К началу XIX в. Россия превратилась в крупную мировую державу, обладавшую сильной армией, насчитывавшей около 500 тыс. человек.

Летом 1805 года начались военные действия против наполеоновских войск. Военные неудачи в сражениях с французской армией (под Аустерлицем в 1805 г. под Фриландом в 1807 г.), сложная политическая обстановка на Востоке (с 1804г. Россия вела войну с Ираном, с 1806 г. с Османской империей) вынудили Александра 1 в июне 1807 г. подписать Тильзитский мирный договор.

Успешной для России была война со Швецией (1808 - 1809 гг.), по итогам которой России отходила вся территория Финляндии и Аландские острова.

С 1811 г. как Франция, так и Россия начали деятельную подготовку к новой войне. Официальной причиной войны стало нарушение условий Тильзитского мира Россией и Францией. Война началась в июне 1812 г. в результате вторжения 600-тысячной армии Наполеона в Россию. Российская армия, насчитывавшая только 240 тыс. человек, была вынуждена отступать вглубь территории страны. В битве под Смоленском Бонапарту не удалось одержать полной победы и разбить соединившиеся 1-ю и 2-ю Русские армии. Генеральное сражение французам Кутузов решил дать близ села Бородино. Позиции для русских войск были выбраны наиболее удачно. Обе стороны сражались отчаянно. Поздно вечером сражение закончилось. Потери были огромны. Французы потеряли 58, а русские 44 тысячи человек.

Разгром наполеоновской армии и крах первой империи привели к новой расстановке сил на международной арене.

18 мая 1814 г. между Россией, Англией, Австрией, Испанией, Пруссией, Португалией, Швецией, с одной стороны, и Францией, с другой был подписан Парижский трактат, согласно которому к России отошла большая часть герцогства Варшавского.

2-ой четверти XIX в. центральное место во внешней политике России занял восточный вопрос. В результате русско-турецкой войны 1828 - 1829 гг. к России отошло восточное побережье Черною моря и часть Дуная. Еще более упрочил русское влияние дружественный договор с Турцией в 1833 г.

Движение декабристов.

Движение декабристов, являлось первым дворянским выступлением в истории нашей страны. Оно положило начало веку восстаний и народного террора.

Прежде всего это всеобщий дух недовольства и протестов против вопиющих экономических и политических несообразности российской действительности. Многие из офицеров гвардии, составлявших ядро первых организаций декабристов, участвовали в Отечественной войне 1812 года и в заграничных походах. Контраст между тем, что наблюдали будущие декабристы на Западе, и российской действительностью произвел на них тягостное впечатление. Там они видели прогресс в промышленности и в сельском хозяйстве, в большинстве европейских стран уже было отменено крепостное право, в России же – застой и рутина в хозяйстве, жестокие формы эксплуатации крестьян.

Члены северного общества во главе с Никитой Муравьевым выступали за конституционную монархию. Участники южного общества во главе с Павлом Пестелем намеревались установить республику, планировался военный переворот. Планы наиболее радикальных заговорщиков Рылеева и Пестеля включали также убийство всей царской фамилии, в том числе и княжон, выданных замуж за границу и рожденными ими там детей, чтобы на Российский престол уже никто не мог претендовать.

Свой переворот заговорщики планировали совершить летом 1826 года во время армейских учений. Но неожиданно 19 ноября 1825 года умер Александр 1, и это событие подтолкнуло заговорщиков к активным действиям раньше намеченного срока.

Организации тщательно готовились к главному выступлению. В день переприсяги новому императору они вышли на Сенатскую площадь. Однако восстание обернулось неудачей: все началось с того, что руководитель декабристов не пришел на площадь, а переприсяга прошла до того, как восставшие вышли на Сенатскую площадь. Николай Первый подавил восстание и казнил самых главных его участников – это послужило началом ужесточения внутреннего курса политики царя.

Движение декабристов, является ярким явлением в нашей истории. Именно с него началась борьба за освобождение России от самодержавия.