Разные люди очень по-разному относятся к своему телу. На одном конце спектра – гедонисты, которые стремятся не упускать любые возможные чувственные наслаждения. На другом конце – аскеты, старающиеся силой подчинить себе тело и его желания. Чтобы добиться этого, они отказываются от физических удовольствий, закаляют тело строгой дисциплиной, и даже мучают себя сильной жарой, холодом, или голодом.

Более уравновешенный подход предполагает срединный путь, при котором к телу относятся уважительно, но без поклонения. Если вы считаете свое тело храмом духа, то внимательно заботитесь о нем и поддерживаете его здоровье с помощью соответствующей диеты, упражнений, и медицинской помощи. Мохаммед для сравнения приводил пример всадника и его коня. Если всадник не заботится о своем коне и не тренирует его, то конь может его подвести, и это даже может стоить ему жизни в бою. Но если он только и делает, что холит и лелеет своего коня, то вряд ли куда-нибудь на нем уедет.

При правильном отношении тело может стать, по словам Шанкары, "сосудом опыта для человеческого духа". Большинство из нас, по большей части, утратили контакт со своим телом, хотя мы обычно не осознаем этот факт, если только специально не развиваем свое осознание – или пока не заболеваем.

Ум чрезвычайно близко связан с телом. Телу достаются боль и бремя последствий миллионов психических травм, которые сохраняются в нем в виде областей онемения и мышечного напряжения, но зачастую остаются скрытыми в результате действия психологических защитных механизмов. Поэтому повышение осознания тела вдвойне ценно – оно не только тренирует наше сознавание, но также вскрывает и начинает исцелять соматические травмы, хранящие в себе прошлые боли и защитные уловки.

Упражнения на осознание тела есть во всех религиозных традициях, но они особенно детально разработаны в индуистской и даосской йогах. Одна из простейших телесных медитаций существует в буддизме. Она заключается в последовательном проведении фокуса внимания через все тело от головы до пальцев ног с полным осознанием бесчисленных ощущений, составляющих нашу телесную жизнь.

Чтобы приступить к этому упражнению, примите удобную позу для медитации. Потратьте какое-то время на то, чтобы сделать несколько глубоких вздохов, расслабиться и успокоить свой ум. Когда ваше сознание прояснится, обратите свое внимание на макушку головы и исследуйте любые возникающие там ощущения. Затем постепенно перемещайте осознание вниз ко лбу, вискам и затылку. Как можно внимательнее исследуйте ощущения в каждой из этих областей.

Медленно распространяйте осознание вниз по лицу и остальной части головы, и затем в шею и плечи. Если вы обнаружите области давления, напряжения, или дискомфорта, вчувствуйтесь в них и посмотрите, не будут ли они расслабляться. Кроме того, ищите области онемения. При этом могут возникать эмоции, воспоминания, и образы, связанные с этими симптомами. Если это происходит, просто замечайте их, не пытаясь их менять или управлять ими.

Продолжайте медленно распространять свое осознание вниз через предплечья, кисти и, наконец, в кончики пальцев. Затем опускайте сознавание вниз по груди и спине. Продолжайте движение вниз через живот, тазовую область и гениталии. Опять же, обращайте пристальное внимание на любые области симптомов и связанные с ними умственные реакции.

Теперь опускайте осознание вниз по бедрам, голеням и далее в ступни ног. Почувствуйте давление пола на ваши ступни и распространите осознание до кончиков пальцев ног. Наконец, откройтесь осознанию всего тела с его множеством ощущений и оставайтесь в этом состоянии глобального телесного опыта сколько захотите.