Ромбовидный мозг является самой дистальной частью ствола головного мозга и сообщается со спинным мозгом. В состав ромбовидного мозга входят продолговатый мозг и мост, дорсальные (задние) поверхности которых образуют дно ромбовидной ямки – полости ромбовидного мозга (IV желудочка головного мозга).

Продолговатый мозг, medulla oblongata (myelencephalon), является непосредственным продолжением спинного мозга кверху. Продолговатый мозг имеет форму конуса или луковицы, bulbus (отсюда термин «бульбарные расстройства»). Он сочетает в себе особенности строения спинного и головного мозга, поэтому и называется myelencephalon.

Границы. Продолговатый мозг внизу обращен к спинному мозгу, вверху – к мосту и мозжечку. Верхняя граница продолговатого мозга на вентральной поверхности головного мозга проходит по нижнему краю моста (бульбарно-мостовая борозда), на дорсальной поверхности соответствует мозговым полоскам IV желудочка, которые делят дно его на верхнюю и нижнюю части.

Граница между продолговатым и спинным мозгом соответствует нижнему уровню перекреста пирамид (уровень большого затылочного отверстия) или месту выхода из мозга первого шейного спинномозгового нерва.

Внешнее строение. Продольный размер продолговатого мозга составляет 2,5 – 3,2 см, поперечный – в среднем 1,5 см, переднезадний – до 1 см. Мал золотник, да дорог.

В продолговатом мозге выделяют вентральную, дорсальную и две боковые поверхности, которые разделены бороздами. Борозды продолговатого мозга являются непосредственным продолжением борозд спинного мозга и носят те же названия. Передняя срединная щель, fissura mediana anterior, задняя срединная борозда, sulcus medianus dorsalis, переднелатеральная борозда, sulcus ventrolateralis и заднелатеральная борозда, sulcus dorsolateralis. Вентральная поверхность продолговатого мозга расположена на скате и занимает его нижний отдел до большого затылочного отверстия. На передней поверхности продолговатого мозга по обе стороны от передней срединной щели расположены конусообразные валики, постепенно суживающиеся книзу – пирамиды, pyramides. Они являются непосредственным продолжением передних канатиков спинного мозга. В нижней части продолговатого мозга часть волокон, составляющих пирамиды, переходят на противоположную сторону и вступают в боковые канатики спинного мозга (латеральный корково-спинномозговой путь). Этот переход волокон получил название перекреста пирамид, decussatio pyramidum.

На дорсальной поверхности продолговатого мозга, по бокам от задней срединной борозды, проходят задние канатики, ограниченные латерально заднелатеральной бороздой. Каждый канатик при помощи промежуточной борозды разделяется на два пучка: тонкий и клиновидный. У нижнего угла ромбовидной ямки тонкий и клиновидный пучки заканчиваются утолщениями. Лежащий более медиально тонкий пучок, fasciculus gracilis, расширяясь, образует бугорок тонкого ядра, tuberculum gracile. Латеральнее располагается клиновидный пучок, fasciculus cuneatus, который сбоку от бугорка тонкого пучка образует бугорок клиновидного ядра, tuberculum cuneatum.

Продолговатого мозга включает ядра нескольких черепно-мозговых нервов, структуры ретикулярной формации, в которых расположены центры дыхания и кровообращения (9). В продолговатом мозге находится:

- ядро подъязычного нерва (1);

- дорсальное (заднее) ядро блуждающего нерва (2);

- ядро одиночного пути (3);

- ядра вестибулярной части преддверно-улиткового нерва (4);

- двойное ядро (5);

- нижнее слюноотделительное ядро (6);

- ядра олив (7).

Оливное ядро имеет вид извитой (зубчатой) пластинки серого вещества, изогнутой в виде подковы. Оливные ядра связаны с зубчатыми ядрами мозжечка и являются промежуточными ядрами равновесия. Они достигают наибольшей выраженности у человека в связи с вертикальным положением тела. Кроме того

В слуховых оливах происходит сравнение величины слуховых сигналов, приходящих в правое и левое ухо, и выбирается направление на источник звука.

Среди проводящих путей продолговатого мозга следует выделить:

- корково-спинномозговой (пирамидальный) путь (8);

- спинно-мозжечковый путь (10);

- медиальная петля.

Медиальная петля (lemniscus medialis) проходит вдоль средней линии продолговатого мозга. Ее образуют чувствительные (восходящие) волокна заднего, бокового и переднего канатиков спинного мозга (волокна тонко­го, клиновидного ядра, а также волокна спиноталамических пучков).

В сторону от медиальной петли, от оливных ядер находится латеральная (слуховая) пет­ля, (lemniscus lateralis). Обе петли имеют восходящее направление, медиальная петля направляется к ядрам таламуса, обеспечивая восходящий проприоцептивный путь, латеральная петля обеспечивает восходящий слуховой путь, направленный к нижним бугоркам четверохолмия среднего мозга.