Все Лжедмитрии выдавали себя за царевича Дмитрия Углицкого, погибшего в 1591 г. младшего сына Ивана Грозного, и претендовали на московский престол под именем Дмитрий Иванович. Михаил Молчанов и Лжедмитрий II, кроме того, претендовали на тождество с убитым в 1606 г. Лжедмитрием I, в то время как Лжедмитрий III отождествлял себя с убитым в 1610 г. Лжедмитрием II.

Лжедмитрий I

Лжедмитрий I — единственный из самозванцев Смутного времени, царствовавший в Москве (1605—1606). С помощью Речи Посполитой одержал победу над династией Годуновых. Убит в результате заговора и восстания москвичей 17 мая 1606 г. Наиболее распространена точка зрения, отождествляющая царя-самозванца с Григорием Отрепьевым.

«Промежуточный» Лжедмитрий

Молчанов, Михаил Андреевич

Этот самозванец сыграл важную роль в развитии восстания Болотникова. Согласно материалам посольства, в Польшу князя Г. К. Волконского (лето 1606 г.), у жены Юрия Мнишка скрывался в то время некий московский беглец, в котором признавали чудом спасшегося от козней бояр царя Дмитрия. Волконский заявил польскому приставу, что объявивший себя царём Дмитрием — самозванец, и скорее всего «Михалко Молчанов» (бежавший из Москвы приспешник Лжедмитрия I). По просьбе русских послов польский пристав дал словесный портрет претендента на роль царя Дмитрия; русские послы объявили, что Молчанов именно таков лицом, а «прежний вор расстрига» выглядел иначе. Согласно мемуарам Конрада Буссова, слухи о спасении московского царя Дмитрия привлекли внимание Ивана Болотникова, пробиравшегося на родину после турецкого плена из Венеции через Германию и Польшу. Болотников добился встречи с мнимым царём, который долго с ним беседовал, а затем снабдил письмом к князю Григорию Шаховскому и отправил в Путивль в качестве своего личного эмиссара и «большого воеводы»

В дальнейшем Молчанов отказался от самозванческой интриги (видимо, сознавая её смертельную опасность и не желая разделить участь Лжедмитрия I). В развитии восстания Болотникова Молчанов никакого участия не принимал и при Лжедмитрии II действовал уже под своим подлинным именем.

Лжедмитрий II

Лжедмитрий II (происхождение неясно, возможно, крещёный еврей из Шклова или подьячий Молчанов) явился в 1607 году и женился на вдове первого самозванца, Марине Мнишек. В 1607—1610 контролировал часть Российского царства, имел резиденцию сперва в Тушине под Москвой (известен как «Тушинский вор»), потом в Калуге, где и был в конце 1610 года убит.

Лжедмитрий III

Известен как Сидорка, Матюшка или «Псковский вор». Действовал в Пскове в 1611—1612 годах, был конкурентом шведскому королевичу, притязавшему на русский трон. Реально значительных территорий не контролировал и не имел такого количества сторонников, как первые два Лжедмитрия. Пленён и отправлен в Москву; либо казнён в Москве, либо погиб по дороге.

Лжедмитрий IV

Известен как «Астраханский вор». Выдавал себя за спасшегося Лжедмитрия II. Возможно, был ставленником татарского князя Петра Урусова. Вскоре незаметно исчез с политической арены.

Семибоя́рщина — принятое историками название правительства из семи бояр периода 1610—1612 гг.

Поражение войск Василия Шуйского от войск Речи Посполитой под Клушиным (4 июля 1610 года) окончательно подорвало шаткий авторитет «боярского царя», однако победители не спешили захватывать Москву. Тем временем к столице подступили «воры» Лжедмитрия II.

СОСТОЯНИЕ РОССИИ К МОМЕНТУ ИЗБРАНИЯ ПЕРЕХОДНОГО ПРАВИТЕЛЬСТВА.

* Обстоятельства таковы, что Россия оказалась одновременно:

* В состоянии войны с Речью Посполитой (с 1609 года)

* Охвачена восстанием Лжедмитрия II (с 1607 года)

* Кроме того, Россия почти одновременно перенесла:

* Восстание под руководством Ивана Болотникова (в 1606—1607 годах)

* Нападение ногайцев (в 1607—1608 годах)