Внешняя политика Хрущева охарактеризовалась как ростом авторитета Советского Союза с одной стороны, так и усилением Холодной войны, и серьезными внешнеполитическими кризисами, едва не переросшими в Третью мировую войну, с другой стороны.

14 мая 1955 года была создана Организация Варшавского договора (ОВД) как противовес Североатлантическому альянсу западных стран (НАТО). Странами Варшавского договора стали СССР, Румыния, Болгария, Польша, ГДР, Чехословакия, Венгрия и Албания.

23 ноября 1956 года первым провалом внешней политики Хрущева стала Венгерская революция, направленная на свержение коммунистического строя. Никита Сергеевич попросту прозевал это восстание, и в результате его подавления к 9 ноября погибло более 2,5 тысяч венгров и 669 советских солдат. Множество человек было репрессировано, около трехсот – расстреляно, в то время как реальные заговорщики оперативно сбежали на запад. Официальная версия с недовольством венгров советской властью подвергается сомнению, так как большинство восставших было вооружено огнестрельным оружием производства США и ФРГ, что заставляет задуматься над истинными причинами революции. Более того, в процессе восстания, в Будапеште проявилось немало правых радикальных группировок (националистов, фашистов и других, скрывавшихся до той поры, поклонников политики Гитлера).

В 1957 году Хрущев предпринял попытку прекращения Холодной войны и летом провел в Москве Всемирный фестиваль молодежи и студентов. В тот год Москву посетило почти 40 тысяч гостей из 131 страны мира. Специально для фестиваля был разработан символ – голубь мира Пикассо с лозунгом «за мир и дружбу». После этого фестиваля появилась популярная передача КВН и мода на джинсы и рок-н-ролл. Мероприятие имело важное межкультурное значение (иностранцы увидели, что жители СССР – это не дикари с медведями на поводке и бутылкой водки в руке), но на межгосударственные отношения СССР и США практически не повлияло.

13 августа 1961 года разногласия правительств ФРГ и ГДР переросли в очередной Берлинский кризис и просоветские власти Восточного Берлина предприняли опрометчивое решение - строить знаменитую Берлинскую стену. В итоге ее общая протяженность достигла 155 километров, усиливших противостояние стран НАТО и Восточного блока.

В октябре 1962 года Советский Союз в ответ на размещение американцами ядерных ракет в Турции, прямо под боком у СССР, разместил свои ракеты на дружественной социалистической Кубе. Разгорелся Карибский кризис, который едва не привел к Третьей мировой войне, что могло стать концом всего человечества. Американский флот блокировал Кубу, стремясь захватить контроль над советскими боеголовками, а заодно и свергнуть неугодное правительство Фиделя Кастро. Напряжение достигло апогея, что война казалась не за горами, и рядовые американцы начали строить подземные бункеры на своих участках.

Весь мир напряженно следил за переговорами Кеннеди и Хрущева. В итоге дипломатия все-таки взяла верх, и американцы убрали свои ракеты из Турции и сняли окружение Кубы, а Советский Союз вывел свои силы и вооружение из Карибского моря. Была организована прямая телефонная линия между Вашингтоном и Москвой, чтобы в дальнейшем не полагаться на письма и телеграммы.

Интересный факт – Хрущев не бил по столу ботинком во время Карибского кризиса, как считают многие. Он вытряхивал мусор из своего сандалия на заседании ООН, посвященного Венгерскому восстанию, когда советский лидер заскучал и решил так показать, что доклад ему не интересен. А вот история с «Кузькиной матерью» - правда (но без ботинка).

5 августа 1963 года в Москве был подписан договор между Советским Союзом с одной стороны и США с Великобританией с другой. Документ назвали Договором о запрещении испытания ядерного оружия в трех средах (в воздухе, в космосе и под водой), но в обиходе стали именовать просто Московским договором 1963 года. После Московского договора весь мир вздохнул, наконец, с облегчением, так как угроза ядерного апокалипсиса миновала.

14 октября 1964 года, пока Никита Сергеевич отдыхал в Абхазии, Леонид Ильич Брежнев, председатель президиума Верховного Совета СССР, собрал пленум ЦК, на котором было принято решение об освобождении Никиты Хрущева от должности первого секретаря. Официальной причиной отстранения стало «по состоянию здоровья». Реальной – неудачи во внутренней политике и кризис в Карибском море, едва не уничтоживший большую часть населения Земли.

11 сентября 1971 года почетный пенсионер Никита Сергеевич Хрущев умер на государственной даче в Подмосковье в возрасте 77 лет. В «БСЭ» появилась такая характеристика его деятельности: «в ней присутствовали элементы субъективизма и волюнтаризма».