Статья 74 УПК РФ определяет доказательства следующим образом:

Доказательствами по уголовному делу являются любые сведения, на основании которых в порядке, определённым настоящим Кодексом, суд, прокурор, следователь, дознаватель устанавливают наличие или отсутствие обстоятельств, подлежащих доказыванию при производстве по уголовному делу.

   При определении доказательств принято исходить из единства доказательственной информации (его содержания) и процессуального источника ( его процессуальной формы). Такое понимание представляется верным, поскольку вне процессуальной формы (предусмотренного УПК РФ источника доказательств) никакая информация не будет иметь доказательственного значения.

  По справедливому утверждению М.С. Строговича, это всегда форма совершения процессуальным законом действий и принятия предусмотренных законом решений и, вместе с тем, форма процессуального закрепления этих действий и решений (протокол, постановление, приговор).[9]   

   В соответствии с ч.2 ст. 74 УПК РФ выделяются следующие виды доказательств:

   Показания свидетеля – сообщение лица об известных ему обстоятельствах уголовного дела, оформленное в установленном законом порядке.

   Показания потерпевшего – оформленное в соответствии с законом сообщение лица об обстоятельствах преступления, которым данному лицу причинен моральный, физический или имущественный вред.

   Показания обвиняемого – сообщение по поводу обвинения и иных обстоятельств уголовного дела, оформленное в установленном законом порядке.

   Показания подозреваемого – сообщение лица по поводу возникшего в отношении его подозрения, в совершении им преступления, оформленное в соответствии с законом.

  Показания эксперта – сведения, сообщенные им на допросе, проведённом после получения его заключения, в целях разъяснения или уточнения данного заключения.

  Заключение эксперта – письменное изложение хода и результатов экспертного исследования, проведённого для получения ответов на специальные вопросы.

   Вещественные доказательства – любые предметы, служащие орудиями преступления или сохранившие его следы; предметы, на которые были направлены преступные действия, а так же иные предметы и документы, которые могут служить средствами обнаружения преступления и установления обстоятельств уголовного дела.

   Протоколы следственных и судебных действий – перечисленные в законе письменные акты, в которых лицо, производящее дознание, следователь,  прокурор и суд фиксируют ход и результат своей познавательной деятельности по уголовному делу.

   Иные документы – любые носители информации, имеющие значение для установления предмета доказывания и полученные в соответствии со статьей 86 УПК РФ.

   В соответствии со статьей 86 УПК РФ собирание доказательств осуществляется в ходе уголовного судопроизводства дознавателем, следователем, прокурором и судом путем производства следственных и иных процессуальных действий, предусмотренных настоящим Кодексом.

  Следственные действия являются преимущественным способом собирания доказательств. Они характеризуются не только подробной процессуальной регламентацией, но и активной ролью следователя, проводящего их самостоятельно.

    Под следственными понимаются де­тально регламентированные законом уголовно-процессуальные действия, включающие в свою структуру систему взаимосвязан­ных операций, обусловленных наличием и своеобразным сочета­нием в каждом из них общенаучных методов познания, имеющие взаимодействующие познавательный и удостоверительный ас­пекты (стороны) и направленные на собирание и проверку дока­зательств в целях решения задач уголовного судопроизводства

    В действующем УПК РФ следственным действиям посвящены ст.ст. 164-207 УПК. В соответствии с УПК РФ к числу следст­венных действий относятся: осмотр, освидетельствование, след­ственный эксперимент, обыск, выемка, наложение ареста на почтово-телеграфные отправления, контроль и запись переговоров, допрос, очная ставка, предъявление для опознания, проверка по­казаний на месте, производство судебной экспертизы.

     К числу признаков, характеризующих сущность следственных действий, нужно отнести их направленность на собирание и про­верку доказательств, а также детальную процессуальную регла­ментацию. Поскольку проверка имеющихся доказательств обыч­но приводит к появлению новых доказательств, причем иногда полярного свойства, представляется правомерным рассматривать в качестве обобщенной цели следственных действий собирание доказательств.

    Для правильного уяснения сущности следственных действий следует обратиться к рассмотрению их структуры. В структуре деятельности принято выделять конкретные действия, каждое из которых состоит из приемов и операций. В теории применитель­но к определению понятия следственного действия обычно ис­пользуется термин «операция», под которым понимается струк­турный элемент более высокой общности в сравнении с приемом.

   Уголовно-процессуальное познание предопределяет сочетание в деятельности следователя познавательного и удостоверительно­го аспектов. Следователь сначала выявляет наличие, а затем фик­сирует в предусмотренных законом процессуальных источниках доказательственную информацию. Иногда этот процесс происхо­дит поэтапно. Уместно подчеркнуть, что как бы квалифициро­ванно ни было проведено то или иное следственное действие, его результаты могут быть обесценены неудовлетворительной фик­сацией.[10]