Сифилитические поражения нервной системы у детей являются в большинстве случаев проявлениями врожденного сифилиса. Речь идет не о наследственном, а о врожденном (конгенитальном) сифилисе, который плацентарным путем передается больной матерью плоду. Изучение детей с поражениями нервной системы при врожденном сифилисе свидетельствовало о том, что в большинстве случаев имеется врожденное парасифилитическое заболевание, патогенетически связанное с поражением зачатка или плода, т. е. с гаметопатиями, бластопатиями и эмбриопатиями. Симптоматология ранних форм врожденного сифилиса. Поражение нервной системы во многих случаях сочетается со специфическим заболеванием других органов и тканей, наличием известной триады Гутчинсона (гутчинсоновские зубы, кератит, снижение слуха), характерными изменениями кожи и слизистых оболочек, периоститами, увеличением печени и селезенки, диспластическими явлениями. Специфический менингит является одной из наиболее типичных форм врожденного сифилиса нервной системы, который свойствен больше всего грудному возрасту. Заболевание начинается постепенно, без выраженного повышения температуры. Излюбленная локализация процесса на основании мозга объясняет частые поражения черепномозговых нервов. Спинномозговая жидкость прозрачна, количество белка увеличено, белковые реакции положительные, цитоз повышен преимущественно за счет лимфоцитов. Поражение черепномозговых нервов, как правило, привлекает внимание к состоянию ребенка. В спинномозговой жидкости обнаруживаются типичные для специфического менингита изменения. Гидроцефалия. Гидроцефалия при врожденном сифилисе может возникнуть и в результате внутриутробного поражения (врожденная водянка). Череп при сифилитической водянке характеризуется удлиненной формой, выдающимися лобными буграми вследствие разрастания костной ткани и раннего окостенения в течение первых месяцев жизни. Менингеальные симптомы и поражение черепно- мозговых нервов выражены нерезко и могут отсутствовать. Степень нарушения интеллекта весьма различна. При поражении оболочек основания мозга наблюдаются множественные параличи черепномозговых нервов. Чаще всего страдают зрительный, глазодвигательный, лицевой, слуховой и тройничный нервы. Поражение оболочек спинного мозга, а в некоторых случаях и вещества его вызывает разнообразные спинальные симптомы: спастические параличи (чаще всего парапарезы), корешковые и проводниковые расстройства чувствительности. Общемозговые явления выражены мало, водянка при этой форме развивается редко. Сосудистая форма врожденного сифилиса. Наиболее типичной формой сифилитического поражения сосудов являются эндартерииты. В ряде случаев сифилитические поражения нервной системы вызывают столь разнообразные расстройства, что они не могут быть сведены к определенным формам и симптомокомплексам. Укажем наиболее часто наблюдавшиеся симптомы, которые встречаются в самых различных сочетаниях. Одним из своеобразных ранних расстройств являются парезы и параличи рук, описанные Peters. Парез развивается сразу или в течение короткого времени у детей от месячного до четырехмесячного возраста. Парезы вялые, с отсутствием сухожильных рефлексов. Иногда отмечается снижение коленных рефлексов.

При сифилитическом псевдопараличе относительно здоровые дети начинают медленно и постепенно деградировать и растрачивать приобретенный ранее умственный багаж. Наблюдаются также формы, сходные с психопатиями, характеризующиеся патологической структурой характера. У таких детей имеются патологические наклонности и повышенные влечения, они злобны, аффективны, мало поддаются педагогическому воздействию. Интеллект снижен незначительно, неврологические симптомы выражены слабо. Эти формы протекают относительно стационарно.