На период своего сорокадневного отсутствия, Муса возложил обязанности управления и поддержания установленного им порядка среди израильтян, на своего брата Харуна. В это время некий самаритянин из народа Мусы изваял золота тельца. Он сделал его из золотых украшений, которые были у израильтян. Самаритянин был прекрасным ювелиром, мастером своего дела и очень искусно изготовил теленка. Он бросил в сплав горсть земли, на которой остался след Божьего посланца, в результате чего телец стал издавать звуки. Предполагается, что телёнок мычал, когда дул ветер. Некоторые израильтяне отошли от поклонения Единому Аллаху, превратили тельца в божество и стали поклоняться этому золотому идолу.

«… Муса сказал своему брату Харуну: «Оставайся вместо меня среди моего народа, поступай праведно и не следуй путем распространяющих нечестие»»  (7 аль-Араф, 142)

« В отсутствие Мусы его народ сделал из своих украшений изваяния тельца, который мычал. Разве они не видели, что он не разговаривал с ними и не наставлял их на прямой путь? Они стали поклоняться ему – они были несправедливы» (7 аль-Араф (Ограды), 148)

В Коране говорится, что самаритянин при создании тельца бросил в сплав золота «пригоршню со следов посланца», чтобы телёнок издавал звуки, словно был живой. Согласно комментарию отдельных толкователей, эта земля была взята из-под копыт коня Джибриила. Они поясняют: самаритянин увидел Джибриила, который находился верхом на лошади, когда сыны Израиля вышли на берег, а Фараон и его воины начали тонуть. Самаритянин схватил горсть земли, на которой остался след от копыт лошади и сохранил её. Другие же толкователи утверждают, что ювелир взял горсть земли из-под ноги пророка Мусы, а потом бросил её в огонь. Какая из версий является истинной – знает только Аллах. 

Таким образом, некоторые израильтяне сбились с истинного пути: они назвали золотого теленка божеством и стали поклоняться ему. Пророк Харун предупреждал свой народ и настойчиво просил их одуматься, но все его старания были напрасны.

Когда Муса вернулся и увидел, что натворили его соплеменники, он был настолько разгневан, что схватил своего брата Харуна за бороду и потянул к себе. Он стал укорять Харуна за то, что тот не остановил их. Он принялся распекать своих соплеменников за их дурные деяния, а они начали оправдываться в ответ, что были нагружены тяжеловесными украшениями и думали, что от них в пути будут только трудности, поэтому и решили от них избавиться: самаритянин развел огонь в яме, и они бросили их туда. Муса ругал своего брата за то, что он допустил свершение такого дьявольского деяния. На самом же деле Харун предупреждал израильтян, когда они создавали тельца и ругал их, когда они стали поклоняться ему, но они его не слушали. Чуть позже, когда Муса во всем разобрался, он пожалел, что сделал поспешный вывод и плохо обошелся со своим братом. Он подумал, что Харун не справился со своими обязанностями, а когда истина прояснилась ему, он попросил прощения у Господа за себя и своего брата.

Муса был разгневан на самаритянина за то, что тот сбил своих соплеменников с истинного пути. Он выдворил самаритянина из среды своего народа. У иудеев того времени  было наказание в форме изгнания, которое называлось «неприкасаемый». Самаритянин был изгнан по правилу этого закона. Он должен был постоянно скитаться в одиночестве по пустынным местам как прокаженный или проклятый, а если кто-нибудь встречался ему на пути, он мог лишь сказать: «Я  неприкасаемый». Однако некоторые толкователи предполагают, что самаритянин действительно заболел заразной болезнью и до конца своей жизни был вынужден находиться вдалеке от людей.

« Аллах сказал: «О Муса! Зачем ты поспешил оставить свой народ?»

Он сказал: «Они находятся неподалеку и следуют по моим стопам, я же поторопился к Тебе, Господи, чтобы Ты остался доволен».