В свободном обществе с рыночной экономикой регулирование экономики государством возможно лишь с помощью финансовой политики, но не принудительным, «плановым» распределением ресурсов. Ключевым понятием финансовой политики являются налоги (T) и государственные расходы (G); величина разности этих величин, D = G - T, называемая бюджетным дефицитом, играет важнейшую роль в обще оценке действий правительства.

В глобальной картине циркуляционного потока налоги и государственные расходы можно изобразить, введя отток величиной в Т долларов и приток величиной G долларов, как это показано на рис. 8.

		Фирмы

                                                          Рис. 8

Таким образом, суммарный приток составляет (I + G) долларов, а отток - (S+T) долларов. Условия макроэкономического равновесия состоят в равенстве агрегированного спроса AD национальному доходу Y.

AD = Y,

причем агрегированный спрос AD и национальный доход Y можно выразить как суммы трех составляющих

AD = C + S + T, Y = C + I + G ( где С - потребительский спрос).

и, следовательно, условия равновесия могут быть переписаны в виде

S + T = I + G.

Кардинальный смысл последнего соотношения состоит в том, что теперь в случае, если величина накоплений домохозяйств S превысит величину инвестиций фирм I, это одно, само по себе не будет с неизбежностью приводить к нарушению экономического равновесия, спаду производства, уменьшению национального дохода и, как следствие, росту безработицы. В руках государства оказывается механизм, с помощью которого оно способно выровнять возникающий перекос и восстановить равенство левой и правой частей последнего соотношения. Этого можно достигнуть либо соответствующим уменьшением налогов T, при постоянной величине государственных инвестиций G в экономику; величина суммарных потоков в левой и правой частях соотношения при этом остается на прежнем уровне. Либо увеличить государственные расходы G, оставив на прежнем уровне величину налогов T; величина суммарных потоков при этом возрастает. В обоих случаях компенсация достигается за счет бюджетного дефицита D = G - T. Очевидна также экономическая нецелесообразность первого способа: домохозяйства увеличивают свои накопления, а им представляются налоговые льготы.

Приведенный пример демонстрирует основную идею регулирования: изъяв у домохозяйств определенную сумму дохода, можно воздействовать затем на циркуляционный поток, добиваясь его равновесия. Очевидна также схема действий в случае, когда фирмы при постоянной величине накоплений домохозяйств S, по каким-либо причинам снизят величину инвестиций I.

Суммарный отток (S+T) , одна часть которого идет в карман домохозяйств, а другая - в карман государства, можно рассматривать как совокупный поток сбережений; обозначим его буквой О. Суммарный приток (I+G), одна часть которого направляется фирмами, а другая государством, можно рассматривать как совокупный поток инвестиций. Следовательно, увеличение (уменьшение) совокупных сбережений на 1 доллар, приводит к снижению (увеличению) национального дохода на m долларов вследствие взаимодействия спонтанных интересов и намерений огромного числа домохозяйств и фирм с мощным рычагом, сосредоточенным в одних руках - руках правительства.

Имея в руках два таких рычага как налоговая ставка и государственные расходы (инвестиции), правительство может ими пользоваться, сообразуясь с состоянием экономики и политической конъюнктурой. Увеличение налогового пресса всегда невыигрышно, особенно перед выборами. Увеличение государственных расходов (инвестиций) - это строительство школ, больниц, «укрепление обороны страны» - как правило привлекательная мера. Цена этой привлекательности - бюджетный дефицит, инфляция, падение реальной заработной платы и т.д.