В настоящее время (по данным за 2005 г.) мировая потребность в электроэнергии составляет 15 000 ГВт·ч в год, в том числе в России 940 ГВт·ч. По прогнозам специалистов, выработка электроэнергии к 2050 г., вполне вероятно, увеличится более, чем вдвое, и составит 30 000 ГВт·ч в год. Двадцать процентов из этого объема составляет доля гидроэнергетики. Новые методы использования энергии приливов и оптимальное использование современной технологии морских электростанций будут способствовать развитию очень мощных ПЭС. К 2050 году они могут покрывать 5 % мирового энергопотребления (т.е. около 1 500 ГВт·ч) и будут иметь такой же длительный срок эксплуатации, как традиционные ГЭС. Возможность использования экологически чистой энергии в количестве 1 500 ГВт·ч в год позволит экономить порядка 485 млн т условного топлива (у.т.) в год, что исключит ежегодный выброс углекислого газа (СО2 ) в атмосферу в размере 750 млн т.

Экологический эффект, заключающийся в предотвращении выброса углекислого газа (СО2) от сжигания такого колоссального количества топлива, был бы поистине неоценимый. К примеру, коэффициент эмиссии для газа равен 1,62 т СО2/т у.т., для угля — 2,76 т СО2/т у.т., для мазута — 2,28 т СО2/т у.т., а для бензина — примерно 3 т СО2/т у.т.

Для стран, подписавших Киотский протокол, обязательным условием является осуществление проектов, приводящих к сокращению выбросов парниковых газов (Проекты совместного осуществления (ПСО)). К таким проектам в энергетике относятся возобновленные источники энергии, в том числе и приливные электростанции.

Для энергетической отрасли России, по данным аналитиков, фактор эмиссии составляет 500 г СО2/кВт·ч. В частности, у возобновленных источников энергии, этот показатель равен нулю, поэтому электроэнергия от ПЭС является экологически чистой.

В рамках проекта Кислогубской ПЭС выработка электроэнергии на станции за период эксплуатации с 1970 по 1994 гг. составила около 9 млн кВт·ч, что сэкономило 2,6 тыс. тонн условного топлива и предотвратило выброс в атмосферу углекислого газа примерно 4,0 тыс. т.

   Экологический эффект (на примере Мезенской ПЭС при установленной мощности 8 000 МВт и при годовой выработке 38,9 млрд кВт·ч) заключается в экономии 12,6 млн т у.т. и в предотвращении выброса порядка 19,45 млн тонн углекислого газа (СО2) в год, что при стоимости компенсации выброса 1 тонны СО2 в 10 USD (данные Мировой энергетической конференции 1992 г.) может приносить по формуле Киотского протокола ежегодный доход около 195 млн USD.

По оценкам специалистов (Савченков, 2010) за счет использования энергии приливов в России можно ежегодно получать порядка 270 млрд кВтч – то есть покрывать более 25% текущего энергопотребления страны. Тогда как в мировом масштабе на приливных электростанциях (ПЭС) может вырабатываться до 15% всей потребляемой энергии. Особенно перспективен в этом плане Северо-Запад России: так на побережье Баренцева и Белого морей величина прилива составляет 2-7 метров. Работа над проектом Северной ПЭС (ранее – Кольской) ведется на протяжении нескольких десятилетий. В 2007 году была проведен поиск створа с оптимальными параметрами. С этой целью изучено 53 акватории (заливы, устья рек) в Баренцевом и Белом морях. В итоге выбран створ в губе Долгая Баренцева моря в Мурманской области.

На сегодняшний день проведены инженерные изыскания и разработана основная часть проектной документации. Ее разработка ведется за счет средств инвестиционной программы ОАО «РусГидро». В 2010 году документация будет направлена на государственную экспертизу.

До последнего времени главным препятствием широкого развития приливной энергетики была конструкция турбины и стоимость строительства ПЭС. Турбины, рассчитанные на работу в двух направлениях (прилив и отлив), оказались технически сложными и чрезвычайно дорогостоящими. Сам процесс строительства ПЭС – на воде, вдали от берегов – также оказался очень затратным. В результате, практически во всех странах исследования по приливной энергетике были свернуты к середине 90-х годов прошлого века.

Российским ученым и инженерам ОАО «РусГидро» удалось создать эффективную ортогональную турбину, использование которой позволило по-новому взглянуть на перспективы приливной энергетики в России. Особенность турбины состоит в том, что во время приливов и отливов направление ее вращения не меняется. Это позволило радикально упростить конструкцию и снизить стоимость.

После прохождения госэкспертизы ОАО «РусГидро» подготовит обосновывающие материалы для включения строительства Северной ПЭС в программную часть Федеральной адресной инвестиционной программы с целью софинансирования за счет средств федерального бюджета. При установленной мощности Северной ПЭС 12 МВт и годовой выработке 18,8 млн кВтч будет предотвращен выброс 9,5 тыс тонн СО2 в год, что может принести по формуле Киотского протокола доход в $100 тыс, а также ежегодную экономию органического топлива порядка 8 тыс тонн условного топлива ( "Беллона" - Эл. почта: support@bellona.ru).