Селекцией ясеня занимались в России, на Украине, в Латвии, Голландии, Румынии, Болгарии и других странах (А.В. Альбенский, 1959; Э. Ромедер, Г. Шенбах, 1962; А.В. Кундзиньш, 1972; Г.П. Озо-лин и др., 1978; А.Я. Любавская, 1982; И.Н. Патлай, 1982; И. Доб-ринов, 1983; A.M. Шутяев, 1995; A. Pliura, 1998).

Направления селекции. Направления зависят от целей, для кото­рых отбирается или выводится ясень. Это может быть:

• отбор и выращивание форм с высококачественной древеси­ной и особыми физико-механическими свойствами для авиацион­ной промышленности;

• отбор и выращивание форм с волнистой текстурой древеси­ны для мебельной и фанерной промышленности;

• отбор засухоустойчивых и солеустойчивых форм для степно­го лесоразведения;

• отбор газоустойчивых форм для техногенных условий и др.

  Среди вышеперечисленных видов наибольшее внимание было

уделено изучению внутривидовой изменчивости ясеня обыкновен­ ного. Он по праву ставится на первое место по качеству древесины и лесоводственным свойствам. Это — высокое, стройное дерево вы­сотой до 40 м, с диаметром ствола до 1 м. Дико он растет главным образом в северной части Европы и на Кавказе. Ясень обыкновен­ный рассматривается как быстрорастущая порода, особенно в моло­дости. При благоприятных условиях в 10 лет достигает высоты 57 м при диаметре ствола 8 см. Доживает ясень обыкновенный до 260-300 лет, и в этом возрасте высота отдельных экземпляров достигает 49 м, а диаметр — 1,5 м. Он светолюбив и чувствителен к весенним заморозкам, повреждающим цветы, листья и молодые побеги. До­вольно требователен к почвенно-грунтовым условиям, хорошо ра­стет лишь на плодородных почвах.

Географическая и экологическая изменчивость. Эта особенность ясеня изучена слабо. Но, учитывая его распространение в разных зонах и экологических условиях, можно предположить наличие ряда климатипов, высотных экотипов и эдафотипов. Это подтверждают имеющиеся опыты с ясенем. По данным Н.Я. Толстоплета, семена ясеня обыкновенного из разных географических пунктов созревают в разные календарные сроки и требуют стратификации различной продолжительности: северные — 210-240 дней, южные — 120 дней. У южных уменьшается масса семян, но увеличивается масса зароды­ша; южные семена содержат больше жиров и крахмала. Количество жиров у семян ясеня маньчжурского больше с южных склонов, чем с северных; из долинных популяций больше, чем из горных (Н.В. Кречетова, 1968, цит. по A.M. Шутяеву, 1995).

При обследовании 40-летних географических культур в Сумской области лучшие рост и продуктивность отмечены у ясеня лесостеп­ного происхождения, слабее — у ясеня из Полесья. Наибольший процент деловой древесины (71-77%) отмечен у ясеня из северной и южной лесостепи и из Полесья. Лучшая форма ствола была у полесского экотипа, худшая — у южнокраинского и у пойменных эдафотипов. Раковыми заболеваниями больше поражены южные экотипы. Более высокую плотность древесины и прочность на сжатие имеет степной ясень, но он хуже по качеству ствола. Пойменный эдафотип имеет показатели по древесине ниже на 4-14%. Запас климатипов в возрасте 51 год колеблется в пределах 139-258 м³/га.

В условиях Московской области в сухие и теплые годы лучший прирост образуется у южных происхождений, во влажные и холод­ные — у северных. Южные потомства отличаются более интенсив­ным ростом, чем северные.

В Румынии изучались потомства ясеня обыкновенного разного географического происхождения: 17 образцов — местные, 6 — из Венгрии, 2 — из Болгарии. Экотипы северных и высокогорных про­исхождений характеризуются черной окраской почек, поздним ли­стопадом и большей устойчивостью к заморозкам. Установлены различия по высоте, диаметру, годичному приросту.

У ясеня обыкновенного выделяют ряд эдафических форм. Наи­более часто упоминаются две формы, приуроченные к суходольным местоположениям с богатыми известью почвами и к аллювиальным почвам речных долин. Б.В. Гроздов выделяет три эдафических раз­новидности ясеня: ясень плакорных условий на серых лесных суг­линках и оподзоленных черноземах; ясень известковый на почвах, близко подстилаемых известняками или мергелем, и ясень пой­менный, или водный, на болотных почвах с проточными водами. И.Д. Юркевич и другие исследователи отмечают наличие аналогич­ных форм и в Белоруссии.

Э. Мюнх поставил специальный опыт по изучению эдафичес­ких форм, произрастающих в условиях пойм, долин рек и ручьев, а также на сухих, известняковых почвах. Несмотря на кратковремен­ность опытов, им были выделены «водный» и «известняковый» ясень. Строгого научного подтверждения эта гипотеза не получила, однако результаты многих опытов указывают на тенденцию худше­го роста ясеней, происходящих из влажных условий местопроизра­стания, на суходолах.

Е.Г. Гнатенко в условиях Теллермановской дубравы выделил особую форму ясеня, приуроченную к солонцовым почвам сухих дубрав. Сеянцы этой формы растут хуже, чем потомство ясеня из высокопродуктивных свежих дубрав на темно-серых суглинках.

В Болгарии описано три экотипа: суходольный, равнинный и горный (И. Добринов, 1983). Суходольный экотип представлен на­саждениями, произрастающими в поясе от 80 до 150-200 м над уров­нем моря. Он имеет кривые стволы, темную кору и самую легкую древесину (807 кг/ м³). Отличается быстрым ростом по высоте и диаметру. Равнинный экотип расположен на плато на высоте от 200 до 450-500 м над уровнем моря. Является наиболее распространен­ным экотипом в Болгарии. Характеризуется длительным вегетаци­онным периодом, быстрым ростом и высокой плотностью древеси­ны (864 кг/м³). В популяциях преобладают прямоствольные формы. Горный экотип занимает в основном северные и северо-западные скло­ны в горном поясе от 400 до 750-800 м над уровнем моря. Вегетацион­ный период средней продолжительности. Кора светлая, гладкая. Ство­лы хорошо очищаются от сучьев. Плотность древесины 830 кг/м³.

Ясень обыкновенный имеет две фенологические формы — рано и поздно распускающиеся. К.А. Сакс, проводивший наблюдения в Латвии, считал их наследственно устойчивыми формами. Различия в сроках листораспускания могут достигать 14-18 дней. На нали­чие таких форм указывали и другие исследователи.

У ясеня имеются многочисленные морфологические, в том числе декоративные, формы, различающиеся по листьям, корням, габи­тусу крон, прямизне стволов, трещиноватости и цвету коры, массе и морфологии плодов и крылаток, строению цветков и другим осо­бенностям.