Выделяют унитарный, федеративный и конфедеративный виды, формы государственного устройства.

Унитарное государство - простое, единое государство, части которого являются административно-территориальными единицами и не обладают признаками государственного суверенитета; в нем существует единая система высших органов и единая система законодательства, как, например, в Польше, Венгрии, Болгарии, Италии.

Унитарный вариант является преобладающим в мире. Для этих государств (называемых еще слитными и простыми) характерно наличие следующих основных признаков:

Единая конституция.

Единая система высших органов государственной власти (глава государства, правительство, парламент).

Единое гражданство.

Единая система права.

Единая судебная система.

6. Территория унитарного государства подразделяется на административно-территориальные единицы, не обладающие какой-либо политической самостоятельностью.

Территории, в отличие от государства, не вправе по своему усмотрению устанавливать и взимать налоги. Унитарные государства бывают централизованными - Норвегия, Румыния, Швеция, Дания и т.п. и децентрализованными - Испания, Франция и др., в которых крупные регионы пользуются широкой автономией, самостоятельно решают переданные им в ведение центральными органами вопросы.

Унитаризм предполагает централизацию всего государственного аппарата, прямой либо косвенный контроль над муниципальными органами в административно-территориальных единицах. Унитаризм вызван потребностями единого капиталистического рынка, удобствами осуществления государственной администрации и не связан с этической или расовой структурой населения.

Федерация (от лат. foederatio - союз, объединение). В отличие от унитарного государства она сложна и многолика и в каждом конкретном случае обладает уникальными специфическими особенностями. Федерациями являются такие страны, как США, Канада, Австралия, Бразилия, Мексика, Аргентина, Германия, Швейцария, Индия и, конечно, Россия.

Федерация - сложное союзное государство, части которого являются государственными образованиями и обладают в той или иной мере государственным суверенитетом и другими признаками государственности; в нем наряду с высшими федеральными органами и федеральным законодательством существуют высшие органы и законодательство субъектов федерации, как, например, в Германии, Индии, Мексике, Канаде; федерации могут быть построены по территориальному (США) либо по национально-территориальному принципу (Россия).

Федерации строятся на основе распределения функций между ее субъектами и центром, зафиксированного в союзной конституции, которая может быть изменена только с согласия субъектов федерации. При этом одна часть полномочий является исключительной компетенцией союзных органов, другая - субъектов федерации, третья - совместной компетенцией союза и его членов. В настоящее время в мире существует 26 федеративных государств. Они находятся в Европе (Австрия, Бельгия, Германия, Россия, Югославия, включающая теперь две республики - Сербию и Черногорию, Швейцария и созданная в 1995 г. сербско-хорватско-мусульманская федерация в Боснии), в Азии (Индия, Малайзия, Объединенные Арабские Эмираты, Пакистан), в Америке (Аргентина, Бразилия, Венесуэла, Канада, Мексика, США, Сент-Китс и Невис), в Африке (Коморские острова, Нигерия, Танзания, Эфиопия), в Океании (Папуа-Новая Гвинея, Соединенные Штаты Микронезии), федерацией является Австралия. Некоторые элементы федерализма присущи Европейскому союзу.

Отличительные признаки федеративного государства следующие:

1. Территория федерации в политико-административном отношении не представляет собой единого целого. Она состоит из территорий субъектов федерации. Но государственные образования, составляющие федерацию, не обладают суверенитетом, под которым понимается свойство государственной власти быть независимой в сфере как внутренних, так и внешних сношений. Кроме того, субъекты федерации не обладают правом одностороннего выхода (право сецессии) из союза.

2. Субъект федерации наделяется учредительной властью, то есть ему предоставляется право принятия собственной конституции. Но конституции субъектов должны полностью соответствовать федеральной конституции (принцип субординации).

3. Субъекты федерации имеют право издавать свои собственные законодательные акты при условии их соответствия федеральному законодательству. Принцип приоритета общефедерального закона является всеобщим для всех без исключения федераций.