Для измерения деформаций служат спец. измерительные приборы — тензометры (механич., струнные, электрич., оптич. и смешанные), тип к-рых выбирается в зависимости от требований, предъявляемых к испытанию, и от условий его проведения. Тензометр состоит из трех осн. устройств: воспринимающих деформации, передающих и увеличивающих эффект деформации, регистрирующих показания.

При испытаниях статич. нагрузкой широкое применение получил двухрычажный механич. тензометр (Гугенбергера) с базой 20- мм (расстояние между остриями неподвижного и подвижного ножей); присоединением спец. удлинителя база может быть увеличена до 1000 мм.

Для измерения деформаций острые концы ножей прибора прижимаются к поверхности испытываемого элемента. Перемещение подвижного ножа при деформации передается системой рычагов на стрелку прибора.

Существуют и др. модели механических тензометров, например глубинные (для установки на арматуре железобетонных конструкций). Механич. тензометры обеспечивают достаточное увеличение и точность замеренных деформаций, позволяют легко изменять величину базы и т. п. Осн. недостаток таких приборов — наличие шарнирных сочленений, приводящих к погрешностям в отсчетах. На элементах небольшого размера тензометры крепятся при помощи струбцин, штанг и гребенок со шпильками; при больших габаритах элемента применяют промежуточные планки с прорезями и различные стержни, которые также крепятся винтами, мягкой вязальной проволокой, резиновыми присосами, электромагнитами и т. п. На деревянных и бетонных (каменных) поверхностях под ножи тензометра ставятся тонкие металлич. подкладки (пластинки, штыри, шпильки), которые прикрепляются цементом, сургучной мастикой, гипсом, клеем и т. д. Металлич. поверхность для установки тензометра очищается от грязи, краски и ржавчины, в месте расположения подвижного ножа проводится неглубокая риска. Прибор устанавливается перпендикулярно к поверхности. Прижатие ножей тензометра к испытываемой поверхности должно быть достаточным, но не чрезмерным: при легком постукивании карандашом стрелка должна колебаться в обе стороны на 2—3 деления и возвращаться в исходное положение.

База прибора должна быть такой, чтобы в процессе испытания стрелка прибора не выходила за пределы шкалы, иначе приходится стрелку переставлять, при этом записывается последний отсчет (до перестановки) и дробью (в знаменателе) отсчет при новом (исходном) положении стрелки. Для однородных материалов (металла) принимаются малые базы, а для неоднородных материалов во избежание искажающего влияния местных включений — большие базы (50—200 мм). При малых базах приборов точность измерений уменьшается. Иногда для замера деформаций на базах большой длины (500—1000 мм) применяются индикаторы с приспособлениями в виде штифтов, укрепленных на поверхности испытываемого элемента, напр. каменной кладки

Струнные тензометры проф. Н. Н. Давиденкова используют зависимость частоты собственных колебаний струны от ее натяжения (деформации). Показания снимаются посредством электромагнитной системы по проводам. Устанавливая такие тензометры, напр. при возведении бетонных сооружений, можно контролировать впоследствии состояние конструкции при эксплуатации. В некоторых конструкциях из тонкостенных профилей установка приборов доступна только с одной стороны. Тогда измерение деформаций по стороне, недоступной для установки приборов, производится по двум приборам (флексиметру и тензометру) или по комбинированному прибору — тензофлексиметру, к-рый имеет две рычажные стрелки, позволяющие получить одновременно величину продольной деформации и стрелу прогиба изгибаемого элемента в месте установки прибора. Для измерения деформаций при динамич. нагрузках применяются почти исключительно электрич. тензометры, которые также широко используются и при испытаниях статич. нагрузкой (см. Тензометрия сопротивления). При этом датчики прикрепляются (наклеиваются) к испытуемому элементу.

Обычно измерения деформаций используются для дальнейшего определения напряжений в конструкциях. При одноосном растяжении (сжатии) для определения напряжения в точке достаточно найти деформацию по одному направлению. При двухосном напряженном состоянии, если известны два взаимно-перпендикулярных направления главных деформаций (ом. Деформация), достаточно поставить два прибора.