Первые капиталистические государства возникли более трех столетий назад. Буржуазия шла к власти под лозунгом: «Свобода, равенство, братство». Как отмечается, «… установление буржуазной государственности по сравнению с феодальной - огромный шаг вперед по пути социального прогресса».

    Экономическую основу буржуазного государства на первых этапах его развития, согласно формационному подходу, составляет капиталистическая частная собственность на средства производства. В этом государстве все граждане считаются равными перед законом, но при этом сохраняется экономическое неравенство.

    Структура буржуазного общества длительное время представлена двумя основными классами - буржуазией и рабочими, отношения между которыми претерпевали существенные изменения.

    В своем развитии буржуазное общество прошло ряд этапов, которые можно охарактеризовать следующим образом. Первый этап можно назвать периодом становления и развития. Это период конкуренции большого числа собственников. Государство здесь не вмешивается в экономику. Экономическую жизнь определяет стихийный рынок и конкуренция. Для выявления общеклассовых интересов и воли развивающейся буржуазии необходим был новый, более современный механизм. Таким механизмом стали буржуазная демократия, парламентаризм, законность. Государство обеспечивало благоприятные условия для развития капиталистических общественных отношений. Классовая борьба еще не достигла особой остроты. Второй этап совпал с периодом монополистического капитализма (углубление кризиса буржуазной государственности: конец XIX в.— первая половина XX в.). В экономике происходят большие изменения. Мелкие предприятия и фирмы для повышения конкуренции объединяются, монополизируются различные виды производства. Возникают мощные объединения — тресты, синдикаты, корпорации и т.п. Усиливается эксплуатация рабочего класса, платежеспособный спрос населения отстает от производства товаров.

Следствием этого выступают периодические кризисы, сопровождающиеся банкротством предприятий, ростом безработицы, обострением классовой борьбы. Это, в свою очередь, приводит к объединению рабочего класса, который становится носителем революционных идей. Ярким примером выступает Парижская Коммуна 1871 года – «исторически первая попытка рабочего класса завоевать революционным путем государственную власть и использовать ее в своих интересах».

    На рубеже веков буржуазное государство все более превращается в политический институт крупной монополистической буржуазии, которая начинает отказываться от демократии и законности. В ряде стран это приводит к возникновению реакционных политических режимов. Во внутренней деятельности буржуазных государств усиливается функция борьбы с революционным рабочим движением, во внешней - функция ведения войны с целью захвата чужих территорий и рынков сбыта. Указанные процессы сопровождаются ростом военно-бюрократического государственного аппарата, а в целом наблюдается картина бифуркационного состояния буржуазного общества: или саморазрушение под натиском острых противоречий, или реформы и преобразования.

    Таким образом, третий этап развития буржуазного государства можно охарактеризовать как переходный к более высокому типу государства. На данном этапе существенно меняется экономическая основа государства, частная собственность перестает быть доминирующей. Экономика приобретает смешанный характер. Многообразие видов и форм собственности придает экономике больший динамизм, способность приспосабливаться к изменяющимся условиям.

    Не меньшие изменения происходят и в социально-классовой структуре общества. Многие рабочие становятся держателями акций и вместе с другими слоями общества образуют «средний» класс - основной стабилизатор общественных отношений. Государство сохраняет буржуазно-классовые черты, но делается более демократичным и социальным. Многие его основные функции вытекают из потребностей всего общества - экономическая, социальная. Оно активно вмешивается в экономику путем гибкого планирования, размещения государственных заказов, кредитования. Кроме того, постбуржуазное государство функционирует в условиях научного и технического прогресса, полного юридического равенства всех без исключения членов общества.

    Таким образом, мы можем наблюдать, как соответственно развитию общественного сознания и совершенствованию социальной организации одна общественно-экономическая формация или исторический тип государства сменяет другой, знаменующий собой более прогрессивный относительно основных социально-экономических и политических показателей этап развития общества и государства.