Автономная (вегетативная) нервная система, systema nervo - sutn autonomicum , — часть нервной системы, осуществляющая иннервацию сердца, кровеносных и лимфатических сосудов, внутренностей и других органов. Эта система координирует работу всех внутренних органов, регули­рует обменные, трофические процессы, поддерживает постоянство внутренней среды орга­низма.

Автономная (вегетативная) нервная система подразделяется на центральный и периферический отделы. К центральному отделу относятся: 1) парасимпатические ядра III , VII , IX и X пар черепных нервов, лежащие в мозговом стволе ( mesencephalon , ports , medulla oblongala ); 2) вегетативное (симпатиче­ское) ядро, образующее боковой промежуточный столб, columna intermediolateralis ( autonomica ), VIII шейного, всех грудных и двух верхних поясничных сегментов спинного мозга (Cvni, Thi — Lu); 3) крестцовые парасимпатические ядра, nuclei parasym - pathici sacrales , залегающие в сером веществе трех крестцовых сегментов спинного мозга (Sn—Siv).

К периферическому отделу относятся: 1) вегетатив­ные (автономные) нервы, ветви и нервные волокна, па., rr . et neurofibrae autonomici ( viscerates ), выходящие из головного и спинного мозга; 2) вегетативные (автономные, висцеральные) сплетения, plexus autonomici ( viscerates ); 3) узлы вегетативных (автономных, висцеральных) сплетений, ganglia plexum autono - micorum ( viscerdlium ); 4) симпатический ствол, truncus sympathicus (правый и левый), с его узлами, межуз­ловыми и соединительными ветвями и симпатическими нервами; 5) концевые узлы, ganglia termindlia , парасимпатической части вегетативной нервной системы.

Нейроны ядер центрального отдела вегетативной нервной си­стемы являются первыми эфферентными нейронами на пути от ЦНС (спинной и головной мозг) к иннервируемому органу. Нервные волокна, образованные отростками этих нейронов, носят название предузловых (преганглионарных) волокон, так как они идут до узлов периферической части вегетативной нервной системы и заканчиваются синапсами на клетках этих узлов. Вегетативные узлы входят в состав симпатических стволов, круп­ных вегетативных сплетений брюшной полости и таза. Преганглионарные волокна выходят из мозга в соста­ве корешков соответствующих черепных нервов и передних кореш­ков спинномозговых нервов. Узлы периферической части вегетативной нервной системы содержат тела вторых (эффекторных) нейронов, лежащих на пути к иннервируемым органам. Отростки этих вторых нейронов эфферентного пути, несущих нервный им­пульс из вегетативных узлов к рабочим органам, являются послеузелковыми (постганглионарными) нервными волокнами.

В рефлекторной дуге вегетативной части нервной системы эфферентное звено состоит не из одного нейрона, а из двух. В целом простая вегетативная рефлекторная дуга представлена тремя нейронами. Первое звено рефлекторной дуги — это чувствительный нейрон, тело которого располагается в спин­номозговых узлах и в чувствительных узлах черепных нервов. Второе звено рефлекторной дуги является эфферентным, поскольку несет импульсы из спинного или головного мозга к рабочему органу. Этот эфферентный путь вегетативной рефлек­торной дуги представлен двумя нейронами. Первый из этих ней­ронов, второй по счету в простой вегетативной рефлекторной дуге, располагается в вегетативных ядрах ЦНС. Его можно на­зывать вставочным, так как он находится между чувствительным (афферентным) звеном рефлекторной дуги и вторым (эфферент­ным) нейроном эфферентного пути. Эффекторный нейрон пред­ставляет собой третий нейрон вегетативной рефлекторной дуги. Тела эффекторных (третьих) нейронов лежат в периферических узлах вегетативной нервной системы.