Модернизация - Макропроцесс перехода от традиционного общества к модерному обществу, от аграрного — киндустриальному. В настоящее время у отечественных учёных преобладает точка зрения, что отсчёт модернизации в России следует вести с первой четверти XVIII века, со времени тех преобразований, которые осуществились в стране в годы правления Петра I. Дело в том, что с экономико-технологической точки зрения модернизация проходит два качественно различных этапа: раннеиндустриальный, когда она осуществляется на основе мануфактурных технологий, при которых ещё сохраняется существенная роль ручного труда, и собственно индустриальный, когда происходит переход к массовому внедрению машинного производства, окончательно оттесняющего ручной труд на вторые роли

Как раз в первой четверти XVIII в. в экономическую структуру России были внедрены новейшие по тем временам европейские мануфактурные технологии. Одновременно и тоже под европейским влиянием начались существенные сдвиги в культурной области. Хотя они преимущественно охватили лишь сравнительно небольшой слой дворянской элиты, но в целом привели к тому, что ускорился процесс т.н. «обмирщения культуры», знакомства общества с идеями европейского Просвещения, что явилось важной предпосылкой для последующего ускорения социокультурной модернизации всего общества. В результате внедрения в традиционную аграрную структуру экономики значительного промышленного сектора (за годы правления Петра I в стране было построено около 180 крупных мануфактурных производств) России в первую четверть XVIII в. удалось совершить значительный промышленный рывок, ставший экономической основой для победы русской армии в Северной войне. Своеобразным венцом произошедших перемен стало провозглашение России империей, а Петра I – императором. Этот начатый при Петре этап раннеиндустриальной модернизации захватил весь XVIII и начало XIX века. Промышленность на его протяжении развивалась по инерционному сценарию, в основном экстенсивно, то есть на прежде созданной технологической базе, чрезвычайно медленно происходили качественные сдвиги в социальных отношениях, сохранялась абсолютистская политическая система, возникшая при Петре I, зато европейские культурные веяния постепенно расширяли сферу своего воздействия на более широкие круги дворянства и городского населения, светская культура, ослабляя свою зависимость от средневековой религиозной догматики, содействовала тем самым идеологической подготовке перехода модернизации на второй её этап. Границей, позволяющей говорить о качественных изменениях в модернизационном процессе, как выше отмечено, является переход к машинным технологиям, известный как промышленная революция или промышленный переворот. В историографии преобладает точка зрения, что такой переворот в России начался в 1820-е гг., однако он протекал несколько десятилетий достаточно медленно, в основных отраслях производства, таких как горнозаводская промышленность, сохранялось лишь слегка усовершенствованное мануфактурное производство. Одной из главных причин такой замедленности было сохранение института крепостного права, и лишь после его отмены в 1861 г. произошло резкое ускорение процесса. В основных отраслях тяжёлой промышленности, в меньшей степени в лёгкой промышленности, примерной датой окончания промышленного переворота считается рубеж 1880-1890-х гг. Поэтому начало второго, собственно индустриального этапа модернизации в России принято связывать именно с реформами 1860-1870-х гг. как теми институциональными изменениями, которые создали необходимые предпосылки для развёртывания полномасштабной индустриализации промышленности и соответствующих изменений социальной структуры общества.

Что касается хронологической границы окончания модернизационного процесса в нашей стране, то здесь надо учесть три показателя, которые играют центральную роль в ответе на этот вопрос: соотношение продукции промышленного и сельскохозяйственного производства в общем национальном доходе страны; соотношение городского и сельского населения (степень урбанизации) и доминирование секуляризированного, хотя и сильно идеологизированного, общественного сознания. Этот рубеж, по разным оценкам, был реально перейдён не ранее середины 1950-х гг. или даже в середине 1960-х гг. Таким образом, общие хронологические рамки российской модернизации можно определить как начало XVIII в. – середина 1950-х или 1960-х гг. Но при этом необходимо чётко представлять, что на основе сходных или даже идентичных западным технологий в СССР возникла собственная форма индустриального обществе, обладавшая многими качественными отличиями от других европейских стран. За неимением общепринятого в науке термина такое общество можно определить как советское индустриальное общество.