрелого материала карбонатных пород обычно тормозит проявление подзолообразования в благоприятной для него биоклиматической обстановке, создавая условия для формирования дерново-карбонатных почв.

К группе устойчивых к выветриванию породообразующих минералов относится ряд каркасных и кольцевых силикатов, а также минералов оксидов железа и титана и некоторых других их групп: кварц, анатаз, гранаты, ильменит, магнетит, монацит, мусковит, рутил, ставролит, сфен, турмалин, шпинель, циркон Минералы этой группы, за исключением кварца, содержатся в почве в очень небольших количествах, однако диагностическая

их роль довольно существенна. Так, видовой набор устойчивых к выветриванию акцессорных минералов и их содержание в почве используется в качестве одного из критириев для суждения о литологической однородности рыхлых отложений в целом и мелкозема почвенного профиля. Содержание минералов этой группы служит для вычисления различных коэффициентов, позволяющих в обобщенной форме судить о степени выветривания первичных минералов в профиле почв. Наиболее часто применяются коэффициенты устойчивости, представляющие собой отношение суммы устойчивых минералов (или отдельных их видов, например циркона) к неустойчивым. Набор сравниваемых минералов определяется их конкретным наличием в почве.  При этом кварц и полевые шпаты в рассматриваемые группы не включаются, а их содержание служит для вычисления кварц-полевошпатового коэффициента (отношение содержания кварца к суммарному количеству полевых шпатов). В связи со сменой кислотно-щелочных условий в почвах различных зон положение отдельных минералов в ряду устойчивости также может меняться. Так, например, в кислых подзолистых почвах наиболее устойчив к выветриванию кварц (хотя и он растворим в некоторой степени), тогда как в засоленных почвах со щелочной реакцией более устойчивыми оказываются калиево-натриевые полевые шпаты.