Для анализа конструкции орудий лова и их успешной эксплуатации необходимо знать биометрические характеристики тела рыбы, плавательную способность, показатели горизонтальных и вертикальных миграций, размеры, форму и плотность облавливаемых концентраций рыб, показатели рецепции.

Биометрические показатели. К биометрическим показателям относятся длина рыбы, обхват тела за жаберными крышками, максимальный обхват тела, максимальная ширина и максимальная высота тела рыбы, их отношения. Эти показатели важны при выборе размера ячеи, оценке ее селективных свойств, плавательной способности рыбы, определении интенсивности действия на рыбу гидродинамических и электрических полей и т. д.

Плавательная способность рыб. Она характеризуется продолжительностью плавания на различных скоростях, минимальной скоростью потока, при которой рыба сносится течением, скоростью потока, необходимой для возникновения реореакции (реакции на течение), максимальной скоростью при оптомоторной реакции (перемещении за подвижными ориентирами), маневренностью, скоростью погружения и подъема при испуге.

Скорость перемещения рыб рассматривают в связи с продолжительностью плавания. С учетом этого различают бросковые скорости, которые развивают рыбы в течение нескольких секунд, максимальные скорости, с которыми рыбы способны плавать от десятков секунд до нескольких минут, и крейсерские скорости, соответствующие продолжительности плавания в течение десятков минут и более. Бросковые скорости в зависимости от продолжительности броска изменяются от 30— 70l 1/с до 10—12l 1/с, максимальные — от 10l 1/с до 3—4l 1/с, крейсерские — от 3—4l 1/с до 1l 1/с (где l — длина рыбы).

Бросковые скорости соответствуют внезапному действию орудий лова на объект лова. Максимальные скорости наблюдаются при перемещении возбужденной рыбы в зоне орудия лова. Крейсерские скорости рыбы развивают при миграциях или спокойном перемещении в зоне орудия лова.

Минимальную скорость потока, при которой рыба сносится течением, учитывают при попадании рыбы в турбулентные потоки вихревых шлейфов траловых досок и подъемных щитков, в мешке трала, кильватерной струе судна и особенно при лове рыбонасосами. Она зависит от освещенности в водоеме, температуры воды, степени турбулентности потока, стесненности пространства в зоне орудия лова, времени действия потока. В наиболее благоприятных условиях такая скорость соответствует максимальным скоростям движения рыб и колеблется от 3l до 10l 1/с. В неблагоприятных условиях, например при ночном режиме освещения, эта скорость падает до нуля.

Минимальную скорость потока, при которой начинается реореакция, важно знать для оценки ориентирующего действия естественного потока, особенностей поведения рыбы в гидродинамическом поле сетных орудий лова и рыбонасосов. Такие скорости колеблются от 0,02—0,01 м/с для пелагических рыб до 0,2—0,3 м/с для донных рыб.

Скорость движения рыбы при оптомоторной реакции важна в связи с реакцией на сетное полотно и применением оптомоторных устройств для интенсификации лова. Скорость рыбы при оптомоторной реакции обычно соответствует крейсерским скоростям. Однако при оптомоторной реакции в попутном потоке сетного полотна рыба способна перемещаться со значительно большей абсолютной скоростью.

Под маневренностью понимают способность рыбы к изменению направления движения. Маневренность рыб учитывают при анализе поведения в зоне орудий лова и выборе некоторых показателей способа лова.

Скорость погружения и подъема рыбы важна для оценки реакции рыбы на рыболовное судно и элементы орудий лова, обоснования некоторых показателей тралового и кошелькового лова, лова рыбонасосными установками.

У большинства рыб первоначальная скорость погружения составляет 0,6—0,8 м/с, а иногда достигает 1,0—1,5 м/с. Средняя скорость погружения равна, как правило, 0,4—0,5 м/с. Скорость подъема рыбы при оборонительной реакции обычно меньше скорости погружения.

Показатели горизонтальных миграций. Они важны при выборе места и времени лова, режима работы орудий лова, тактики наведения орудий лова на облавливаемые скопления и т. д. Косвенно показатели горизонтальных миграций учитывают при обосновании скорости перемещения и некоторых размеров орудий лова, параметров физических средств интенсификации лова.

Наибольшие скорости наблюдаются при активных нерестовых, зимовальных, кормовых (к местам нагула) миграциях, когда эти скорости соответствуют крейсерским скоростям движения рыб и достигают в среднем 1—4l 1/с. Однако на отдельных участках миграций такие скорости могут быть значительно больше (до 2—3 м/с). Наоборот, зимующие косяки всех видов рыб перемещаются с очень небольшой скоростью. Медленными могут быть миграции морских рыб под влиянием изменения термического режима вод и при постепенном выедании корма (до нескольких километров в сутки).

Показатели вертикальных миграций. Их необходимо знать для оценки самой возможности лова, наведения орудий лова на скопления рыб, выбора размеров и скорости орудий лова, времени лова, определения целесообразности применения физических средств интенсификации лова и некоторых их параметров.

Во время вертикальных миграций рыба в основном придерживается глубин с сумеречным режимом освещения. Для рыб различного вида, возраста и физиологического состояния освещенность в пределах этого режима не совпадает. Это определяет толщину слоя, в котором рыба в процессе миграций располагается. Для однородного по составу скопления толщина слоя меньше. Скорость вертикальных миграций в основном изменяется от 0,005 до 0,025 м/с.

Форма, размеры и плотность косяков и скоплений рыб. Под косяками понимают концентрации рыб, горизонтальные и вертикальные размеры которых соизмеримы с размерами орудий лова или облавливаемого ими объема. В отличие от косяков горизонтальные размеры скоплений значительно превышают размеры орудий лова, и их обычно облавливают за несколько циклов лова или несколькими орудиями лова.

Параметры косяков и скоплений зависят от периода жизненного цикла рыбы, ее состояния, абиотических и биотических факторов внешней среды.

Ходовые косяки часто бывают заостренной, клинообразной или каплеобразной формы. Это обеспечивает им наилучшие гидродинамические качества. Косяки рыб в период нагула чаще имеют округлую форму или форму «кормового пятна». Разнообразную форму имеют зимующие косяки, косяки при сильном испуге, уплотнении, рассредоточении, вертикальных миграциях.

В зависимости от массы различают малые (до 5 т), средние (до 20 т), крупные (до 50 т) и очень крупные (50 т и более) косяки, в которых насчитывается до нескольких сотен тысяч рыб.

Горизонтальные размеры промысловых косяков в толще воды колеблются от нескольких метров до 400—500 м, а вертикальные— от нескольких метров до 150—200 м. Наиболее часто в море встречаются косяки и скопления высотой от 10—15 до 40—50 м.

Пелагические рыбы в условиях зрительной ориентации часто придерживаются слоя с определенным диапазоном освещенности, которая зависит от прозрачности воды по диску Секки Х_с. Ориентировочно модальная высота пелагических косяков и скоплений равна 1,0—1,5 Х_с, а 80% косяков и скоплений имеют высоту менее 2,0-2,5 Х₀. Когда зрительная ориентация затруднена или невозможна, рыба обычно располагается в большем диапазоне глубин, если этому не препятствуют неблагоприятные температура или соленость, грунт и т. д.'

Донные рыбы в основном встречаются небольшими косяками или единично на сравнительно большой площади. Высота скоплений донных рыб различна. Так, камбала держится ночью и днем у самого дна. Треска в Северном море в течение дня находится на расстоянии до 20 м от грунта, а ночью до 50 м от грунта.

Плотность пелагических и придонных косяков колеблется от десятых долей грамма на 1 м³ до 0,5—4,0 кг/м³. Так, плотность разреженных скоплений минтая достигает 30—50 г/м³, трески, пикши, окуня, лососевых — 0,1—0,3 г/м³, нагульной сельди— 1—5 г/м³. Во время зимовки плотность косяков сельди составляет 50—200 г/м³. В период нагула плотность косяков той же сельди достигает 0,6—0,7 кг/м³.

Часто плотность косяков неодинакова по горизонтали и по вертикали. У ходовых косяков большую плотность имеет обычно головная часть их.

Плотность донных скоплений редко превышает 1,0—1,5 кг/м² и отличается неравномерностью. Коэффициент вариации по плотности распределения донных рыб иногда достигает 50— 100 и более.

Особенности рецепции. В естественных условиях на объект лова действуют световые, акустические, гидродинамические и тепловые поля, поля растворенных и взвешенных веществ. Соответственно большинство рыб обладает хорошо развитым зрением, слухом, обонянием, вкусом, органами восприятия гидродинамических и тепловых полей. Кроме того, рыба способна воспринимать сильные и слабые электрические поля, а также магнитные поля.

Пелагические рыбы обычно ориентируются в окружающей обстановке с помощью зрения и органов восприятия гидродинамических полей (органов боковой линии, механорецепторов). Если ориентация рыб в световых и гидродинамических полях невозможна, более эффективно работают другие органы восприятия. Донные рыбы и рыбы, обитающие в мутных водах, кроме органов зрения, боковой линии и механорецепторов, широко используют для ориентации слух, обоняние, электрорецепцию.