Краудинг (англ. crowd – толпа) – это специальный термин, используемый для обозначения стресса, вызванного субъективным ощущением нехватки пространства, т.е. того, что вокруг находится больше людей, чем хотелось бы. Начало исследованию краудинга положили эксперименты Дж. Кэлхоуна с сообществом крыс, которое использовалось для моделирования проблем, возникающих и в человеческом сообществе.

Ученый отобрал 48 крыс и поместил их в камеру размером 3 х 4 м. Камера имела перегородки, которые делили ее на четыре части таким образом, что две из них имели только один вход и были непроходными, а две другие части сообщались между собой, то есть у них было два входа. Крыс оставили в этом пространстве размножаться, поселив оптимальное для данного пространства количество животных.

Когда плотность популяции достигла критической отметки, в поведении крыс стали отмечаться отклонения. Часть крыс, которая жила в непроходных камерах, образовала обычные крысиные семьи с доминантным самцом во главе семьи и его «гаремом». Они защищали свое гнездо, не пуская туда чужаков. Крысы, проживавшие в проходных камерах, стали проявлять пансексуальность (неразборчивость в выборе партнера), а также сверхактивность (гиперсексуальность и каннибализм).

Самки в проходных камерах обнаруживали мужской тип поведения: у них не было детенышей, и они боролись за существование наравне с мужскими особями, участвуя в свалках и драках. Дж. Кэлхоун считает, что результаты эксперимента дают материал для размышления о влиянии плотности заселения людей на их поведение и указывают на то, что существует оптимальное, заложенное в онтогенезе количество совместно проживающих особей.

Все теоретические концепции, объясняющие краудинг, можно разделить на пять групп:

· Теории, объясняющие феномен перегрузкой: слишком много информации или слишком много решений надо принимать. Восприятие стресса зависит от индивидуального уровня адаптации: чем больше отклонения от адаптационного уровня, тем сильнее стресс.

· Теории, связывающие возникновение стресса с уменьшением свободы выбора и свободы действий. Это переживание определяется культурными нормами, физической и психологической дистанцией, принятой в данном сообществе.

· Экологический подход Р.Баркера, объясняющий возникновение краудинга недонаселенностью и перенаселенностью. В случае перенаселенности, когда социальных ролей меньше, чем людей, возникает напряжение и присутствие других людей воспринимается негативно.

· Теории атрибуции предполагают, что значение имеет то, как человек объясняет свое раздражение: считает ли его причиной окружающих людей или другие обстоятельства. В исследованиях используется понятие локуса контроля, согласно которому причина стресса заключается в утрате контроля над средой: у человека возникает ощущение, что он не в состоянии изменить ситуацию.

· Теории территориального поведения, которые рассматривают человека, как и любое другое биологическое существо, реагирующее на нарушение границ своей территории.

Для взрослого, зрелого человека довольно часто требуются периоды уединения, возможность побыть наедине с самим собой для рефлексии. Поэтому люди начинают испытывать стресс, длительно находясь в толпе, без возможности побыть в одиночестве. Это и есть краудинг.

Он присутствует почти у всех заключенных, которые находятся длительное время по двадцать человек в маленькой тюремной камере. Менее выраженно краудинг присутствует в студенческих общежитиях и армии.

Р. Соммер предположил:

агрессивные люди потому и агрессивны, что ощущают вторжение в свое личное пространство намного раньше, чем остальные люди с меньшими границами личного пространства.

Также краудингу больше подвержены городские жители. Этому способствует общественный транспорт, лифты, где людям приходится находиться на близком расстоянии с незнакомыми людьми.