Понятие «геологическая формация» широко используется геологами разного профиля: стратиграфами. литологами, петрографами, тектонистами, металлогенистами. При общем однозначном понимании геологических формаций как сообществ горных пород представители разных направлений неодинаково оценивают признаки, которые позволяют обособить сообщества горных пород как геологических формаций.

Составители терминологического справочника «Геологические формации» (1982) собрали воедино множество определений термина «геологическая формация» из работ ведущих ученых, а также различные характеристики отдельных формационных типов. Анализ формулировок показывает, что каждый исследователь выбирает признаки, наиболее ему близкие по роду деятельности, важные для решения его практических задач. Это обусловливает субъективный подход при выделении формаций.

При обособлении тел ассоциаций горных пород, именуемых геологическими формациями, обычно учитываются следующие признаки:

1. Вещественный состав пород (определяется перечнем горных пород, составляющих толщу).

2. Строение толщи (определяется типами переслатвания - взаимоотношением пород в разрезе).

3. Мощность однородной толщи.

4. Степень обособленности в разрезе крупного тектоно-седиментационного цикла (герцинского. альпийского и т.п.).

5. Наличие определенного вида полезного ископаемого в разрезе толщи.

6. Возрастной объем толщи

7. Генезис толщи.

8. Приуроченность к определенной структурной форме земной коры.

9. Положение в разрезе крупного тектоно-седиментационного цикла (Герцинского. альпийского и т.д.) Перечисленные признаки по своей сути могут рассматриваться как прямые (1-5). наблюдаемые непосредственно в

обнажении, и косвенные (6-7), объективные 1-6 и субъективные (7-9).

Рассмотрим какую роль отводят представители разных направлений перечисленным признакам при выделении формаций.

Фациально-генетическое направление. Использует термин «формация» для обозначения совокупностей генетических типов отложений (фаций). Исследователи этого направления полагают, что. только установив генетическую природу отложений, доказав, что она одинакова для всей ассоциации пород, последнюю можно рассматривать в качестве той или иной формации (морской, лагунной, мелководной, глубоководной и т.д.). разрабатывается Л.Б. Рухиным, В.И. Поповым, В.Т. Фроловым.

Тектоно-стадиальное направление. Начало этому направлению положено работами М. Бертрана. В нашей стране тектоно-стадиальное направление активно развивается в работах тектонистов, некоторых литологов и петрографов, пытавшихся выделение формаций увязать со стадиями развития земной коры и ее главнейших элементов. В.К. Хаин наиболее обстоятельно разработал тектоно-стадиальный подход к выделению формаций. По В.Е. Хаину формация - естественное и закономерное сочетание (парагенез, комплекс, набор, ассоциация) горных пород (осадочных, вулканогенных, интрузивных), связанных общностью условий образования и возникающих на определенных стадиях развития структурных элементов земной коры.

Структурно-вещественное (парагенетическое направление). Использует понятие «геологическая формация» по отношению к сообществам горных пород определенного вещественного состава и строения (сложения), которые устойчиво проявляются в разрезе земной коры. Разработано Н.С. Шатским, Н.П. Херасковым, разработавшим представления о геологических формациях как парагенезисах горных пород, подобно тому как горные породы являются парагенезисами минералов.

Стратиграфическое направление. Этого направления придерживались представители сибирской школы геологов (М.А. Усов, М.К. Коровин, Л.Л. Халфин и др.) М.А. Усов определял формацию, как толщу непрерывных осадков, отделенную от других формаций тектоно-денудационным перерывом. Л.Л. Халфин определял формацию как естественную единицу локальной стратиграфии, представляющую собой индивидуальный комплекс отложений, все члены которого связаны непрерывной последовательностью образования и который в целом меняется по простиранию в узких фациальных рамках, имея нижней и верхней границами перерыв седиментации. Представители данного направления отождествляют формации со свитами, осадочными комплексами, горизонтами, «циклами» и т.д., подчеркивая, что все формации индивидуальны и являются тектоно-стратиграфическими единицами.

Минерагеническое направление при изучении формаций пользуется большой популярностью. Выделяются угленосные, соленосные, бокситоносные, фосфоритоносные. железорудные и прочие формации. Определяющая роль отводится присутствию в разрезе формации того или иного вида полезного ископаемого. Остальные характеристики являются как бы второстепенными.