Система наказаний - это установленный законом, соответствующий понятию наказания и его целям, обязательный для судов исчерпывающий перечень видов наказания, расположенных в определенном порядке соответственно их степени тяжести. Данное определение основывается на трех основных признаках системы наказаний:

1. Систему наказаний образует предусмотренный УК исчерпывающий перечень видов наказаний. Он предусмотрен ст. 44 УК РФ и включает в себя:

а) штраф;

б) лишение права занимать определенные должности или заниматься определенной деятельностью;

в) лишение специального, воинского или почетного зва­ния, классного чина и государственных наград;

г) обязательные работы;

д) исправительные работы;

е) ограничение по военной службе;

ж) утратил силу на основании ФЗ РФ № 162-ФЗ от 8.12.2003г.

з) ограничение свободы;

з.1) принудительные работы

и) арест;

к) содержание в дисциплинарной воинской части;

л) лишение свободы на определенный срок;

м) пожизненное лишение свободы;

и) смертная казнь.

2. Перечень видов наказаний, приведенный в ст.44 УК РФ, является исчерпывающим и не подлежит расширительному толкованию. Это означает, что суд в правоприменительной деятельности обязан придерживаться этого перечня и не вправе применять наказания, не предусмотренные законом.

3. Систему наказаний образует перечень их видов, расположенных в определённом порядке по степени тяжести.

В связи с резким сокращением составов преступлений, за кото­рые ранее могла применяться смертная казнь, а также в качестве аль­тернативы этому наказанию, в перечень видов наказаний введено по­жизненное лишение свободы.

Хотя этот вид наказаний должен быть отнесен к числу наиболее суровых, в известном смысле он должен рас­сматриваться и в качестве гуманной меры уголовной ответственности: введение пожизненного лишения свободы позволит сократить количе­ство случаев применения смертной казни. На экономию карательных средств направлен и новый порядок расположения видов наказаний. В действующем УК их перечисление идет от менее строго к более строгому.

В таком же порядке они предусмат­риваются и в санкциях статей.

Эти особенности действующего УК, как и отсутст­вие в нем норм с абсолютно определенными санкциями, ориентирует суды на назначение лицам, совершившим нетяж­кие преступления, по возможности более мягких наказаний.

Статья 45 УК РФ определяет основные и дополнительные виды наказаний:

1. Обязательные работы, исправительные работы, ограни­чение по военной службе, принудительные работы, арест, содер­жание в дисциплинарной воинской части, лишение свободы на определенный срок, пожизненное лишение свободы, смертная казнь применяются только в качестве основных видов на­казаний.

2. Штраф, лишение права занимать определенные долж­ности или заниматься определенной деятельностью и ограничение свободы, применя­ются в качестве как основных, так и дополнительных видов на­казаний.

3. Лишение специального, воинского или почетного зва­ния, классного чина и государственных наград применяется только в качестве дополни­тельного вида наказания.

Смысл деления наказаний на основные и дополнительные и пра­вил их применения состоит в том, чтобы создать наилучшие условия для достижения целей наказания. Такое деление открывает дополни­тельные возможности не только для восстановления социальной спра­ведливости, но и для исправления осужденного, а также для предуп­реждения совершения им новых преступлений.

Так, например, назна­чение в качестве наказания лишения права занимать определенные должности или заниматься определенной деятельностью лишает осуж­денного фактической возможности совершить преступление, связанное с характером его работы или рядом профессиональных занятий.

Основными УК признает те виды наказаний, которые могут назначаться только как самостоятельные. Они не могут присоединяться к другим видам наказаний, не могут сочетаться друг с другом.

Основные виды наказаний всегда прямо указаны в санкциях ста­тей, устанавливающих ответственность за конкретные преступления.

Хотя в них могут быть предусмотрены два и более вида основных наказаний, суд вправе выбрать только одно. Не указанный в санкции ос­новной вид наказания может быть назначен судом только в прямо пре­дусмотренных случаях — назначении более мягкого наказания, чем предусмотрено за данное преступление (ст.64), замене не отбытой ча­сти наказания более мягким видом наказания (ст.80), освобождение военнослужащего от наказания в связи с болезнью (ч.3 ст.81), поми­ловании (ст.85). Основные виды наказаний перечислены в ч.1 ст.45 УК РФ.

Дополнительными закон признает те виды наказаний, которые могут назначаться лишь в сочетании с основным видом наказания.

К ним относятся лишение специального, воинского или почетного зва­ния, классного чина и государственных наград.

Три вида наказаний — штраф лишение права занимать опреде­ленные должности или заниматься определенной деятельностью и ограничение свободы,  мо­гут, согласно ч. 2 ст. 45, применяться в качестве как основных, так и дополнительных видов наказаний[1]. Как основные эти виды наказаний применяются только в тех случаях, когда прямо указаны в санкциях статей, устанавливающих ответственность за конкретные преступле­ния. При выполнении ими функции основного вида наказаний к ним могут быть присоединены дополнительные виды наказаний. В качест­ве дополнительных они выступают в тех случаях, когда присоединя­ются к основным видам наказаний.