Рынок труда - это составная часть структуры рыночной экономики, функционирующая в ней наряду с другими рынками: сырья, материалов, ценных бумаг и т.д.

Составными компонентами рынка труда являются:

1. Спрос на труд

2. Предложение труда

3. Цена рабочей силы

4. Стоимость рабочей силы

5. Конкуренция

Рынок труда в условиях рыночной экономики имеет ряд важных позитивных характеристик:

- играет важную роль в воспроизводстве рабочей силы, отвечающей современным потребностям;

- обеспечивает распределение и перераспределение рабочей силы между отраслями и территориями;

- активизирует мобильность рабочей силы;

- стимулирует рост производительности труда и др.

Под занятостью населения понимают деятельность граждан, связанную с удовлетворением личных и общественных потребностей, не противоречащую законодательству и приносящую им, как правило, трудовой доход.

К занятым гражданам в составе экономически активного населения относят лиц в возрасте от 16 лет и старше, а также лиц моложе 16 лет, которые в рассматриваемый период:

- выполняли работу по найму за вознаграждение на условиях полного или неполного рабочего дня, а также иную приносящую доход работу;

- временно отсутствовали на работе из-за болезни, отпуска, выходных дней, забастовки или других подобных причин;

- выполняли работу без оплаты на семейном предприятии.

Проблема занятости населения — это проблема вовлечения людей в трудовую деятельность и степень удовлетворения их потребности в труде рабочими местами. Происходит нормальное движение рабочей силы, часть которой на какой-то промежуток времени остается без работы.

Уровень безработицы является основным показателем, характеризующим состояние рынка труда и занятости населения. С проблемами труда, трудовых отношений, оплаты труда и его производительности связана не менее важная проблема занятости населения, под которой понимается мера вовлечения людей в трудовую деятельность и степень удовлетворения их потребности в труде, обеспечения рабочими местами. Осуществление определенной политики занятости, создание условий для рациональной занятости представляет задачу, возникающую как в рыночной, так и в нерыночной экономике.

Содержание понятия «занятость» включает в себя как потребность людей в различных видах общественно полезной деятельности, так и степень удовлетворения этой потребности.

Основными направлениями политики содействия занятости населения являются:

· преодоление неблагоприятных тенденций, связанных с падением инвестиционной активности, снижением объема производства, инфляцией

· сдерживание массового высвобождения работающих граждан, прежде всего на градообразующих предприятиях;

· создание условий для развития занятости в альтернативных негосударственных секторах экономики;

· обеспечение целевой поддержки и защиты граждан, находящихся под риском увольнения;

· осуществление дополнительных мер содействия занятости слабозащищенных категорий населения на рынке труда;

· смягчение последствий длительной безработицы.

Одна из причин снижения занятости это постоянные колебания в экономике связанные с кризисными явлениями, также снижение темпов экономического роста. Снижение экономической активности влияет на сокращение уровня занятости в таких отраслях экономики как промышленность, сельское хозяйство, строительство и др.

Выделяют пять основных причин безработицы:

· структурные сдвиги в экономике, выражающиеся тем, что внедрение новых технологий, оборудования приводит к сокращению излишней рабочей силы;

· экономический спад (депрессия), который вынуждает работодателей снижать потребность во всех ресурсах, в том числе и трудовых;

· политика правительства и профсоюзов в области оплаты труда: повышение минимального размера заработной платы снижает спрос на рабочую силу;

· сезонные изменения в уровне производства в отдельных отраслях экономики;

· изменение в демографической структуре населения, в частности, рост численности населения трудоспособного возраста.

Большую роль в обеспечении занятости играет государство.