Под рельефом земной поверхности понимают совокупность всех ее форм. Для изображения рельефа на топографической карте применяют горизонтали, отметки высот и условные знаки. Изображение рельефа горизонталями позволяет распознать по карте формы и элементы рельефа, выявить их взаимосвязи и получить характеристику его. Рисунок горизонталей и их взаимное расположение передают формы рельефа (рис. 15).

Рис.15. Основные формы рельефа

Рельеф местности весьма разнообразен. Наиболее характерные формы рельефа:

Гора — возвышенность на земной поверхности в виде купола или конуса; изображается замкнутыми, опоясывающими одна другую горизонталями (см. рис. 16, а). Указатели направления ската распо­ложены с наружной стороны, причем различают в точке С вершину, (в точках А и В — подошвы горы, по линии АС — пологий скат, а по линии ВС — крутой скат. Если скат из пологого переходит в крутой, то он называется обрывом.

Утесом называется очень крутой обрыв.

Котловина — углубление, закрытое со всех сторон; изображается такими же  замкнутыми  горизонталями,  как  и  гора, но  указатели  направления ската

     а)                                                                б)

      в)                                                               г)

Рис.16. Изображение основных форм рельефа горизонталями:

а – гора; б – котловина; в – лощина; г – седловина

обращены внутрь, в сторону дна котловины. В ней различают по линиям KL и MN — скаты или бока и LM — дно котловины (рис. 16, б).

Холм, впадину или котловину можно определить по указателям ската – бергштрихам (рис. 16). Так, если бергштрих (короткая черточка) направлена во внешнюю сторону, то это холм, если во внутреннюю – котловина.

Лощина (рис.16, в) — впадина желобообразной формы. В ней различают скаты по линиям а b и cd и дно лощины, по которому пролегает линия тальвега АВ. Тальвег обычно является ложем водостока. Лощину с широкими и пологими скатами называют долиной, а в узкую и глубокую лозину в горных районах называют ущельем. Расположенные по склонам лощин площадки, имеющие вид уступа или ступени с горизонтальной поверхностью называют террасами.

Горизонтали, выявляющие лощину, обра­щены выпуклостью к более возвышенной части местности. Узкая лощина с ответвлениями называется оврагом.

Хребет – (отрог, увал) изображается системой вытянутых U – образных горизонталей (рис. 15). Это форма рельефа, противоположная лощине.

Если через точки, где горизонтали имеют наибольшую крутизну провести линию, то она отделит склоны (скаты) противоположных направлений. Это будет водораздельная линия.

Седловина – местность, у которой две противоположные стороны повышаются и две другие противоположные стороны понижаются (рис. 16, г). Точка С – точка седловины.