В 1890-х гг. начался рост российской промышленности, во многом связанный с экономическими реформами, проводимыми министром финансов С.Ю. Витте. Финансовыми источниками для их проведения были:

- увеличение косвенных налогов за счет акцизных сборов;

- введение государственной винной монополии;

- денежная реформа (1897), вводившая свободно конвертируемый золотой рубль;

- привлечение иностранных капиталов;

- протекционистский таможенный тариф (1891).

Результатами реформ С.Ю. Витте были:

- массовое строительство железных дорог (в 1891-1916 гг. построена Транссибирская ж/д);

- быстрое экономическое развитие районов Сибири и Дальнего Востока;

- формирование новой угольно-металлургической (Донбасс) и нефтяной (Баку и Грозный) базы;

- увеличение строительства машиностроительных и металлургических предприятий.

Таким образом, к началу XX в. Россия являлась экономически среднеразвитой страной, имевшей следующие особенности экономики:

- многоукладность (от натурального хозяйства в земледелии до монополий в промышленности);

- активное вмешательство государства в экономику, большой государственный сектор (в основном казенные заводы, железные дороги);

- большая роль иностранного капитала (до 40 % всех капиталовложений);

- высокая степень концентрации промышленности и капитала, неравномерность экономического развития по регионам.

Экономическое развитие страны осложняла нерешенность аграрного («земельный голод»), рабочего (низкая зарплата, тяжелые условия труда), национального (русификация национальных окраин) вопросов. Сохранялась архаичная политическая система: население не имело политических прав и свобод, не было легальных политических партий, профсоюзов. Николай II (1894-1917) считал самодержавие единственной формой правления, приемлемой для России.

Наряду с глубинными причинами кризиса, складывавшимися не одно десятилетие, в начале ХХ в. в России возникли проблемы, приблизившие революционный взрыв: экономический кризис 1900-1903 гг. и русско-японская война 1904-1905 гг. Основными событиями войны стали нападение на крейсер «Варяг» и канонерскую лодку «Кореец» в порту Чемульпо, осада Порт-Артура, поражение в районе Мукдена, поражение флота в Цусимском проливе. Итогом войны стало подписание Портсмутского мирного договора, согласно которому Россия уступила Японии юг Сахалина и арендные права на Ляодунский полуостров с Порт-Артуром.

Политическое развитие

В результате экономического развития в пореформенный период окончательно сложилась система российского капитализма. Это выражалось в росте предпринимательства и капиталов, совершенствовании производства, его технологическом перевооружении, увеличении количества наемной рабочей силы во всех сферах народного хозяйства. Одновременно с другими капиталистическими странами в России происходила вторая техническая революция (ускорение производства средств производства, широкое использование электричества и других достижений современной науки), совпавшая с индустриализацией. Из отсталой аграрной страны Россия к началу XX в. стала аграрно-индустриальной державой. По объему промышленной продукции она вошла в пятерку крупнейших государств (Англия, Франция, США и Германия) и все глубже втягивалась в мировую систему хозяйства.

Конец XIX - начало XX в. - время ощутимых количественных и качественных перемен в российской экономике. Высокими темпами росла отечественная промышленность. Ускоренному экономическому росту в большой мере способствовала политика форсированной индустриализации страны, которая в первую очередь была связана с именем С.Ю.Витте занимавшего в 1892-1903 гг. пост министра финансов. Составными частями "системы" С.Ю.Витте являлись таможенная защита отечественной промышленности от иностранной конкуренции, широкое привлечение зарубежных капиталов в виде займов и инвестиций, накопление внутренних финансов ресурсов с помощью казенной винной монополии и усиления косвенного налогообложения. Государство активно "насаждало" промышленность, оказывая содействие в возникновении новых и расширении существующих предприятий. Одной из крупнейших мер, осуществленных С.Ю.Витте в рамках реализации его "системы", явилось введение в 1897 г. золотого денежного обращения

Важнейшим средством пополнения государственного бюджета стала винная монополия. В 1913 г. она обеспечивала 27-З0 % всех бюджетных поступлений. Негативно отражавшаяся на благосостоянии широких слоев населения политика форсированной индустриализации сыграла известную роль в подготовке революционного взрыва в 1905 г.

Курс самодержавия на форсированную индустриализацию страны дал весомые результаты. 90-е годы XIXв. ознаменовались промышленным подъемом невиданной прежде продолжительности и интенсивности. Экономический подъем сменился острым промышленным кризисом, первые симптомы которого проявились в самом конце 90-х годов XIX в. Кризис продолжался до 1903 г., однако в силу разновременности охвата кризисом отдельных отраслей общего уменьшения объема выпускаемой продукции не наблюдалось. Первое десятилетие XX в. для отечественной промышленности было неблагоприятным временем. На ее развитие негативно повлияли русско-японская война и революция 1905-1907 гг. Тем не менее, промышленный рост не прекращался.

Новые задачи, вставшие перед страной, требовали изменений и в политическом строе. Становилось очевидным, что перед властью вставал выбор: или пойти на реформирование политической системы, или не менять ничего, что грозило насильственной ликвидацией самодержавия. В таких условиях к власти приходит Николай 2. Наиболее сложной являлась задача модернизации политической системы России. Николай 2 заявил, что он намерен охранять основы самодержавия, в то время как общество под влиянием развивающегося капитализма требовало гражданского общества. В окружении императора существовали разные точки зрения на эту проблему. 2 прямо противоположных точек придерживались Витте - министр финансов и Плеве - министр внутренних дел. Витте считал, что России необходимы изменения в экономике и политике. Плеве же считал губительными любые уступки оппозиции, он выступил вдохновителем еврейских погромов. В 1904 Плеве погиб от рук эсеров. На его место назначается Святополк-Мирский. Он выступает за включение в состав Госсовета выборных от земств и городских дум, расширить круг избирателей. Император представил проект на обсуждение перед высшими сановниками. В итоге появился указ о некотором послаблении режима, но при непременном сохранении самодержавия и отсутствии народного представительства. Новый министр был отправлен в отставку.

В начале 20 века происходят изменения в сословном строе. Появляются новые классы - буржуазия и пролетариат, при этом сохраняются и старые - помещики и крестьяне. Внутри самих классов происходили процессы расслоения. Наиболее могущественным с экономической точки зрения классом была буржуазия, при этом происходил распад старой торговой буржуазии - купечества. Буржуазия была разрознена и не могла четко сформулировать свои политические требования и принимала мало участия в политической жизни страны. Другой новый класс - пролетариат был недоволен отсутствием гражданских прав, низкой зарплатой и длинным рабочим днем. Второй по влиянию группой были помещики, однако постепенно землевладение также становится буржуазным. А разорившиеся помещики пополняли ряды чиновников и интеллигенции. Крестьяне были наиболее ограниченными в правах, они все еще находились под влиянием сельской общины. Таким образом, в России только еще шел процесс формирования нового общества и разрушения старого.

П.А.Столыпин ( 1862-1911) – видный государственный деятель , с 1906-1911 г. был министром внутренних дел Российской империи и одновременно Председателем Совета министров.