Большинство населения принадлежит индоевропейской языковой семье, причем север региона заселен представителями германской языковой группы (немцы, голландцы, шведы, англичане и др.), а юг — романской группы (итальянцы, французы, испанцы и др.).

 Во всех странах Западной Европы господствующей религией остается христианство, при этом в северных странах преобладает протестантство, в южных — католицизм.

Демографическая ситуация характеризуется низким уровнем рождаемости и низким естественным приростом (в некоторых странах он равен нулю или отрицательный), общие тенденции «старение» населения. В последние годы особенно ярко снижение естественного прироста выражено в Германии, Италии, Дании, Греции, Испании.

* Социально – экономические характеристики

В настоящее время Западная Европа является регионом трудовой эмиграции из стран Северной Африки, Центральной Америки, Индии и Пакистана. Главные страны эмиграции: Франция, Германия, Великобритания, Швейцария.

Западная Европа — самый урбанизированный регион мира. Доля городского населения в Великобритании, Бельгии, Нидерландах превышает 80%. Характерной чертой урбанизации Западной Европы можно назвать концентрацию населения в больших городах. Здесь расположено около 40 городов — миллионеров. Крупнейшие городские агломерации — Лондонская, Парижская, Рейнско-Рурская.

Западная Европа является центром мирового хозяйства. Она занимает лидирующие позиции по объемам промышленного и сельскохозяйственного производства. Здесь производится около 1/3 промышленной продукции всех развитых стран. В мировой торговле на нее приходится около половины суммированного товарооборота.

 Экономическую мощь региона определяют четыре страны: Германия, Франция, Великобритания и Италия, лидирующее положение среди них имеет Германия. Среди других стран Западной Европы значительный вес имеют Испания. Нидерланды, Швейцария, Бельгия, Швеция.

Западная Европа — крупнейший финансовый центр мира, а роль «финансовых столиц» играют Лондон и Цюрих.

Е годы XX века ознаменованы возникновением в Западной Европе единого экономического пространства в составе двадцати стран Европейского Союза и семи стран Европейской ассоциации свободной торговли, что в настоящее время способствует еще более интенсивному развитию экономики европейских стран.

 «Лицом» Западной Европы в международном географическом разделении труда является промышленность, и в первую очередь ее ведущая отрасль — машиностроение. На эту отрасль приходится около 1/3 стоимости всей промышленной продукции. Машиностроение Западной Европы представленных множеством подотраслей. Здесь выпускаются практически все виды машиностроительное продукции, особо выделяется производство станков, оптики, электротехники и радиоэлектроники, автомобилей.

Ориентация машиностроения на научную базу, трудовые ресурсы и инфраструктуру привела к тому, что эта отрасль размещается преимущественно в крупных городах и агломерациях. При этом машиностроение представлено практически во всех крупных городах, поэтому ярко выраженных территориальных узлов не сложилось.

Западная Европа остается лидером и в химической промышленности. Главный производитель химической продукции — Германия. Многие страны имеют в этой отрасли четкую специализацию: Германия — производство красителей и пластмасс, Франция — синтетического каучука, Бельгия — минеральных удобрений, Швейцария — фармацевтики.

В размещении химической промышленности в последнее время произошли изменения, связанные с ее переориентацией на углеводородное сырье (нефть и газ), ввозимые из развивающихся стран морским путем. Поэтому крупные нефтехимические комбинаты возникли в устьях Темзы, Сены, Рейна, Эльбы. Крупнейшие комбинаты построены в Роттердаме и Марселе. Старые химические предприятия размещены в районах добычи калийных солей, каменного и бурого угля. (Германия, Франция).

Топливно-энергетическая промышленность Западной Европы базируется на нефти и газе, (собственных и импортируемых) и угле. Доля угля в топливно-энергетическом балансе очень велика, но имеет тенденции к сокращению. На нефти, газе и угле ТЭС, доля которых особенно значительна в Германии, в Великобритании, Нидерландах. Роль ГЭС особенно века в Норвегии, Швеции, Швейцарии; АЭС — во Франции, Бельгии, Великобритании, Германии.

 Металлургия – одна из самых старых отраслей промышленности Западной Европы. Наиболее старая металлургическая база сформировалась в странах обладающих запасами коксующегося угля или железной руды. Германия, Франция, Великобритания, Испания, Бельгия, Люксембург — главные производители черных металлов. Во второй половине XX века металлургические комбинаты стали ориентироваться на импорт железной руды и металлолома, что привело к размещению предприятий вблизи морских портов (комбинаты в Таронто в Италии). Цветная металлургия представлена, прежде всего, выплавкой алюминия, который производится в районах добычи бокситов (Франция, Италия, Греция), а также выработке дешевой электроэнергией (Норвегия, Швейцария, Германия, Австрия). Медная промышленность наиболее развита в Германии, Франции, Великобритании, Бельгии, Италии. Лесная промышленность является отраслью специализации Швеции и Финляндии.

Традиционная отрасль Западной Европы — легкая промышленность. Важную роль играют старые текстильные районы в Великобритании, Франции, Бельгии, Италии. Швейная отрасль развита в большинстве стран Западной Европеек (особенно в Португалии и Франции), обувная — в Италии и Испании.

Характерные особенности промышленности Западной Европы является специализация некоторых стран на производстве отдельных видов продукции: часов — Швейцария, парфюмерии — Франция и т.п.
Сельское хозяйство стран Западной Европы высокотоварное и полностью обеспечивает потребности населения в продуктах питания, а также позволяет экспортировать свою продукцию.
В соответствии с природными и историческими условиями в Западной Европе сложилось три типа сельского хозяйства.