Среднее Поволжье расположено на Волге - самой крупной реке европейской части России. В историческом аспекте было рассмотрено развитие водохозяйственного комплекса Среднего Поволжья. Выявлены основные этапы создания искусственных водоемов, связанные наиболее заметными мероприятиями по строительству и характеру использования плотин, прудов, малых, средних и крупных водохранилищ. Так на первом этапе появились мелкие пруды и плотины при мельничных установках и прочих хозяйственных нужд, второй этап связан со строительством и наполнением Куйбышевского и Саратовского водохранилищ, а также с созданием прудов и малых водохранилищ рыбоводного и мелиоративного значения. Для современного этапа характерен спад гидростроительства и снижение использования водохранилищ с целью орошения сельскохозяйственных угодий  [6].

Искусственные водоемы сильно изменили структуру и режим Волжского бассейна. Создание их носит многовековую историю. Уже в ХV веке рукотворные водоемы приносили огромные прибыли землевладельцам. По мере освоения новых земель опыт строительства постепенно передавался на Восток, Центральное Черноземье (XVI век), затем в Поволжье (XVIII век). В настоящее время существуют водоемы, построенные еще в XIX веке пруды - в Каменной степи, созданные в Воронежской губернии экспедицией В.В.Докучаева и Жеребцовская система прудов в Нижнем Поволжье, построенная экспедицией генерала Жилинского (Пpыткова, 1981) [6].

 В истории создания и использования малых искусственных водоемов Среднего Поволжья можно выделить четыре этапа (Соловьева 2015):

1) до 1941 года;

2) послевоенные годы до середины 1950-х годов;

3) конец 50-х до начала 90-х годов;

4)  с 1990-х по настоящее время.

Первый этап (до 1941 года). Первые русские поселенцы, прибывшие на берега Волги в ХVвеке, земледелием не занимались. Жили они, главным об-

разом, в сторожевых городах – Саратове, Самаре, Царицыне и других. Хлеб и остальное продовольствие получали из других районов земледельческой России и поэтому в искусственных водоёмах не нуждались. Во второй половине XVIII века в правобережные районы Поволжья началось массовое организованное и стихийное переселение земледельческого населения из центральных густонаселенных губерний. В XVIII-XIX веках местное крестьянство своими силами и средствами занималось строительством прудов и примитивных орошаемых участков. В это время в Среднем Поволжье существовали пруды при мельничных установках и для других хозяйственных нужд. Сохранившимися старыми прудами, имеющими вековую историю, на территории Самарской области являются пруды в окрестностях селаУспенка и Гундоровка, созданные в имении графа Н.Г. Гарина-Михайловского (ныне Сергиевский район). В известном очерке писателя«Несколько лет в деревне» автор описывает собственные попытки кардинального изменения традиционных форм ведения хозяйства в 1883-1885 годы, мышление инженера помогало ему в этой работе.

Второй этап (послевоенные годы до середины 1950-х годов) характеризуется целенаправленным развертыванием работ по развитию сельского хозяйства - электрификации и мелиорации в послевоенные годы. Этот период связан с переходом от мельничных прудиков на мини-водохранилища при сельских ГЭС. Так, например в Татарстане в 50-х годах число мельничных установок сократилось с 800 до 500, но при этом было построено 233 плотин, а в 1958 году осталось только 175 мельниц и 39 сельских гидротехнических сооружений. В связи с широкомасштабной электрификацией уже через два года почти все мельничные пруды были заброшены, плотины разрушены, водоёмы спущены. При этом создано более 800 новых прудов с целью полива, водоснабжения, птицеводства и рыболовства.

К середине 50-х годов в Среднем Поволжье было создано 5782 искусственных водоёма, общим объемом 214,6 миллионов метров в кубе и площадью водного зеркала 144, 64 км в квадрате [Приложение 1].

Подавляющее число прудов было построено в Татарстане - 1950 и Самарской области -1574. При этом по степени насыщенности сравниваемых территорий прудами, выделялись Марий Эл и Чувашия, где каждую 1000 квадратных км приходилось по 35 и 33 пруда соответственно. В Оренбургской и Ульяновской областях тогда отмечалась 5,7 и 6,4 прудов на 1000 квадратных км. В Татарстане и Самарской области она равнялась 28,7 и 29,3 соответственно [6].

Большинство водоёмов использовалось для водоснабжения (3197) и существовали при мельницах и сельских электростанциях (779) (Петров, Сафиуллин, 1961). Для рыбоводства и орошения было создано 303 и 126 прудов соответственно. Кроме того, было 1377 прудов временного характера, очевидно это были водоёмы-однолетки и копани (Папченков, 2001).

Третий этап (конец 50-х до начала 90-х годов) создание и использование искусственных водоёмов связан со строительством технически совершенных гидроузлов, крупных водохранилищ и новых мелиоративных систем. С 1955 года по 1957 годы велось наполнение Куйбышевского водохранилища. С конуа 50-х по 60-е годы в Самарской области созданы укрупнённые оросительные системы с использование местного стока, зарегулированного Ветлянским, Черновским, Тепловским и Таловским водохранилищами. В 1968 году до проектной отметки заполнилось Саратовское водохранилище.

В 1973 начинается строительство Куйбышевского обводнительного оросительного канала для забора волжской воды из Саратовского водохранилища. Проектированием и строительством КООК занималась созданная в 1964 году компанией  "Куйбышевводстрой".

В конце 70-х годов продолжается строительство крупных волжских водохранилищ. В 1979 году заполнено Нижнекамское, а в 1980-1981 годах Чебоксарское водохранилище [6].

  В 70-е - 80-е годы растёт число прудов, которые во многом связано с появлением новых животноводческих комплексов, поливных культурных пастбищ и сенокосов. Водоёмы создаются на балках, оврагах и речках с целью регулирования местного водного стока. Наиболее активно этот процесс шёл в Чувашии. В начале 70-х годов было зарегистрировано 3916 прудов. Основная их часть имела ежегодно обновляемые плотины и площадь менее 0,5 га и лишь 0,5% то есть 20 прудов имели капитальные плотины и площадь более 10 га. По данным статистического управления (1985 год) в Чувашии создано 460 прудов, а уже к 19 было зарегистрировано 783 капитальные плотины, из которых 75 имели водоёмы с объёмом более 500 тыс. метров в кубе и 24 - более 1 млн. метров в кубе. Таким образом сейчас в Чувашии около 50 тысяч разнообразных прудов, небольших прудов и копаней. И она является самой прудов насыщенной территорией Среднего Поволжья.

В Марий Эл новое прудовое хозяйство создавалось с гораздо меньшими темпами и к 1988 году в республике находилось лишь 145 прудов с капитальными плотинами [6].

Современных этап создания и использования малых искусственных водоёмов охватывает период с 90-х годов 20-го века по настоящее время и характеризуется с постепенным снижением темпов гидротехнического строительства. При этом отмечается ухудшение геоэкологического состояния природной и гидротехнической составляющей экосистем. Это привело к зарастанию акваторий, изменению химического сотава воды, заиленению и другим негативным явлениям [6].

   С 1990 года снижается интенсивность орошения Куйбышевского оросительного канала. За последние 10 лет орошение сельхозугодий на базе канала сократилось более чем в 8 раз - с 30740 до 3629 га. Дождевые машины и трубы пришли в негодность, разорена электрозащита. Часть оборудования была разворована. Снижение урожайности приводит к сокращению поголовья из-за дороговизны поливных кормовых культур, неполного функционирования и несовершенной структуры управления.

Согласно статистическим данным и экспедиционным исследованиям в Среднем Поволжье сейчас около 13,5 тысяч прудов, запруд и копаней из которых около 6 тысяч с капитальными плотинами. Суммарная площадь всех водоёмов этого типа около 675 км в квадрате.

Характер и использование прудов и водохранилищ Среднего Поволжья, созданных на базе малых рек и оврагов, за многолетнюю историю своего существования заметно изменился. На современном этапе антропогенные гидроэкосистемы играют важную роль в формировании современного ландшафта и водно-ресурсного потенциала  Волжского региона [6].