Самые главные качества воды - водородный показатель (рН), сухой остаток (минерализация) и содержание ионов хлора (Cl). Из табл. 10.2 видно, что содержание сухого остатка в р. Северский Донец выше нормативного (1000 мг/л). Из-за уменьшения общего количества выбросов в атмосферу в связи со спадом производства воздух в последние 10 лет стал чище. К сожалению, качество воды мало улучшилось. А ведь в 30-е годы, до начала бурной индустриализации минерализация в р. Северский Донец составляла 300-400 мг/л. В настоящее время водородный показатель (рН) во всех пробах был больше восьми. Содержание хлора на уровне 8 мг-экв/л.

В реке Айдар минерализация составляет около 1 г/л, а это значит, что вода по этому показателю пригодна и для питья, и для полива; рН - 8.3 и содержание хлора 4.3 мг-экв/л. Таким образом, если что и вызывает тревогу, то это только рН, и воду перед поливом надо бы кисловать, то есть какими-то кислыми соединениями понижать рН.

В реке Евсуг минерализация составляет 1.3 г/л, рН - 8.5, Cl - 6 мг-экв/л. Хотя речка и маленькая, но очень большой водородный показатель, поэтому поливать ни в коем случае нельзя, иначе будет снижение урожайности сельскохозяйственных культур. 

Река Луганчик   содержит сухого остатка менее 1 г/л, рН - 8.4, Cl - 1 мг-экв/л. В целом вода в этой реке неплохого качества, не такая, как во всех других реках. Если в большинстве рек много Cl, то в Луганчике большое окличество менее токсичного SO₄, также много Mg, почти на уровне Ca, в некоторых образцах даже больше. Причина этого явления неизвестна и требует дополнительных исследований.   

В городе Луганске протекает река Лугань. Есть данные по качеству воды до впадения в нее р. Ольховой и после впадения. Ольховая впадает в Лугань буквально на окраине г. Луганска. Пробы воды брали и в самой Ольховой. Было предположение, что Ольховая ухудшает воду Лугани, потому что по реке Ольховой в г. Луганске расположены заводы,  сбрасывающие в нее сточные воды: литейно-механический, завод автоклапанов, коленчатых валов им. 20-тилетия Октября, трубный завод им. Якубовского, эмаль завод им. Артема, завод им. Пархоменко. Эти заводы не раз штрафовались за сброс сточных вод в р. Ольховую. Но оказалось, что после впадения Ольховой в Лугани вода становится лучше. Это не значит, что вода в Ольховой хорошая. Это значит, что вода в Лугани так загрязнена, что Ольховая для нее является в какой-то мере улучшателем. До впадения Ольховой минерализация воды в р. Лугани составляла 2 г/л, рН - 8.1, Cl - 9.7 мг-экв/л.

Обращает на себя внимание очень большая минерализация воды р. Лугань даже в сравнении с р. Северский Донец и другими реками Луганской области. Причина - сброс в Лугань сточных шахтных вод многими предприятиями горнорудной промышленности - шахтные воды очень минерализованы. 

Минерализация реки Ольховая составила 1.15 г/л, рН - 8.3 и Cl - 3 мг-экв/л. Выходит, что вода Ольховой по всем показателям лучше, за исключением рН, поэтому-то после ее впадения все показатели воды Лугани (за исключением рН) улучшаются: минерализация 1.7 г/л (была 2.0), рН - 8.16 (было 8.14) и Cl - 8.5 мг-экв/л (было 9.7).

В р. Северский Донец и в других наших реках в результате проведенных анализов обнаруживаются ядохимикаты и нитраты. Мы брали воду на анализ из Северского Донца от ранней весны до поздней осени с интервалом в одну неделю (всего 16 проб). Имеющиеся у нас данные позволяют утверждать, что во всех пробах содержание ядохимикатов и нитратов в Северском Донце меньше допустимых норм. Но при этом необходимо иметь в виду, что анализ некоторых ядохимикатов просто невозможен, так как разрешено к использованию около 500 наименований пестицидов, и далеко не для всех разработаны методы определения их остаточного количества. В ряде случаев методы известны, но они слишком дорогостоящие и сложные, поэтому практически не используются.

Почти во всех реках, за исключением, может быть, совсем маленьких рек, текущих по сельской местности, вода непригодна для питья и ряда других целей из-за микробной зараженности. При этом учитывается общее количество микроорганизмов на единицу объема, отдельно бактерии группы кишечной палочки (Esherechia coli и др.) – коли-индекс и коли-титр, и проверяется, нет ли болезнетворных микроорганизмов. Наши реки по классу загрязнения относят к загрязненным, грязным или очень грязным. По данным государственного управления экологии и природных ресурсов в Луганской области за 2000 год, река Северский Донец относится к 4 классу (загрязненная), а река Лугань – к 5 классу (грязная). В последние годы в воде рек Донбасса все время обнаруживаются возбудители болезней (в частности, холеры, сальмонеллеза и др.)

Водохранилищ в Донбассе довольно много. Вода в них обычно такая же, как и в реках, даже немного хуже, потому что, во-первых, водохранилища наполняются водой из рек, во-вторых, в них попадают загрязнители в результате мойки машин, дополнительных сбросов и др. Раз вода не проточная, она не уходит так быстро. В некоторых случаях из водохранилища поливают (из различных прудов, запруд и др.). Иногда минерализация достигает 3 г/л, и в воде содержится не только Cl, но подчас и сода (очень токсичные для растений и для человека анионы СО₃). 

Напомним, что в Луганской области подземные воды - основной источник пресной воды. Но это не значит, что все города снабжаются питьевой водой из подземных источников. Такой крупный город, как Донецк, снабжается водой из р. Северский Донец. Если в р. Северский Донец в 30-е годы вода была хорошая, то подземные воды были более чем хорошие. Потому что они располагаются на верхней трещиноватой части мергелей - это самые лучшие воды, которые существуют у нас в природе. Но потом из-за промышленной деятельности в подземные воды стали попадать ядовитые вещества. Попадают они туда и с полей. В настоящее время 90 % подземных вод Луганской области не соответствует госстандарту на питьевую воду.

Конечно, нет ничего вечного. И в биосфере есть процессы самоочищения воды благодаря круговороту ее в природе. Рано или поздно загрязненные подземные воды, медленно мигрируя по наклонному водоупору, откроются и изольются в виде родников, питающих реки, а реки унесут эту воду в моря и океаны. С поверхности морей и океанов вода испарится, опять выпадет в виде осадков, просочится через почву и дойдет до подземных вод. Это уже будет другая вода. И если атмосферный воздух и почвы будут чистые, то чистая вода начнет поступать в подземные воды, и это уже будут маломинерализованные незагрязненные подземные воды.

Сколько же времени потребуется для самоочищения вод? Это время примерно известно, и оно приведено в таблице 10.3 (Гетов Л.В., Сычева А.В., 1986).

 Таблица 10.3