Для успешного осуществления торгового, экономического и научно-технического сотрудничества различных стран первостепенное значение имеет международное сотрудничество в стандартизации. Различия национальных стандартов на одну и ту же продукцию становятся барьером на пути развития международной торговли, поэтому необходима разработка международных стандартов. Это особенно важно с учётом того, что темпы роста международной торговли в 3 – 4 раза превышают темпы роста национальных экономик. В решении проблем международной торговли чётко проявляется коммуникативная функция стандартизации. Международная стандартизация содействует перемещению людей, товаров, энергии и информации.

Основной задачей международного научно-технического сотрудничества в области стандартизации является гармонизация, т.е. согласование национальных систем стандартизации с международной, региональными и прогрессивными национальными системами стандартизации других стран.

В 1946 г. Двадцатью пятью национальными организациями по стандартизации была создана Международная организация по стандартизации ISO (ИСО). Isos – «равный» по-гречески. Среди основателей ИСО был и Советский Союз. Работать ИСО начала в 1947 г. СССР был постоянным членом руководящих органов, дважды представитель Госстандарта избирался председателем организации.

Сфера деятельности ИСО касается стандартизации во всех областях, кроме электротехники и электроники, относящихся к компетенции Международной электротехнической комиссии (МЭК).

В уставе ИСО записано, что «целью организации является содействие развитию стандартизации в мировом масштабе для облегчения международного товарообмена и взаимопомощи, а также для расширения сотрудничества в области интеллектуальной, научной, технической и экономической деятельности»

Для этой цели ИСО может:

- принимать меры для облегчения гармонизации во всемирном масштабе стандартов и связанных с ними областей деятельности;

- разрабатывать и публиковать международные стандарты при условии, что в каждом случае стандарт будет одобрен, если за него было отдано две трети голосов активных членов технического комитета или подкомитета и против – не более четверти общего числа голосов;

- организовать обмен информацией о работе комитетов-членов и технических комитетов;

- сотрудничать с другими международными организациями, заинтересованными в смежных вопросах.

Органами ИСО являются: Генеральная ассамблея, Совет, Комитеты Совета, технические комитеты (ТК) и Центральный секретариат. В ИСО установлены два вида членства – комитеты-члены и члены-корреспонденты. Комитетами-членами являются национальные органы по стандартизации. Российскую Федерацию в ИСО представляет Госстандарт России.

Основным видом деятельности ИСО является разработка международных стандартов. Поэтому главным структурным подразделением – рабочими органами этой организации – являются технические комитеты, подкомитеты, рабочие группы.

В соответствии с представленными Законом РФ «О стандартизации» полномочиями Госстандарт России совместно с заинтересованными министерствами и ведомствами, организациями и общественными объединениями участвует в работе ИСО. Представители России активно участвуют в работе 134 ТК ИСО и возглавляют работы 52 ТК ИСО.

Сегодня практически нет такой области, в которой не были бы разработаны стандарты ИСО. Из общего количества стандартов, разработанных ИСО, более 8000 действуют в различных областях техники.

Среди других международных и региональных организаций по стандартизации следует назвать МОЭМ, МЭК, ЕОК, СЕН, СЕНЭЛЕК.

МЭК – Международная электротехническая комиссия. Как уже отмечалось, цель деятельности МЭК – содействие международному сотрудничеству по стандартизации в области электро- и радиотехники, путём разработки международных стандартов и других документов. МЭК – автономная организация в составе ИСО.

МОЭМ –Международная организация законодательной метрологии. Цель деятельности – международное согласование работы национальных метрологических служб, направленное на обеспечение сопоставимости, правильности и точности результатов измерений.

ЕОК – Европейская организация по качеству. Цель деятельности – содействие, распространение, совершенствование с помощью всех возможных средств применения практических методов и теоретических принципов управления качеством, в целях повышения качества и надёжности продукции и услуг.

СЕН – Европейский комитет по стандартизации. Цель деятельности – устранение в рамках ЕС так называемых технических барьеров, связанных с различием национальных стандартов на изделия, с противоречивыми правилами по их эксплуатации, с отличающимися нормами по технике безопасности, охране здоровья и природы.

СЕНЭЛЕК – Европейская организация по стандартизации, основной целью которой является разработка стандартов на электротехническую продукцию. Стандарты СЕНЭЛЕК рассматриваются как необходимое средство для создания единого европейского рынка.

Помимо перечисленных, существуют ещё много других международных и региональных организаций по стандартизации, способствующих интеграции в международных связях.

Следует отметить, что международные стандарты не являются обязательными, каждая страна вправе применять их целиком, отдельными разделами или вообще не применять.