Переговоры между Японией и Россией в 1903 г. начались при зловещих предзнаменованиях. До тех пор Япония проявляла такую сдержанность перед лицом надвигающейся общенациональной опасности, что она вызывала удивление даже иностранных держав. Со времени тройственного вмешательства японская дипломатия стала более проницательной, и теперь, когда Великобритания протянула ей руку, Япония с радостью ухватилась за нее. Тогда был создан англо-японский союз. Германия была в восторге от своей работы. Франция была сильно обеспокоена этим новым обстоятельством, потому что ей ничего не оставалось, как продолжать свою нездоровую связь с Россией. Вероятно, в ответ на англо-японский союз Франция и Россия вскоре подписали новый пакт и объявили о нем.

К этому времени тяга России к восточноазиатским завоеваниям была беспредельна. Она считала Японию недостойной ее внимания, а Англия, по ее мнению, была обессилена южноафриканской войной. Казалось, что англо-японский союз не стоил бумаги, на которой он был написан. Только серьезная операция могла излечить Россию от милитаризма. Итак, когда начались переговоры, Россия занимала угрожающую и дерзкую позицию. Она не желала терпеть вмешательства никакой другой державы, кроме Китая, в решении манчжурского вопроса, так как это была территория, «завоеванная силой русского оружия». Господин Комура, министр иностранных дел Японии, напомнил русским представителям об истинном положении дел в Манчжурии, но никто не слушал его мягко сказанных слов. По мнению русских милитаристов, если русско-японские переговоры могли иметь место, то они должны происходить где-нибудь южнее реки Ялу. Это означало, что севернее реки Дайдо^[76] японское влияние вообще не признавалось. В то же время русские делали фантастические предложения о взятии ими в аренду Масанпо^[77] и совершенно ясно показали, что они не искали справедливого разрешения всех вопросов, а лишь пытались путем затягивания переговоров выиграть время для усиления своей армии и своего флота. Таким образом, они хотели поставить Японию в безвыходное положение.

Здесь не будут пересказываться подробности переговоров с Россией, так как они были опубликованы в начале войны и теперь общеизвестны. Война ненасытного милитаризма против сил справедливости и цивилизации продолжалась недолго. Потеря Порт-Артура, разгром под Мукденом и, уничтожение балтийского флота в Цусимском проливе были тремя стадиями поражения России, которые привели к Портсмутскому миру. Портсмутская конференция, продолжавшаяся только один; месяц, изменила политическую географию на Дальнем Востоке. Россия, некогда пугавшая Бисмарка, та Россия, которая встревожила мир направлением движения своего огромного населения и своей энергии на Дальний Восток, больше не существовала. Она уходила из Корей, она оставляла свои укрепления и железные дороги в Северном Китае и Южной Манчжурии. Казалось, что Россия, наконец, рассталась со своей мечтой о незамерзающем порте и излечилась от желания двигаться, на Восток. Но она дорого заплатила за свое лечение.

Теперь мы можем понять, почему Германия так ликовала, когда узнала о заключении англо-японского союза. Ее план удался почти полностью. Надо было возбудить желание России к экспансии на Восток; Японию надо было воодушевить на борьбу с Россией; Япония в союзе с Великобританией решилась бы на войну; война, которая за этим должна была последовать, велась бы долго и с переменным успехом, и ни одна из сторон не добилась бы решительной победы. Кроме кратковременности войны и решительной победы Японии, все произошло, как было задумано. Могучий сосед Германии, из-за которого князь Бисмарк провел так много бессонных ночей, теперь превратился по силе в третьестепенную европейскую державу. Франция была полностью изолирована. У кайзера были все основания быть довольным своей политической деятельностью. Если бы он был мудр и благоразумен, может быть династия Гогенцоллернов и сейчас спокойно правила бы страной, и Германия была бы первой в мире державой. Но потерявший от удач голову кайзер потрясал бронированным кулаком, бряцал своей саблей, двинулся в Средиземное море, нарушил спокойствие его вод у Марокко и, посеяв тревогу, навлек на себя враждебность других держав. Он не только нажил себе врагов в Европе, но и своей бессмысленной пропагандой о желтой опасности обозлил Японию. Говорят, будто при различных европейских дворах он показывал картину, в которой изображалась Япония в виде второго Чингисхана, разрушающего белую цивилизацию. Семена злобы, которые он посеял в Европе и на Востоке, принесли плоды, и когда разразилась мировая война, по всему свету поднялись враги Германии, разрушили его империю и погубили династию.

Портсмутская конференция