Можно выделить два больших класса машин: машины общего назначения и специальные.

Машины общего назначения предназначены для сварки деталей широкой номенклатуры. На однотипных машинах можно производить сварку деталей, различных по конструкции, марке и толщине металла. В таких машинах стараются расширить диапазоны свариваемых толщин более глубоким регулированием усилия сжатия, сварочного тока, совершенствованием динамических характеристик механизма сжатия, стабилизацией параметров режима.

Специальные машины предназначены, как правило, для сварки определенных узлов, конкретных изделий. Например, машины для сварки арматуры железобетонных конструкций, цепесварочные машины, многоэлектродные машины для сварки правой боковой стенки бункера комбайна, полуавтоматы для рельефной сварки корпусов полупроводниковых приборов и т. д. В общем объеме производства контактных машин доля специальных машин постоянно повышается и в стоимостном выражении в настоящее время составляет около 70 %. Эта тенденция, очевидно, сохранится и в будущем, поскольку специальные машины являются значительно более высокопроизводительными.

Тем не менее роль машин общего назначения весьма высока. Их выпуск в количественном отношении более чем на порядок превышает выпуск специальных машин.

Несмотря на большое многообразие типов, конструктивного оформления, мощности и назначения, ГОСТ 297-80 «Машины контактные. Общие технические условия» дает следующую классификацию машин общего назначения:

- по виду получаемых при сварке соединений — точечные, шовные, рельефные, стыковые;

- по конструктивному исполнению — стационарные радиального типа, стационарные прессового типа, подвесные со встроенным трансформатором, подвесные с отдельным трансформатором;

- по типу источника сварочного тока — переменного тока, низкочастотные, постоянного тока (с выпрямленным током во вторичной цепи), конденсаторные;

- по типу усилия сжатия — с постоянным усилием, с переменным усилием;

- по нормируемым техническим требованиям—группа А (с повышенной стабильностью параметров), группа Б (с нормальной стабильностью параметров).

По условиям производства к целому ряду сварных конструкций предъявляются повышенные требования по стабильности качества сварных соединений. Эти требования можно выполнить на контактных машинах, основные параметры которых имеют меньший диапазон колебаний, зависящих от допустимых колебаний напряжения питающей электрической сети, давления воздуха в пневмосети, допустимого колебания температуры окружающего воздуха, от загрузки машины и других условий. В ГОСТ 297-80 конкретно указаны все технические требования, которым должны отвечать машины групп А и Б. Машины группы А имеют более стабильные параметры, которые достигаются усложнением машин этой группы по сравнению с машинами группы Б.

Для машин общего назначения ГОСТ 297-80 дает условное обозначение, соответствующее структуре, приведенной на рис. 5.1.

Например, подвесная точечная машина с выпрямлением тока во вторичном контуре, на наибольший вторичный ток 12 кА, с номером модификации 05, климатического исполнения Т4, группы А, на напряжение питающей сети 380В частотой 50 Гц имеет следующее условное обозначение: Машина МТПВ-1205Т4, А, 380 В, 50 Гц, экспорт, ГОСТ 297-80.

Классификация специальных машин отличается от классификации машин общего назначения. Наиболее показательным для специальной машины является указание того изделия, для сварки которого она предназначена. Другой существенной отличительной чертой специальной машины является степень механизации и автоматизации операций по загрузке, перемещению и выгрузке свариваемых изделий. В комплексах и в сборочно-сварочных линиях могут быть также применены и предварительные операции по подготовке деталей.

Специальные машины, таким образом, могут быть классифицированы следующим образом:

- по виду свариваемых изделий — многоэлектродные для сварки арматуры железобетонных конструкций, для сварки сеток, цепесварочные, многоэлектродные для сварки листовых конструкций, шовные для сварки топливных баков, рельефные для герметизации корпусов полупроводниковых приборов и т. д.;

- по степени механизации и автоматизации — машины, полуавтоматы, автоматы, комплексы, сборочно-сварочные линии, в том числе линии, оснащенные роботами