В старших классах развитие личности и познавательных процессов детей достигает такого уровня, что они оказываются практически готовыми к выполнению всех видов умственной работы взрослого человека, включая самые сложные. Говоря о познавательной сфере в раннем юношеском возрасте, Л. И. Божович отмечает, что «нет ни одной интеллектуальной операции в познавательной деятельности старшего школьника, которой не было бы у подростка». В самом деле, юноша так же, как и подросток, мыслит понятиями, пользуется различными мыслительными операциями, рассуждает, логически запоминает, хотя и в этом отношении есть сдвиги. В юношеском возрасте мысль окончательно соединяется со словом, в результате чего образуется внутренняя речь как основное средство организации мышления и регуляции других познавательных процессов. Интеллект в своих высших проявлениях становится речевым, а речь интеллектуализированной. Возникает полноценное теоретическое мышление. Наряду с этим идет активный процесс формирования научных понятий, содержащих в себе основы научного мировоззрения человека в рамках тех наук, которые изучаются в школе. Приобретают окончательные формы умственные действия и операции с понятиями, опирающиеся на логику рассуждений и отличающие словесно-логическое, абстрактное мышление от наглядно-действенного и наглядно-образного. Можно ли ускорить все эти процессы, и если да, то каким образом это сделать?

С точки зрения психолого-педагогических возможностей развитие, которыми обладают старшеклассники, с позиций совершенствования обучения на этот вопрос следует дать утвердительный ответ. Интеллектуальное развитие юношей можно ускорить по 3 направлениям: понятийный строй мышления, речевой интеллект и внутренний план действий.

Широта интеллектуальных интересов часто сочетается в ранней юности с разбросанностью, отсутствием системы и метода. Многие юноши склонны преувеличивать уровень всех знаний и особенно умственных возможностей. Объем внимания, способность длительно сохранять его интенсивность и переключать его с одного предмета на другой с возрастом увеличиваются. Вместе с тем внимание становится более избирательным, зависящим от направленности интересов. Юноши часто жалуются на свою неспособность сконцентрироваться на чем-то одном, рассеянность и хроническую скуку. «Невоспитанность» внимания, неумение сосредоточиваться, переключаться и отвлекаться от каких-то стимулов и раздражителей – одно из главных причин плохой успеваемости и некоторых эмоциональных проблем ранней юности.

Развитие интеллекта тесно связано с развитием творческих способностей, предполагающих не просто усвоение информации, а проявление интеллектуальной инициативы и создание чего-то нового. В раннем юношеском возрасте происходят важные процессы, связанные с перестройкой памяти. Активно начинает развиваться логическая память, увеличивается продуктивность опосредованного запоминания.

Активное развитие получает чтение, монологическая и письменная речь. Чтение развивается в направлении от умения читать правильно, бегло и выразительно до способности декламирования наизусть. Монологическая речь преобразуется от умения пересказывать небольшое произведение до способности самостоятельно готовить устное выступление, вести рассуждения, высказывать мысли и аргументировать их. Письменная речь улучшается в направлении от способности к письменному изложению до самостоятельного сочинения на заданную или произвольную тему. Юношу волнуют вопросы: Кто Я? Какой я? К чему я стремлюсь? Отвечая на них, молодой человек формирует самосознание. Развитие самосознания является характерной особенностью личности в ранней юности. Самосознание – это сложная психологическая структура, формирование которой идет практически в течение всей жизни человека. Оно включает в себя в качестве компонентов следующие:

1) осознание своей тождественности

2) сознание своего собственного «Я» как активного, деятельного начала

3) осознание своих психических свойств и качеств

4) определенную систему социально-нравственных самооценок.

Все эти элементы связаны друг с другом функционально и генетически. Но формируются они не одновременно. Задатки сознания тождественности появляются ужу у младенца, когда он начинает различать ощущения, вызванные внешними предметами и ощущения, вызванные собственным телом сознания «Я» - примерно с 3–лет, когда ребенок начинает правильно употреблять личные местоимения. Осознание своих психических качеств и самооценка приобретают наибольшее значение в подростковом и юношеском возрасте. Но поскольку все эти компоненты взаимосвязаны, обогащение одного из них неизбежно видоизменяет всю систему.

Самосознание возникает из требований жизни и деятельности. Новое положение в коллективе, новые отношения с окружающими заставляют юношу оценить свои возможности, осознать особенности своей личности с точки зрения соответствия или несоответствия предъявленных к нему требований.

Самосознание – это целостное представление о самом себе, эмоциональное отношение к самому себе, самооценка своей внешности, умственных, моральных, волевых качеств, осознание своих достоинств и недостатков, на основе чего возникают возможности целенаправленного самосовершенствования, самовоспитания.

Становление самосознания и устойчивого образа своей личности, своего «Я» является важнейшим психологическим процессом ранней юности. Оно происходит по нескольким направлениям:

1) открытие своего внутреннего мира. Юноша начинает воспринимать свои эмоции не как производные от внешних событий, а как состояние своего «Я», появляется чувство своей особенности, непохожести на других, порой появляется и чувство одиночества («Другие люди меня не понимают, я одинок»).

2) появляется осознание необратимости времени. Это заставляет юношу всерьез задуматься о смысле жизни, своих перспективах, о своем будущем, о своих целях. Постепенно из мечты начинают вырисовываться несколько более или менее реалистичные планы деятельности, между которыми предстоит выбрать. Жизненный план охватывает всю сферу личного самоопределения: моральный облик, стиль жизни, уровень притязаний, выбор профессии и своего места в жизни. Осознание своих целей, жизненных устремлений, выработка жизненного плана – важный этап самосознания.

3) формируется целостное представление о самом себе. Причем вначале осознаются и оцениваются человеком особенности своего тела, внешности, привлекательности, а затем уже морально-психологические, интеллектуальные, волевые свои качества. Юношеские самооценки часто противоречивы: «Я в своем представлении гений + ничтожество». На основе анализа достигнутых результатов в разных видах деятельности, учета мнений других людей о себе и самонаблюдения, самоанализа своих качеств и способностей у юноши формируется самоуважение – обобщенное отношение к себе.

В юности в связи с ломкой прежней системы ценностей и новым осознанием своих личных качеств представление о собственной личности подвергается пересмотру. Юноши нередко склонны выдвигать завышенные, нереалистические притязания, переоценивать свои способности. Эта беспочвенная самоуверенность часто раздражает взрослых, вызывает множество конфликтов и разочарований. Но как неприятна бывает юношеская самоуверенность, психологически гораздо опаснее пониженное самоуважение. Оно делает представление о самом себе противоречивым и неустойчивым. Юноши с пониженным самоуважением часто испытывают трудности в общении и стремятся закрыться от окружающих.

Самоуважение – тесно связано с остальными качествами личности, в том числе и с самооценкой. Одна из важнейших задач воспитательной работы – это формирование адекватной самооценки. Это связано с тем, что обе крайности, – и заниженная, и завышенная самооценка ведут к серьезным внутренним конфликтам. Значима для развития адекватной самооценки и самосознания совместная со сверстниками и старшими работа, постоянно корректирующая представление молодого человека о себе, своих возможностях.

Высокий уровень самосознания в раннем юношеском возрасте в свою очередь приводит к самовоспитанию. Проблемы самоопределения в юношеском возрасте решаются в общении с родителями, сверстниками, педагогами. В раннем юношеском возрасте продолжается тенденция к перестройки отношений с родителями на основе равенства, растет стремление к автономии.

В современной психологии вопрос об автономии юношей ставится конкретно. При этом разграничивается поведенческая автономия, которая заключается в потребности и праве юноши самостоятельно решать лично его касающиеся вопросы, эмоциональная автономия – потребность и право иметь собственные привязанности, выбираемые независимо от родителей, моральная и ценностная автономия – потребность и право на собственные взгляды и фактическое наличие таковых.

Раньше всего юноши добиваются поведенческой автономии в сфере досуга, разумеется, в определенных пределах. Партнерами по досугу юноши чаше предпочитают иметь сверстников, чем взрослых.

Эмоциональная автономия сопровождается большими трудностями. Это связано с тем, что юношам кажется, что родители недооценивают совершившейся у них перемены, не принимают всерьез их переживаний. Достаточно малейшей бестактности, чтобы внутренний мир старшеклассника надолго стал закрыт для родителей. Ранняя юность дает максимум эмоциональных проблем, часто вызывая отчуждение от родителей. Конечно, это не в какой мере не означает разрыв привязанности между ними. От чуткости и такта родителей зависит, удастся ли им сохранить столь нужное обеим сторонам взаимопонимание.

В сфере моральных установок и ценностных отношений юноши ревностно отстаивают свое право на автономию. Иногда нарочито крайние взгляды высказываются толь для того, чтобы подкрепить эту претензию на оригинальность. Но фактически влияние родителей остается здесь преобладающим. Авторитет родителей оказывается преобладающим и в решении таких проблем, как мировоззрение, выбор профессии.

Ранняя юность – это тот возраст, когда для юношей важнее всего быть принятым сверстниками, чувствовать себя нужным, иметь определенный престиж и авторитет среди них. Низкий статус в коллективе коррелируется с высоким уровнем тревожности.

Расширение диапазона общения и усложнение жизнедеятельности старшеклассника приводят к тому, что число групп и коллективов, к которым он принадлежит или на которые он ориентируется и с которыми соотносит свои ценностные ориентации, значительно возрастает. Это и организованные школьные коллективы и неформальные группы и компании, складывающиеся в процессе межличностного общения. Это создает определенные ролевые конфликты и ставит личность перед вопросом, какая принадлежность для нее важнее. В воспитательной работе важно учитывать влияние стихийных групп и компаний. Избежать отрицательных последствий стихийности можно путем оживления работы организованных коллективов, придания им большей активности.

Взаимоотношения со сверстниками разделяются на товарищеские и дружеские. Признанием и уважением у юношей и девушек пользуются такие сверстники, которые являются их близкими друзьями. С остальными же поддерживаются только товарищеские и приятельские отношения. Особенной популярностью пользуются те из товарищей, которые сами по-доброму и внимательно относятся к людям. Такие сверстники отзывчивы, сдержанны, жизнерадостны, добродушны, уступчивы, обладают хорошим чувством юмора. Не пользуются уважением те, чье внимание и интересы направлены исключительно на себя, кто груб, бестактен и равнодушен к другим людям.

Взаимоотношения со сверстниками связаны с будущим психологическим благополучием. Разлад взаимоотношений со сверстниками нередко приводит к различным формам эмоциональной и социальной изоляции.

В ранней юности резко усиливается и потребность в индивидуальной интимной дружбе. Еще Ж. Ж. Руссо писал, что первое чувство, которое возникает у заботливо воспитанного молодого человека – дружба. Юношеская дружба гораздо устойчивее и глубже подростковой. На первый план в ней выдвигается интимность, эмоциональное тепло, искренность. Развитие самосознания и свойственные ему противоречия вызывают непреодолимую потребность поделиться своими переживаниями.

Юноши считают дружбу важнейшим из человеческих отношений. Повышенная эмоциональность юношеской дружбы делает ее отчасти иллюзорной. Юноша нередко идеализирует не только себя в дружбе, но и дружбу в себе. Его представления о друге часто ближе к его идеальному «я», чем к реальному.

В раннем юношеском возрасте наряду с дружбой у многих молодых людей возникает еще более глубокое чувство – любовь. Возникновение чувства любви связано с несколькими обстоятельствами. Во-первых, это половое созревание, которое завершается в ранней юности. Во-вторых, это желание иметь очень близкого друга, с которым можно было бы говорить на самые сокровенные, волнующие темы. В-третьих, это естественная человеческая потребность в сильной персональной эмоциональной привязанности, которой особенно не хватает тогда, когда человек начинает испытывать чувство одиночества. Установлено, что такое чувство в обостренной форме впервые появляется именно в ранней юности.

Дружба и любовь в этом возрасте чаще всего неотделимы друг от друга и сосуществуют в межличностных отношениях. Дружба может перейти в любовь, а на месте товарищеских и дружеских отношений могут возникнуть ухаживания. Юноши и девушки сами активно ищут межличностного общения, интимных контактов друг с другом, они уже не в состоянии долгое время находиться в одиночестве. В юношеском возрасте возникает и в течение длительного периода жизни сохраняется идеал возлюбленного, включающий человека определенной внешности, обладающего набором конкретных личностных достоинств.