Основными событиями второго периода войны стали: разгром немецких войск под Сталинградом, Курская битва (5 июля – 23 августа 1943 г.); битва за Днепр (сентябрь – ноябрь 1943 г.); освобождение Кавказа (январь – февраль 1943 г.).

В мае 1942 г. поражение советских войск привело к новому стратегическому отступлению советских войск. К осени 1942 г. на оккупированной фашистами территории оказалось более 80 млн. наших людей. Страна лишилась огромных людских ресурсов и крупнейших промышленных и сельскохозяйственных областей. В этих чрезвычайных условиях, 28 июля 1942 г. И.В. Сталин подписал приказ № 227 приказ («Ни шагу назад!»).

25 августа 1942 г. в Сталинграде было введено осадное положение. Началась Сталинградская битва. Основная тяжесть борьбы за город с врагом выпала на 62-й армию под командованием генерал-лейтенанта В.И.Чуйкова. Захват города позволил бы перекрыть Волжскую транспортную линию, по которой в центр страны доставлялись хлеб и нефть.

Сталинградская битва началась с 22 августа 1942г. продолжалась по февраль 1943 г. Она продолжалась 200 дней. За один год с ноября 1942 г. по ноябрь 1943 г. был совершен переход от обороны страны к стратегическому наступлению.

Рубежом, отделяющим второй период Великой Отечественной войны от первого, стал перелом в ходе Сталинградской битвы. Историческое контрнаступление советских войск под Сталинградом началось 19 ноября 1942 г. войсками Юго-Западного (командующий Н.Ф. Ватутин), Донского (командующий К.К.Рокоссовский) и Сталинградского (командующий А.И. Еременко).

В декабре 1942 г. на Среднем Дону были разгромлены итало-немецкие войска, пытавшиеся помочь немецким войскам. На завершающем этапе командование 6-й германской армии во главе с генерал-фельдмаршалом Фридрихом Паулюсом сдалось в плен. За весь период битвы под Сталинградом фашисты потеряли до 1,5 млн. человек, четвертую часть всех действующих сил. Красная Армия потеряла более 2 млн. человек.

Завершающий этап Сталинградской битвы перерос в общее наступление советских войск. В январе 1943 г. была предпринята вторая попытка освобождении Ленинграда, была частично прервана блокада Ленинграда и оборонявшие его войска получили прямую сухопутную связь со страной.

Коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны, начатый под Сталинградом, был завершен в ходе Курской битвы и сражения за Днепр. Битва на Курской дуге (Орел — Белгород) — одно из крупнейших сражений второй мировой войны. Руководители Германии планировали летом 1943 г. провести крупную наступательную операцию (кодовое название «Цитадель») в районе Курска. Немцы надеялись разгромить южную часть советских войск, изменив тем самым военно-политическую обстановку в свою пользу. Для проведения операции противник сосредоточил до 50 дивизий, в т.ч. 16 танковых и моторизованных. Большие надежды возлагались на новые танки «пантера» и «тигр».

Советское командование правильно сосредоточило на курском направлении до 40% общевойсковых соединений, всех пяти танковых армий. Соотношение сил в районе Курского выступа было в пользу советских войск. С нашей стороны в Курской битве принимали участие войска: Центрального (командующий генерал К.К.Рокоссовский), Воронежского (командующий генерал Н.Ф.Ватутин), Степного (командующий генерал И.С.Конев) и других фронтов.

Курская битва продолжалась с 5 июля по 23 августа. На первом этапе немецкие войска перешли в наступление и вклинились в нашу оборону от 10 до 35 км. Их наступление закончилось 12 июля танковым сражением в районе деревни Прохоровки – самым крупным во второй мировой войне встречным танковым сражением. С обеих сторон в нем участвовало 1200 танков.

На втором этапе битвы наши войска разгромили основные группировки противника. В августе были освобождены Белгород и Орел, Харьков. В честь освобождения г. Орел в Москве был произведен первый за годы ВОВ артиллерийский салют. Освобождением Харькова завершилась Курская битва.

Победа под Курском ускорился развал фашистской коалиции. Активизировалось движение стран Сопротивления в оккупированной Европе. Укрепился авторитет СССР как ведущей силы антифашистской коалиции.

Контрнаступление под Курском переросло в августе в стратегическое наступление Красной Армии по всему фронту. Были освобождены Левобережная Украина, Донбасс, форсирован Днепр.

Битва за Днепр. Форсирование Днепра 1943 г. является одним из наиболее значимых и переломных моментов ВОВ. В продлившемся около 4 месяцев сражении, на протяженном участке длиной в 700 км, с обеих сторон было задействовано несколько миллионов солдат и офицеров, десятки тысяч танков, самолетов, артиллерийских орудий и других единиц техники.

Битве за Днепр имел далеко идущие последствия не только с военно-экономической стороны, но и с точки зрения морального аспекта. Гитлеровская Германия на всех фронтах перешла к стратегической обороне.

6 ноября 1943 г., накануне празднования Октябрьской революции был освобожден город Киев – столица УССР, что являлось безусловной политической победой.

С 28 ноября по 1 декабря 1943 г. в городе Тегеране (Иран) проходила Тегеранская конференция. В ней приняли участие в лидеры трех держав – СССР, США и Англии (Сталин, Рузвельт и Черчилль). Основными решениями были: принятие декларации о совместных действиях в войне против Германии, открытие второго фронта, обсуждение вопроса о послевоенных границах Польши, готовность СССР вступить в войну с Японией после разгрома Германии.