Пожаром называется неконтролируемый процесс горения вне специального очага, наносящий материальный ущерб и создающий опасность для жизни и здоровья людей. Пожар сопровождается горением, газо- и теплообменом. Пожары бывают открытыми, закрытыми, массовыми, сплошными и шквальными. В зависимости от вида горящих материалов и веществ пожары разделяются на четыре основных класса:

А - горение твердых веществ;

В - горение легковоспламеняющихся горючих жидкостей;

С - горение газов;

D - горение металлов.

Основные поражающие факторы пожара:

- открытый огонь;

- искры;

- тепловое излучение;

- дым;

- пониженная концентрация кислорода;

- токсичные продукты горения (синильная кислота, окись углерода, фосген, акрилонитрил);

- падающие предметы и конструкции.

Основная задача спасателей при пожаре - поиск и оказание помощи пострадавшим. Спасательные работы осуществляются:

- при нахождении пострадавших в зоне пожара;

- при непосредственной угрозе пожара здоровью и жизни людей;

- при угрозе взрыва или обрушения конструкций;

- в ситуациях, когда люди не могут самостоятельно покинуть опасные места;

- при возникновении паники.

Порядок спасения людей определяется в зависимости от конкретных условий пожара. В первую очередь помощь оказывается пострадавшим, жизни которых угрожает непосредственная опасность, а также детям, больным пожилым людям.

При пожаре в зданиях, сооружениях основными способами спасения являются следующие:

- самостоятельный выход пострадавших в указанном спасателями направлении;

- выход пострадавших в сопровождении спасателей;

- вынос пострадавших и детей;

- эвакуация пострадавших по лестницам, веревкам, рукавам;

- подъем пострадавших на крышу для эвакуации вертолетом.

Для оказания помощи пострадавшим спасатели должны выбирать кратчайшие и безопасные пути, к которым можно отнести:

- основные входы и выходы;

- запасные (пожарные) выходы, пожарные лестницы;

- оконные проемы и балконы с использованием лестниц, веревок;

- люки в перекрытиях;

- специально проделанные спасателями проемы в стенах и перекрытиях.

Одновременно с проведением ПСР и оказанием помощи пострадавшим спасатели участвуют в тушении пожара. При этом важное значение имеет информация о характере пожара, направлении распространения огня, вероятности взрыва, выброса в атмосферу опасных и вредных веществ, возможных обрушениях, поражениях электрическим током, оптимальных средствах и способах тушения. Спасатели приступают к тушению пожара сразу же после обнаружения источника возгорания.

Самым распространенным средством при тушении пожара является вода. Попадая на горящий материал, она охлаждает его; образуется пар, который препятствует притоку кислорода к очагу горения. Воду не применяют при тушении горючих жидкостей, удельный вес которых меньше, чем у нее, так как они, всплывая и растекаясь по поверхности, увеличивают площадь пожара. Нельзя использовать воду для тушения веществ, вступающих с ней в бурную химическую реакцию (металлический натрий, калий, магний, карбит кальция и т.д.), а также необесточенных электропроводов и приборов.

Песок, покрывая горящую поверхность, прекращает доступ к ней кислорода, препятствует выделению горючих газов и понижает температуру горящего предмета. Сырой песок обладает токопроводящими свойствами и поэтому его нельзя использовать при тушении предметов, находящихся под электрическим напряжением. Песок не должен содержать посторонних горючих примесей.

К подручным средствам пожаротушения также относятся асбестовые и грубошерстные покрывала, которыми накрывают небольшие очаги пожара, чтобы прекратить к ним доступ воздуха.

Ликвидируя пожар, спасатели используют немеханизированные и механизированные инструменты.

К немеханизированным инструментам относятся пожарные и плотницкие топоры, ломы, багры, крюки, продольные и поперечные пилы, совковые и штыковые лопаты, ведра, набор для резки электрических проводов. Этот набор предназначен для обесточивания отдельных участков электрической сети, находящейся под напряжением не более 220 В. Он состоит из ножниц, резиновых бот, перчаток и коврика; его хранят в специальном ящике и закрепляют за одним из спасателей.

К механизированным инструментам, применяемым для выполнения различных работ при тушении пожаров, относятся дисковая и цепная бензомоторная пила типа "Дружба-4", портативные ранцевые установки для газовой резки металлов, электрические пилы, долбежные, пневматические отбойные молотки и другие устройства. Наибольшее распространение в арсенале спасателей получил универсальный механизированный комплект УKM-4, который состоит из мотопривода, дымососа, отбойного молотка, дисковой и цепной пил. С помощью такого комплекта можно нагнетать в помещения свежий воздух или откачивать из них дым, пробивать отверстия в стенах, резать различные конструкции, причем все эти работы способен выполнять один человек. Дисковая пила ПДС-400, разработанная на базе бензомоторной пилы "Урал", предназначена для вскрытия фюзеляжа самолета при выполнении аварийно-спасательных работ. Она может также использоваться при работах по вскрытию и разборке металлических конструкций.

Лесные пожары из всех пожаров природного характера представляют собой наибольшую опасность. В летний период (июль-август) количество лесных пожаров становится максимальным. К наиболее пожароопасным лесным насаждениям относятся сосновые, лиственные и кедровые леса, лишайники и багульники. При лесном пожаре, охватывающем незначительную территорию, меры по его локализации и тушению осуществляют работники лесной охраны. К ликвидации крупных лесных пожаров привлекаются силы и средства ГО, ПСФ, воинские подразделения и другие силы. Руководство и координация действиями привлеченных сил и средств осуществляется специально создаваемыми штабами.

Подразделение, прибывшее на место пожара первым, сразу же приступает к разведке, в ходе которой устанавливаются:

- вид, скорость и площадь пожара;

- наиболее опасное направление распространения пожара по фронту, флангам и т.д.;

- присутствие людей в зоне лесного пожара, а также в местах его возможного распространения;

- наличие препятствий для распространения пожара;

- возможность подъезда к месту пожара и использования механизированных средств его локализации и ликвидации;

- наличие водоисточников;

- безопасные места стоянки транспортных средств и вероятные пути отхода. Для проведения разведки используются вертолеты, самолеты, автомобили, вездеходы, катера и т. д.

По результатам разведки разрабатывается план тушения пожара, в котором предусматриваются:

- способы и приемы ликвидации пожара;

- сроки выполнения отдельных видов работ;

- организация связи;

- мероприятия по непрерывной разведке пожара;

- вопросы безопасности.

Локализация и ликвидация лесных пожаров осуществляется:

- тушением водой, огнетушащими химическими веществами;

- прокладкой заградительных полос и канав;

- пуском встречного огня (отжигом);

- применением взрывчатых веществ;

- искусственным вызыванием осадков.

Во время тушения лесных пожаров запрещается:

- переходить в глубь пожара;

- находиться в зоне между линиями распространения пожара и встречного огня;

- оставлять свое место без разрешения руководителя, за исключением явной опасности для жизни.