Стихийные бедствия, связанные с геологическими природными явлениями, подразделяются на бедствия, вызванные землетрясениями, извержениями вулканов, оползнями, осыпями, селями, обвалами, просадками земной поверхности в результате карстовых явлений.

ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЯ. По данным ЮНЕСКО, землетрясениям принадлежит первое место по причиняемому ими экономическому ущербу и одно из первых мест по числу унесенных ими человеческих жизней.      

Землетрясения – это сильные подземные толчки и колебания земной поверхности, возникающие в результате внезапных смещений и разрывов земной коры или верхней части мантии Земли и передающиеся на большие расстояния в виде упругих колебаний.

В течение года на Земле происходит свыше 100 тысяч землетрясений. При этом большинство толчков не ощущаются людьми, а лишь регистрируются сейсмографами.

Территория России подверженная землетрясениям с интенсивностью 7 баллов, составляет 20%, 8–9 баллов – 6% (Камчатка, Сахалин, Северный Кавказ, Прибайкалье и Якутия). Почти за полвека на территории бывшего СССР произошло несколько крупных землетрясений: в 1948 г. В Ашхабаде – погибло 110 тыс. человек; в 1966 г. в Ташкенте – город разрушен, было много погибших и раненых, в 1988 г. В Армении – погибло более 25 тыс. человек, ранено 55 тыс. человек; землетрясения в мае 1995 г. На севере Сахалинской области унесло жизни 1841 человека из 3000 жителей полностью разрушенного города Нефтегорска.

До 10 землетрясений ежегодно достигают разрушительной силы, а единичные – приобретают катастрофический характер. В среднем, по статистике, каждый год в мире от землетрясений погибает не менее 10 тысяч человек, а количество жертв отдельных наиболее разрушительных землетрясений может достигать сотен тысяч.

Например, возьмем совсем короткий промежуток времени – август – сентябрь 1999 года. За это время в разных точках земного шара произошли два крупных землетрясения, унесших десятки тысяч человеческих жизней. 17 августа под руинами в результате землетрясения оказалось несколько городов Турции, а спустя месяц, 21 сентября трагическое землетрясение произошло на Тайване.

7 декабря 1988 года в Армении, в то время одной из республик Советского Союза, в результате землетрясения погибло около 25 тысяч человек, практически полностью были разрушены второй по численности населения город Ленинакан, город Спитак, Кировокан и еще 60 населенных пунктов.

28 мая 1995 года мощный подземный удар сравнял с землей небольшой город Нефтегорск на острове Сахалин. Это землетрясение – одно из самых разрушительных в России в этом веке.

Силу землетрясений оценивают по интенсивности разрушений на поверхности Земли. Существует несколько сейсмических шкал интенсивности. Одна из них предложена профессором Калифорнийского технологического института Ч. Рихтета в 1935 г.

Шкала Рихтера – шкала магнитуд, основанная на оценке энергии сейсмических волн, возникающих при землетрясении.

Магнитуда землетрясения – условная величина, характеризующая общую энергию упругих колебаний, вызванных землетрясением. Магнитуда самых сильных землетрясений по шкале Рихтера принята равной 9 баллов.

Природа землетрясений до конца не раскрыта. Землетрясения происходят в виде серии толчков, которые подразделяют на форшоки, главный толчок и афтершоки. Число толчков и промежутки между ними могут быть различными. Главный толчок характеризуется наибольшей силой. Продолжительность главного толчка – несколько секунд, но субъективно людьми он воспринимается как очень длительный.

В ходе землетрясения в горах возможны камнепады, обвалы, оползни. При подводном землетрясении возникают морские гравитационные волны (цунами), скорость их распространения – от 50 до 1000 км/ч. Цунами производят опустошительные разрешения на суше.

Интенсивность землетрясения оценивается по 12-ти бальной сейсмической шкале (MSK-86), для энергетической классификации землетрясений пользуются магнитудой. Условно землетрясения подразделяются на слабые (1–4 балла), сильные (5–7 баллов) и разрушительные (8 и более баллов).

При землетрясениях лопаются и вылетают стекла, с полок падают лежащие на них предметы, шатаются книжные шкафы, качаются люстры, с потолка осыпается побелка, а в стенах и потолках появляются трещины. Все это сопровождается оглушительным шумом. После 10–20 секунд тряски подземные толчки усиливаются, в результате чего происходят разрушения зданий и сооружений. Всего десяток сильных сотрясений разрушает все здание. В среднем землетрясение длится 5–20 с. Чем дольше длятся сотрясения, тем тяжелее повреждения.