"Дружище, я полностью на твоей стороне! Мужик не должен вести себя как баба! Однако этот Ситу Лианг тот еще мудак, его не стоит злить почем зря, будь осторожнее!" предупредил меня Оянг Тианьши, "Он второй сын семейства Ситу, одного из шести влиятельных семейств! Никакими талантами не блистает, но на его стороне мощь и влияние его семейки, и пользоваться этим он не стыдится. Без этого был бы совсем бесполезен."

Меня это нисколечки не впечатлило. Второй сын семейства Ситу? Ну и что, что это меняет?

Последние два года я не только развлекался с Жао Яньянь, я продолжал изучать техники, которые преподавал мне Старче. Во всем мире, пожалуй, не было никого, кто мог бы мне навредить.

Вдруг, неожиданно, я вспомнил про фото, которое дала мне когда-то Ю Тинь.

Быстренько достав кошелек, я открыл его.

Кошелек у меня был один и тот же с давних времен, все никак не доходили руки купить новый. Может, новые вещи мне по душе - но и старые я не спешу отбрасывать. Если я к чему-то привык, то расстаться с этим мне всегда нелегко.

В кошельке было фото моей семьи. Я вспомнил что некогда боялся показать родителям фото Ю Тинь, поэтому спрятал его за их фотографию. А когда переродился - то совершенно об этом забыл. И поэтому - ни разу не трогал фотографию в своем кошельке. По сути, я просто не помнил уже что за ним что-то есть.

Теперь же все было иначе, я вспомнил прошлое - и вспомнил про эту фотографию.

С затаенной дрожью я вытащил из кошелька фото родителей. Как я и думал, за ним оказалось другое! Это была Ю Тинь, в своей школьной форме, стоящая у какой-то лужайки в лучах солнца!

Фотография была вся потертой - когда-то я постоянно доставал ее и разглядывал по ночам под одеялом с фонариком.

Таким я был раньше - и, прожив три десятка лет, совсем об этом забыл.

Оставалось только вздохнуть - похоже что сегодня меня ждет очередная бессонная ночь...

Закончив трапезу, я взглянул на часы. Сегодня был первый день учебы - и обязательные военные сборы. Меня они не слишком интересовали - однако же пойти придется, государство считает что все студенты должны через это проходить. К тому же, военные сборы в университетской программе плевое дело, так, походить строем, всякой другой очевидной фигней позаниматься. Самое интересное - введение в боевые искусства, используемые в армии. Конечно, научиться сражаться как военные студенты на них не смогут, однако таковы были правила, и мы с Оянг Тианьши, покинув столовую, поспешили на стадион.

Здесь уже собралось около двух тысяч студентов, все первогодки, лучшие в стране. Стадион был забит под завязку, повсюду сновали преподаватели, которых временно прикрепили к разным группам учащихся.

Мы с Оянг Тианьши быстро нашли свое место около учителя с плакатом "Факультет программирования, группа А". Чу Гао и Хуань Венжин тоже уже были здесь. Увидев нас, они принялись задавать вопросы, "Пацаны, вы где были? Мы уже думали что не дождемся вас!"

"Хехе, мы проснулись раньше чем вы и вышли на пробежку! А потом позавтракали в столовой!" пояснил Оянг Тианьши.

"Красава," уважительно покачал головой Хуань Венжин, после чего похлопал меня по плечу, "А ты не перестаешь меня удивлять, сначала вчера вечером разошелся, теперь сегодня начал день с упражнений!"

Я только улыбнулся, ничего не отвечая. Неподалеку, рядом с другими девушками, стояла Жао Яньянь. Она улыбнулась мне - и я ответил ей многозначительной улыбочкой. Не знаю, почему, но это заставило ее покраснеть и опустить голову. В этот самый момент Чу Гао воскликнул, "Пацаны, гляньте! У нас в группе будет учиться настоящая красавица! И она улыбнулась мне!"

Теперь до меня дошло почему Жао Яньянь покраснела - кто-то принял ее улыбку на свой счет.

"Где?" Хуань Венжин был тот еще дамский угодник, так что услышав слово "красавица" тут же заозирался, едва ли не забегал. Наконец, он заметил Жао Яньянь. Его первой реакцией был шок, а за ним последовало восклицание, "О боги, кто из вас так благосклонен ко мне, кого благодарить за то, что такая красавица будет учиться со мной в одной группе? Бьюсь об заклад что это самая красивая девушка в Хуася!"

Даже Оянг Тианьши, который всякое видал, был поражен - и пробормотал про себя, "Она красивее и элегантнее чем девушки из Шести Семейств..."

"Эх," вздохнул Хуань Венжин, "Неважно, такая девушка не мой уровень... Пацаны, возможно у вас есть шанс с ней, вы хотя бы выглядите внушительно. Мне с моим прыщавым лицом тут ничего не светит!"

Чу Гао кивнул, "Пожалуй, мне тоже. А всему виной моя бедность! На самом деле мужчине неважно быть красивым, важно быть богатым, влиятельным и оборотистым! Только так можно железно заполучить любую девушку! Эх, был бы мой отец директором корпорации Шуганг, никого круче меня во всем мире не было бы!"

Я только усмехнулся про себя - нет, мне пока сыновья не нужны. Впрочем, у корпорации Шуганг в директорах числится Жао Юшенг, у него сына нет, есть только дочь - и о ней сейчас и идет речь.

"Слушайте, народ, пока есть время - может, сыграем в одну игру?" Хуань Венжин явно был из тех людей что не пасовали перед трудностями и всегда искали путь к желаемому несмотря ни на что, пусть даже это выливалось в виде всяких тупых идей.

"Какую еще игру?" Чу Гао был более чем готов поддержать его.

"Все просто! Каждый из нас как можно громче выкрикнет какое-нибудь предложение, на кого та девчонка обратит внимание, тот и победил!" пояснил Хуань Венжин.

"А? Звучит забавно," пусть Оянг Тианьши и вырос в большой строгой семье, он все-таки оставался молодым мужчиной, заинтересованным во внимании девушек.

"А что насчет тебя, дружище?" видя, что почти все согласны, обратился ко мне Хуань Венжин.

"Погоди-ка," отмахнулся я.

"В чем дело? Неужто кишка тонка с нами сыграть?" спросил Хуань Венжин, "После того как я видел тебя в драке, ни за что в такое не поверю!"

"Ты не понял, я не говорю что я не буду играть," покачал головой я, "Я просто думаю что играть без какого-то приза скучно."

"Приз?" повторил Чу Гао, "А что, я тоже об этом думал! Без приза и правда не так интересно! И что же будем считать призом?"

"Да, ты этот вопрос поднял, ты и предлагай," поддакнул Хуань Венжин.

"Ну..." я выдержал драматичную паузу, а после ответил, "Как вам такое. Победитель освобождается от уборки по комнате, всю уборку и стирку берут на себя проигравшие!"

"Отлично!" согласился Хуань Венжин. Он здраво рассудил что проигравших будет трое, а это не так обидно если что, к тому же у него есть все шансы на победу. Может, собой он не так хорош как его друзья - зато язык подвешен получше чем у них!

"Хорошо, Оянг, ты у нас старший, тебе и стоит начать," хитро ухмыльнулся Хуань Венжин. По логике вещей, шансы на победу у первого были меньше всего - а вот второй уже куда лучше мог справиться!