В 1991-1993 годах были проведены фоновые исследования зообентоса в нижних горизонтах литорали эстуария р. Тулома от Вересовой губы (у Нижнетуломской ГЭС) до впадения р. Кола.

Материал был собран на 51 станции. Расстояние между станциями – 5-500м (в зависимости от однородности изучаемого биотопа). На каждой станции квадратной рамкой площадью 1 м² отбирали одну пробу. Глубина взятия пробы варьировала от 3 до 25 см в зависимости от характера распределения организмов в грунте. Одновременно с отбором проб определяли характер донных осадков и выборочно измеряли соленость поверхностного слоя при полной и малой воде в сизигий.

В результате выполненной работы был определен видовой состав зообентоса, включающий в себя 17 таксонов видового и надвидового уровня (таблица 1). В пробах отмечены пресноводные, морские и солоноватые животные.

Таблица 1. Видовой состав зообентоса нижнего горизонта литорали эстуария р. Тулома (Фролов, 1998)

ПРИМЕЧАЕНИЕ. Ро – полихеты, Ar – арахниды (паукообразные), 

Cru – ракообразные, Ga – брюхоногие моллюски, Bi – двуствор-

чатые моллюски, Ins – инсекта или гексапода (насекомые),

Пр – пресноводные, С – солоноватоводные, М – морские животные.

На илисто-песчаных и илистых грунтах исследованной части литорали биомасса зообентоса меньше в распресненной части эстуария р. Тулома (от 0,2 до 1,9 г на м²), чем в мористой – в районе Кольской узкости – 30 г/м². На смешанных грунтах (камни, песок, галька) нижней литорали правого берега в мористой части эстуария биомасса зообентоса составляет 2-9 г/м². На песчаных грунтах нижней литорали распресненного участка общая биомасса (0,2 г/м²) значительно меньше, чем в части эстуария ниже Кольской узкости, где максимальная биомасса зообентоса (48 г/м²) отмечена на литорали левого берега напротив р. Кола.

В верхней части эстуария р. Тулома, испытывающей влияние морских вод, биомасса пресноводных животных тесно связана с речным стоком. Например, двустворчатый моллюск Galileya sp . в массе встречается только в Вересовой губе, вблизи плотины Нижнетуломской ГЭС и до Вензинского разреза при впадении ручьев. Здесь, несмотря на периодическое повышение солености до 4-8‰ поселения моллюсков постоянно остаются в пресной воде.

В мористой части эстуария с повышением солености воды отмечаются солоноватые и морские животные: полихета Marenzelleria arctia, моллюск Macoma balthica и др.

Кроме фактора солености на распределение литорального зообентоса влияют геологические особенности береговой линии и преобладающие потоки речных вод, определяющие характер грунтов и степень их мозаичности. Например, на литорали левого берега вблизи Кольской узкости увеличение биомассы животных связано с аккумуляцией илистых донных осадков ниже мысов, в образованных ими бухтах. Выше мысов с течением речных потоков происходит нанос песка.

Анализ полученных данных позволил выделить 7 сообществ с доминированием: Marenzelleria arctia , Gammarus duebeni , Galileya sp ., Galileya sp . + Chironomidea g . spp ., Macoma balthica , Oligochaeta , Chironomidea g . spp . Наибольшая мозаичность в распределении животных наблюдается на литорали распресненного участка эстуария.