Сделки могут содержать выражение воли одной, двух или более сторон. Опираясь на этот признак можно выделить односторонние, двусторонние и многосторонние сделки.

Односторонней считается сделка, для совершения которой в соответствии с законом, иными правовыми актами или соглашением сторон необходимо и достаточно выражения воли одной стороны (п. 2 ст. 154 ГК РФ).

Односторонние сделки – представляет собой особые правовые явления. Их совершение выступает актом распоряжения субъектами гражданским правами и может создавать особые правовые последствия. Односторонняя сделка, как и любая иная, должна приводить к возникновению, изменению или прекращению прав и обязанностей. Права по односторонней сделке могут возникать как у лица, совершающего сделку, так и у третьих лиц, к интересу которых сделка совершена. Возникновение обязанности у третьего лица вследствие действий только одного субъекта противоречило бы общим установлениям права, поскольку право лица на действия других лиц может возникнуть либо на эквивалентно-возмездной основе, либо с согласия другого лица. В связи с этим законом установлено, что обязанным по односторонней сделке является лицо, совершившее сделку[6] (ст. 155 ГК РФ).

Если односторонняя сделка совершена, когда законом, иным правовым актом или соглашением сторон ее совершение не предусмотрено или не соблюдены требования к ее совершению, то по общему правилу такая сделка не влечет юридических последствий, на которые она была направлена[7].

Основными юридическим фактами, порождающими, изменяющими, прекращающими гражданские права и обязанности, являются акты, выражающие согласованную волю двух сторон (двусторонние сделки) либо трех или более сторон (многосторонние сделки).

Для достижения правового результата в двусторонней сделки необходимо волеизъявление двух сторон, которые преследуют установленные для себя правовые цели. При этом все стороны могут быть представлены как одним лицом, так и несколькими. Например, купля-продажа всегда представляет собой двустороннею сделку, несмотря на то, что в ней могут участвовать как на стороне покупателей, так и продавцов больше двух лиц. В таких сделках принято говорить о множественности лиц, составляющих сторону в сделки.

Волеизъявление в двусторонней сделке, так же стоит отдельно рассмотреть. Оно должно быть либо встречным, либо совпадающим. Встречный характер волеизъявлений обусловлен взаимно удовлетворяемыми интересами сторон. Совпадающий характер волеизъявлений означает их взаимную согласованность, свидетельствует о достижении соглашения между сторонами. Благодаря взаимной согласованности встречных волеизъявлений сторон двусторонняя сделка как соглашение сторон предстает в гражданском обороте в форме единого волевого акта – договора.

В многосторонней сделке воли согласуются для достижения одинаковых целей – получение прибыли и иных. При этом для заключения многосторонних сделок нужен результат согласования воль не менее двух сторон[8]. В качестве примера многосторонней сделки может быть договор простого товарищества, по условиям которого несколько лиц обязуются соединить свои вклады и совместно работать для получения прибыли или достижения иной цели, не идущей в разрез с законом. Каждый из нескольких лиц в такой сделке считается её стороной.

Двусторонние и многосторонние сделки являются договорами. Таким образом, по своему объему понятия "сделки" и "договоры" не совпадают. Сделки могут быть односторонними, двусторонними и многосторонними. К договорам относятся только двусторонние и многосторонние, но не односторонние сделки. Следовательно можно утверждать, что: не всякая сделка – договор, но всякий договор – сделка.