Инфляция - это несоответствие спроса и предложения, выражающееся в превышении денежной массы над товарной, причем это неравновесие, как правило, в сторону спроса, длительное и сразу на нескольких рынках.

Обычно под инфляцией понимается рост цен. Однако это не верный подход. Из самого определения можно сделать вывод, что рост цен – это не инфляция, а следствие инфляции.

Понятие инфляция происходит от латинского inflatio, англ. Inflation - накачивание, выпуклость, опухоль.

Инфляция - это повсеместно встречающееся явление в экономике. Однако иногда уровень инфляции может быть крайне высоким. Например, инфляция в Германии и России в 20-х годах прошлого столетия. В те годы в России 1 млн. рублей обменивался на 1 рубль. Также крайне высокий уровень инфляции был в Америке и Европе после Второй Мировой Войны. В Югославии в 80-х годах уровень инфляции доходил до 10000% в год. В Республике Беларусь в 1992 году инфляция cоставила 2137%.

Виды инфляции в зависимости от темпов роста цен:

1. Ползучая (умеренная) инфляция. Невысокие темпы роста цен до 10% в год.

2. Галопирующая инфляция. Темп роста цен 10-40% в год. При ней происходит перевод денег в товар, бегство субъектов от денег.

3. Гиперинфляция. Темп роста цен превышает 300% в год. Деньги уже не выполняют свои функции. Процветает бартерный обмен, разрушаются хозяйственные связи, происходит натурализация хозяйства.

4. Ступенчатая инфляция - это неравномерное течение инфляции.

Виды инфляции в зависимости от форм проявления:

1. Открытая инфляция - рост общего уровня цен и тарифов и как следствие некоторая деформация рыночного механизма.

2. Скрытая инфляция. Она возникает, если правительство борется не с причинами, а со следствиями инфляции. Например, замораживает цены и доходы, осуществляет административный контроль цен и доходов. В результате происходит вымывание дешевого ассортимента товаров, растут цены на черном рынке. Теневой рынок и тотальный дефицит товаров приводят к глубокой деформации рыночного механизма.

3. Подавленная инфляция характеризуется повсеместным дефицитом товаров, очередями и, как следствие, происходит разрушение рыночного механизма.

Виды инфляции в зависимости от сбалансированности цен:

1. Сбалансированная. Темп роста цен на разные группы товаров приблизительно одинаков.

2. Несбалансированная. Темп роста цен на разные группы товаров неодинаков.

Уровень открытой инфляции измеряется с помощью индексов цен.

Уровень скрытой инфляции измеряется с помощью индекса товарного обеспечения денежной единицы.

Причины инфляции:

1. Монетаристы видят причину инфляции в следующем. Избыточный рост денежного предложения ведет к избыточному совокупному спросу, а последний, к инфляции спроса.

2. Кейнсианцы называют следующие причины инфляции:

а) Экспансионистская фискальная и денежно-кредитная политика правительства порождает избыточный совокупный спрос и инфляцию спроса.

б) Рост цен на сырье, опережающий темп роста заработной платы по сравнению с темпом роста объемов производства, рост монопольных прибылей, приводит к росту издержек производства и инфляции издержек.

3. Теория экономики предложения. Сторонники этой теории считают, что рост налогов приводит к разбуханию издержек, что является причиной инфляции издержек.

Причины инфляции, конечно, надо искать среди факторов, дезорганизующих денежное обращение, вызывающих неравновесие рынков. Главнейшей причиной обычно является неправильная денежная политика, приводящая к появлению избыточной денежной массы, необеспеченной товарами.

Последствия инфляции:

· Снижение реальных доходов населения. Особенно сильно это отражается на лицах, получающих фиксированные доходы (пенсии, стипендии). Сужаются мотивы к трудовой деятельности, усиливается дифференциация населения по уровню доходов.

· Обесценивание сбережений населения.

· Ухудшение условий жизни социальных групп с твердыми доходами. Возникновение опасности социальных потрясений.

· Ослабление позиций властных структур, снижение доверия населения к правительственным программам и мероприятиям.

· Возникают трудности с долгосрочным планированием, решения принимают спекулятивную направленность.

Повышается риск инвестирования. Появляются требования более высоких прибылей и процентов.