Камчатка имеет разнообразный и достаточный для устойчивого развития природно–ресурсный потенциал. На территории Камчатского края разведаны значительные запасы природных ресурсов: рыбных, топливно-энергетических, минерально-сырьевых, лесных, охотничьих, земельных, водных, рекреационных. Общий рентный потенциал имеющихся природных ресурсов при его полном и рациональном использовании позволяет не только обеспечить все бюджетные потребности региона, но и значительно увеличить вклад территории в федеральный бюджет. В настоящее время интенсивно осваиваются только водные биологические ресурсы, но при существующей степени переработки они не обеспечивают достойного уровня жизни жителей полуострова. Ценнейшие энергетические, минерально-сырьевые богатства Камчатки находятся на начальном этапе освоения.

Камчатский край занимает удобное центральное географическое положение по отношению к Северо-Восточным и Дальневосточным регионам Российской Федерации, с которыми связан морскими путями. Полуостров Камчатка по географическому положению является базовым для обеспечения геополитических, в том числе оборонных интересов России в северной зоне Азиатско-Тихоокеанского региона, а также для расширения Россией деятельности по комплексному освоению природных ресурсов севера Тихого океана. Камчатка занимает выгодное положение в Северо-Тихоокеанском регионе – через нее проходят трассы авиалиний и морские пути, связывающие американский материк с североазиатским. В регионе имеется международный торговый порт с круглогодичной навигацией судов, международный аэропорт обслуживающий международную линию «Сиэтл – Анкоридж – Петропавловск-Камчатский – Владивосток».

Камчатка относится к благополучным в экологическом отношении районам Земного Шара, имеет уникальные рекреационные ресурсы для развития индустрии туризма и может служить одним из базовых районов экологического благополучия на Земле. Мягкая снежная зима, заснеженные склоны вулканов в летнее время дают возможность для организации круглогодичного горнолыжного туризма, строительства горнолыжных курортов. Среди многих горнолыжных баз Камчатки, пять имеют трассы, характеристики которых отвечают требованиям международных стандартов. Камчатку называют «естественным музеем под открытым небом», и это действительно так: в крае имеется 3 государственных природных заповедника, природный заказник федерального значения, 4 природных парка краевого значения, 22 природных заказника, 175 памятников природы, 27 процентов территории края отнесено к категории охраняемых. Шесть из них включены ЮНЕСКО в «Список Всемирного культурного и природного наследия», объединенные под общим названием «Вулканы Камчатки».

Благодаря морскому окружению и географическому положению Камчатка уже сейчас приобретает межконтинентальное значение в качестве опорного звена в транспортной системе Северного морского и авиационного путей по направлениям: Европа—Америка, Европа—Юго-Восточная Азия, Юго-Восточная Азия—Америка — и обратно, а с открытием круглогодичного действия Северного морского пути, значение которого можно сопоставить с открытием в свое время Суэцкого канала, роль Камчатки намного возрастает. Природные возможности для этого имеются: на восточном побережье Камчатки находится по ландшафтной красоте и удобству для мореплавания гавань мирового класса — Авачинская бухта, которая «оспаривает у Рио-де-Жанейро и Сан-Франциско право на звание лучшей гавани в мире» Кроме того, Камчатка располагает пресными, минеральными лечебными и столовыми водами для бункеровки судов, имеет возможности для обеспечения экипажей картофелем и овощами, для предоставления их членам краткосрочного эффективного отдыха на базе Паратунских геотермальных источников и других бальнеологических ресурсов.

С точки зрения внутреннего хозяйственного значения географические характеристики и природные ресурсы Камчатки отличаются большим разнообразием.

Западное побережье полуострова более низменное, чем восточное и далеко вдается отмелью в Охотское море, в котором обитают наиболее массовые объекты морского промысла — сельдь, минтай, камбала, сосредоточены запасы лососевых рыб и западнокамчатского краба. Гижигинская губа Охотского моря — один из уникальных районов планеты, где приливная волна достигает высоты 13—14 метров и является потенциальным источником производства электрической энергии в крупных масштабах. Западная часть полуострова богата традиционными и нетрадиционными энергетическими ресурсами, а ее реки являются естественным инкубатором для лососевых — основного вида рыб в промысле камчатских жителей.

Хозяйственное освоение ресурсов западного побережья затруднено из-за сложности налаживания инфраструктурной системы, особенно транспортной. Отсутствие естественных глубоководных гаваней не позволяет использовать морские перевозки с портовой обработкой грузов, а рейдовые работы обходятся очень дорого; строительство же сухопутных дорог противоречит сохранению естественных условий для воспроизводства лососевых.

Восточное побережье — прямая противоположность западному по разнообразию ландшафтов и изрезанности береговой линии. Далеко вдаются в Берингово море и Тихий океан скалистые полуострова Шипунский, Кроноцкий, Камчатский, Озерной — на юго-востоке, Ильпырь, Ильпинский, Говена, Олюторский — на севере. Побережье больше изрезано бухтами и фиордами. Бухты Оссора, Карага, Лаврова и другие позволяют укрыться от непогоды судам со значительной осадкой. Как уже отмечалось, здесь расположена Авачинская бухта, способная, как говорят моряки, вместить все корабли мира.

Восточное побережье на первый взгляд неприветливо, Часты ураганные ветры с обильными осадками, туманы, низкая облачность. Обрывистые берега и сильный шум морского прибоя, особенно в ветреную погоду, усиливают суровость этого края. Однако в ясную солнечную погоду привлекает взор разнообразие тундровой и лесной растительности, а красоту пейзажа дополняют заснеженные конусообразные вершины вулканов. Здесь много горячих и холодных минеральных источников. В реках нерестятся все шесть камчатских видов лососей.

Вместе с Охотским морем мировую значимость Камчатке придает Берингово море, омывающее две трети ее восточной береговой полосы. Берингово море — связующее звено между Азиатским и Американским материками, между Северным Ледовитым и Тихим океанами. Через проливы Алеутских островов из восточной части Тихого океана проникают к западным его берегам воды теплого течения. Перемешиваясь с холодным северным течением, оно движется на юго-запад, образуя холодное Камчатское течение, которое и определяет мягкий климат зимой и прохладный — летом. Берингово море по общей биологической продуктивности и разнообразию морских гидробионтов не уступает Охотскому. Здесь промышляют минтай, сельдь, треску, лососевых.. Море богато морским зверем. Вдоль юго-восточного побережья полуострова и Курильских островов проходит глубоководная Курильская впадина, окруженная цепью действующих подводных вулканов. В этом районе земной поверхности возникают такие грозные природные явления, как извержения вулканов, землетрясения, цунами. Причиной их, как утверждают ученые, являются тектонические процессы, согласно которым плиты земной коры, перемещаясь относительно друг друга, вызывают на своих границах земле- и моретрясения. В зоне таких плит — океанической (Тихоокеанской) и материковой (Азиатской) — находится полуостров Камчатка. Осью, вокруг которой с наибольшей интенсивностью происходит выделение сейсмической энергии, является линия между Курильской глубоководной впадиной и восточным побережьем Камчатки.

Проявление тектонических сил часто сопровождается внедрением в земную кору раскаленного вещества из мантии, что приводит к вулканическим извержениям. И в этом смысле уникальность природных явлений Камчатки как составной части Тихоокеанского огненного кольца не имеет мировых аналогов.

Современный вулканизм — активные отзвуки далеких эпох развития Земли, а вулканы, по выражению ведущего ученого-вулканолога доктора геолого-минералогических наук Софьи Ивановны Набоко, — «форточки», через которые можно заглянуть в то далекое прошлое планеты. Извержения вулканов и землетрясения — ценнейший информационный источник для изучения закономерностей геолого-географических планетарных процессов, при которых происходит деформация земной коры. Познание этих закономерностей важно для предсказания извержений вулканов, землетрясений, моретрясений и вызываемых ими катастрофических волн — цунами. Камчатка является уникальным полигоном для изучения этих явлений.

С вулканической деятельностью ученые связывают происхождение живой природы на нашей планете. В работе «Вулканы и жизнь» камчатский ученый Е.К. Мархинин на основе многолетних исследований извержений вулканов, и особенно последних (Плоский Толбачик — в Ключевской группе вулканов и Тятя — на Южных Курильских островах), доказал реальность возникновения сложных органических соединений (предбиологических) абиогенным путем в теплогазовых средах, что подтверждено в модельных экспериментах с теми же составляющими.

Исключительно важную информацию несут вулканы об условиях образования месторождений полезных ископаемых. Наглядным примером является обнаружение серы в вулканических сооружениях — конусах, кратерах, кальдерах, в местах выхода фумарольных струй. В Корякском нагорье известны рудопроявления ртути, приуроченные к породам вулканического происхождения (кварцитам). Вулканические извержения выносят на поверхность золото и другие ценные металлы.

Вулканы периодически существенно изменяют окружающую среду, серьезно нарушая ее экологическое равновесие. Во время извержений, так же как и во время других стихийных бедствий — землетрясений, цунами, гибнут растительность и животный мир, изменяются ландшафты, химический состав почв. Но кроме разрушительной силы физико-химические и тепловые вулканические процессы несут и созидательную, положительную службу. Вулканическая деятельность выдает «на гора» огромные массы твердых, жидких и газообразных продуктов: шлаки, камни, пепел, песок, лаву, разнообразные горячие энергетические и горячие и холодные минеральные воды, тем самым поставляя человеку биологически активные вещества, минеральные удобрения, уникальные ресурсы для развития бальнеологии. Газообразные вещества являются ценным материалом для науки. И, наконец, кальдеры, вулканические плато — уникальные объекты для развития туризма.

Итак, вулканы и вулканизм — уникальный ресурс (объект) как для проведения крупномасштабных научных исследований, так и для практического использования продуктов вулканической деятельности.

В организации научной деятельности не менее велика и роль морей и океана.

Часть Мирового океана составляют песчаные и гравийно-галечные отмели, образуемые морскими барами. Эти относительно мелководные водоемы хорошо прогреваются солнечными лучами и поэтому наиболее богаты морским растительным и животным миром. Такие мелководья — лагуны — недостаточно изучены и представляют интерес для биологической и рыбохозяйственной науки.

Камчатские лагуны в общей сложности протянулись на сотни километров вдоль побережий. Большей частью они являются продолжением русел рек и отделены от моря песчано-галечными косами. На восточном побережье Камчатки имеется несколько крупных лагун: Семячик, Березовская, Жупановский лиман. Они приурочены к устьям рек. Западное побережье представляет одну из самых крупных лагунных систем дальневосточных морей. Здесь многие реки впадают в предустьевые лагуны.

Камчатские лагуны — природные аквариумы для изучения планктона, влияния хорошего прогрева и активного водообмена с морем, малых глубин, хорошей защищенности от штормового воздействия на воспроизводство морских гидробионтов. Лагуны — пространство для создания хозяйств марикультуры: выращивания водорослей, беспозвоночных.

Географическое положение Камчатки — на границе между холодными западными регионами (Якутия, Колыма) и сравнительно теплыми восточными (Тихий океан), — которое способствует продуваемости суши в обоих направлениях ветрами, несущими обильные снежные и дождевые осадки, и наличие большого числа естественно чистых озер и ледников, подпитывающих подземные воды, создают условия для воспроизводства лососей.

Вместе с этим, на большей части территории обеспечивается чистота геологической среды, ее химического состава.

Однако роль геологической среды как первичного элемента всей экосистемы региона изучена недостаточно. Положение Камчатки на стыке «континент—океан» вместе с Курильскими островами — объект для организации широкомасштабных геологических исследований институтами Российской Академии наук и учеными зарубежных стран.

Задел геологической изученности уже сделан. Территория области изучена геологическими и гравиметрическими съемками масштаба 1:200000, треть региона исследована зондированием масштаба 1:500000, часть — гидрогеологическими съемками масштаба 1:200000. На Камчатке имеется ряд профилей глубинного сейсмического зондирования земной коры, в том числе через вулкан Авачинский и вулканы Ключевской группы.

Комплексом геологических, геофизических, геохимических, гидрологических съемок, бурением выявлен и изучен ряд месторождений полезных ископаемых, которые позволили создать представление о вулканическом образовании золота, термальных вод, самородной серы. Учеными разработана теория гидротермального рудообразования на примерах природных лабораторий — кальдеры Узона, Карымского вулкана, Паужетского месторождения горячих и перегретых вод, Долины гейзеров. Изучены многие проблемы тектоники, картирования и картографирования вулканических толщ, стратиграфии, закономерностей размещения полезных ископаемых.

В регионе действует сеть сейсмических станций по наблюдению за землетрясениями, разрабатываются теоретические и практические модели прогноза землетрясений. Имеется опыт промышленного и гражданского строительства в тектонически-подвижных областях с высокой сейсмичностью. Разработаны модель и основы теории структурной ячеистости геологической среды, выраженной в глыбово-клавишной структуре земной коры перехода «континент—океан». На этой базе делаются попытки прогнозирования потенциально рудоносных площадей (рудных районов, узлов, полей, месторождений) и объяснения широкого разнообразия биогеоценозов — растении и животных региона.