Однако обнаружив Газоля, Чжао не стал спешить. Наоборот его караван начал замедляться. Сейчас они могли догнать Газоля уже через 2 часа, но к тому времени солнце еще не сядет, поэтому атака не будет столь успешной. Да и в любом случае, Газоль считался экспертом 8-го уровня, и поэтому без помощи Вэнь или Кай-Эр глава Клана Буда не смог бы одолеть его за весьма короткий промежуток времени.

Тем временем Чжао также размышлял о дальнейшей судьбе племени Рогатых яростных быков. Ведь теперь, когда племя потеряло большую часть своей живой силы, этот вопрос действительно был весьма актуален.

Если они останутся у Газоля, то несомненно, окажутся рабами. Но даже если Чжао их освободит, их дни будут не намного лучше. Ведь вот-вот начнется зима, а потеряв значительную часть племени им не удастся заготовить достаточно корма для аргали, да и мигрировать в более теплые места для зимовки они не смогут. Так что в таких обстоятельствах весьма маловероятно, что они смогут пережить эту зиму.

Чжао сидя в экипаже, с довольно хмурым взглядом посмотрел на Лауру: «Как ты думаешь, что мы должны делать? Как мы должны относиться к выжившим членам племени Рогатого яростного быка?»

На что девушка немного подумав ответила: «Теперь они считаются рабами. Поэтому даже если мы их спасем, их жизнь не станет лучше. Так как стоит им столкнуться с любым другим племенем и их снова поработят.»

Услышав это Чжао вздохнул: «Все как я и подозревал. У прерии есть свои правила, но я не ожидал, что у проигравшего племени будет только один единственный путь выжить, стать рабами. Тогда, что же мы должны сделать с этими зверолюдьми? Может мне отправить их в замок на железной горе в качестве рабов?»

Впрочем, Лаура тоже была в недоумении. Ведь в отличие от обычной ситуации, когда они просто покупали тренированных рабы, у которых не было никаких проблем с верностью, эти зверолюди с племени Рогатых яростных быков были побеждены и захвачены в бою, прежде, чем стать рабами. Поэтому было довольно трудно сказать, сколько из них захотят ими остаться.

Лаура посмотрела на своего возлюбленного и спросила : «Брат Чжао, а как насчет того, чтобы отвести их в лагерь Западных боевых быков? Ведь как мне кажется оказавшись там, остатки племени Рогатых яростных быков смогут вполне успешно пережить эту зиму.»

Но Чжао покачал головой: «Нет. Прямо сейчас мы все еще не знаем, как отнесся лидер Западных боевых быков к нападению на племя Исполинских быков. Поэтому, даже если мы его найдем, нам все равно придется некоторое время наблюдать за ним, а не делать наш ход немедленно. Да и к тому же если мы привезем зверолюдей племени Рогатых яростных быков, то как объясним, откуда они взялись? И даже если мы скажем, что просто освободили, то из чьих рук и зачем мы это сделали? А также как нам это удалось? Кроме того, лидер Западных боевых быков, может решить, что мы наемники, нанятые племенем Боевых быков. У прерии есть свои правила. Так что если мы случайно их нарушим, то это закончится весьма не хорошо».

Но а это время Мэг сказала: «Мастер, а не слишком ли много вы думаете об этом? Сейчас им больше некуда идти и они считаются рабами, поэтому пусть уж лучше они станут нашими рабами. Они не убегут, даже если мы отправим их в замок на железной горе, да и к тому же, там за ними будет присматривать дедушка Грин и остальные. А ведь у нас есть достаточно еды, чтобы их накормить, так почему бы и нет?»

Услышав это, Чжао немного озадачился, а Лаура кивнула: «Пожалуй это самое лучшее решение. Газоль и его воины напали на них и превратили их в своих рабов. А победив Газоля, мы заполучим все его трофеи, и они станут уже нашими рабами. Так же стоит отметить, что благодаря Кай-эр, в замке на железной горе сейчас довольно тепло, поэтому зверолюди со временем смогут привыкнуть к жизни там».

Чжао думал о том, чтобы просто освободить их после спасения, но как оказалось они уже стали рабами, и к ним нужно относиться соответственно их статусу.

Чжао кивнул: «Хорошо, тогда давайте сделаем так. Я не думаю, что они смогут убежать, пока дедушка Грин и остальные будут разбираться с ними».

Лаура кивнула: «Мы должны будем уведомить их заранее, чтобы дать время подготовиться. Ведь в конце концов, здесь более 1000 зверочеловек и подготовка будет попросту необходима».

Чжао кивнул и обратился к Мэг. «Мэг разыщи дедушку Грина и расскажи ему об этом, иначе могут возникнуть весьма неприятные моменты». После этих слов он сразу же отправил девушку в пространственную ферму, а уже оттуда в замок на железной горе.

Чжао и остальные не стали останавливаться. Вместо этого они медленно приближались к Газолю. Чжао хорошо знал, что брат Уэльса не сможет путешествовать ночью и обязательно остановится, чтобы отдохнуть. И как только это произойдет глава клана Буда сразу же атакует его.

Когда небо постепенно начало темнеть, караван Чжао все еще продолжал продвигаться вперед, в то время как мистические орлы все еще следили за Газолем. Возможно, это было связано с тем, что брат Уэльса хотел как можно быстрее добраться до лагеря Западных боевых быков, но он и его воины не стали разбивать лагерь на ночь. Вместо этого они прикрепили к их повозкам факелы.

Впрочем, хотя это было несколько вне ожиданий Чжао, как оказалось мистические орлы все также весьма успешно следили за Газолем и его воинами ночью.

Когда небо полностью стемнело, Чжао понял, что наконец пришло его время сделать свой ход, Так вокруг не было ни единого зверочеловека, кто мог бы прийти и засвидетельствовать битву между ним и Газолем. Так что сейчас было совершенно не важно спешил ли куда-либо брат Уэльса или нет.

Караван Чжао увеличил свою скорость, в то время как сам глава клана Буда начал призывать нежить. Но на этот раз он не стал выпускать немертвых зверей, потому что в данный момент они защищали Черную Пустошь. Вместо них он выпустил новоприобретенных 1500 Боевых быков и 2000 кавалерии Шакалов.

Впрочем, немертвые наемники также не были призваны для этой битвы. Они были пехотой и поэтому их скорость значительно уступала скорости кавалерии. Чжао отправил весь караван в пространственную ферму, а сам с Лаурой и Ниер перебрался внутрь тела Чужого.

Однако поскольку на этот раз Уэльса не было рядом с ними, все существа нежити, помимо Чужого, приняли свою зомби форму.

Газоль с мрачным выражением сидел на спине своей быка, а его воины поддерживали порядок в караване. Большинство Рогатых яростных быков в конвое были слабыми и пожилыми, поэтому они еле-еле двигались. Совсем недавно он убил весьма пожилого быка, потому что тот больше не мог идти в силу своего возраста. Естественно это весьма разозлило остальных Рогатых яростных быков, но они не осмелились выразить свой гнев.

Зверолюди хорошо знали о правилах прерии. И теперь Рогатые яростные быки стали собственностью Газоля, и лишь он мог решать кто выживет, а кто нет. Ведь если они не смогли одолеть его, то у них не было другого выбора, кроме как стать рабами.

Газолу казалось, что он собирается сойти с ума и это действительно было так. Он не понимал, почему все сложилось именно таким образом. Племя Боевых быков, что все это время весьма поддерживало его, внезапно заняло главный лагерь Исполинских быков. И когда Газоль услышал эту новость, то впал в настоящую безумную ярость.

Однако именно тогда Газоль, наконец, понял, что с самого начала попал в ловушку вождя Боевых быков. Он знал, что с ним все кончено, и ему уже никогда не удастся вернуться в племя Исполинских быков, поэтому хотел найти лидера Западных боевых быков.

Лидер Западных боевых быков никогда не был доволен тем, как вождь Боевых быков ведет дела. И при поддержке племени Исполинских быков он и его подчиненные отделился от племени. Поэтому Газоль надеялся, что он сможет использовать это, чтобы взять взаймы немного воинов, дабы сражаться с племенем Боевых быков до самого конца.

И лишь теперь Газоль, наконец, полной мерой осознал что же он натворил. Так что он по-настоящему сожалел о том, что убил своего отца, а также чувствовал, что никогда не должен был охотиться на Уэльса и Мендеса.

Ведь теперь ему стало понятно, что 1500 всадников, которых он заимствовал в племени Боевых быков, должны были бы стать его убийцами, если бы и сами не погибли от рук нежити.

Газоль оказался ослеплен силой, а на его логику влияла жадность. Однако теперь вспоминая о том, что он сделал, его сердце переполняло бесконечное сожаление.

Так что теперь, у него даже не было смелости встретиться лицом к лицу с Уэльсом. Поэтому его единственным стремлением осталась самоубийственная атака на племя Боевых быков в надежде компенсировать свои преступления, но для этого ему нужно было взять взаймы войска у лидера Западных боевых быков.

Прямо сейчас, Газоль был похож на игромана, что потерял абсолютно все, кроме собственной жизни. И единственное, что он мог сделать, это как можно дороже продать свою жизнь забрав с собой на тот свет столько врагов, сколько сумеет.

Однако все его действия были далеко не беспричинными, во-первых, он считал, что действительно сможет занять войска, ведь лидер Западных боевых быков враждовал с вождем Боевых быков. Во-вторых, он хотел этим же поступком ослабить силу лидера Западных боевых быков. Ведь понесенная им утрата заставила его понять очень многое, чего раньше он сделать не мог. И теперь Газоль знал, что и лидера Западных боевых быков нельзя считать надежным зверолюдом. Ведь если бы к власти пришел он, то тоже угрожал бы безопасности племени Исполинских быков. И поэтому он хотел занять у него войска, чтобы ослабить его силу.

Естественно, даже сам Газоль сомневался в том, действительно ли ему удастся занять войска, но на данный момент он мог только надеяться на лучшее. Впрочем, оставалась надежда, что его шансы на успех довольно высоки. Ведь если бы не он в свое время Исполинские быки не оказали давление на силы племени Боевых быков, то у лидера Западных боевых быков никогда бы не было бы легких дней. Конечно, же лидер не станет рисковать собственной жизнью, чтобы сражаться против вождя Боевых быков. Однако, он действительно мог помочь Газолю, лишь увидев как тот рвется идти в бой против вождя Боевых быков.

Глава 271 - Без шансов

Прямо сейчас, Газоль был похож на безумца, что полностью смирился и чей ум теперь думал только о том, как лучше всего оборвать его жизнь. Такой человек самый страшный из всех, потому что всю есть суть можно определить всего одним словом «маньяк».

Да-да, прямо сейчас, Газоль вел себя как самый настоящий маньяк. Ему нужно было время от времени убивать, чтобы успокоить его гнев, и именно поэтому он напал на племя Рогатых яростных быков. Кроме того, даже захватив рабов, он продолжал убивать любого, кто доставлял ему хотя бы малейшие неприятности.

Впрочем, существовала еще одна цель его атаки на племя Рогатых яростных быков, и заключалась она в подготовке подарков для лидера Западных боевых быков. Ведь теперь, когда у него больше ничего не было, Газоль не мог вот так просто заявиться к нему с пустыми руками. Поэтому зверолюди из племени Рогатых яростных быков стали его подарками для лидера Западных боевых быков.

Естественно, члены этого племени не стали бы его единственным подарком. Газоль хотел превратить каждое племя, на которое он мог напасть, в рабов, а затем подарить их лидеру Западных боевых быков. И лишь по совершенно случайному совпадению, первым стало племя Рогатых яростных быков.

Стоит отметить, что сейчас даже воины Газоля боялись его, потому что тот выглядел ужасающе мрачным. Не было даже следа того возвышенного настроения, в котором он пребывал ранее.

Небо постепенно темнело, а рабы уставали, но они не осмеливались остановиться или хотя бы замедлиться, потому что, стоило им так поступить и эскорт подгонял их своими кнутами. А если бы они потеряли сознание, то единственное, что их ждет - это добивающий удар огромным двуручным топором.

Прежде всего, Рогатые яростные быки были близки с Исполинскими быками, и по этому последние никогда так жестоко не обращались с этим маленьким племенем. В прежние времена Исполинские быки могли даже протянуть руку помощи, если бы у Рогатых яростных быков возникли бы какие-либо серьезные проблемы.

Вот только сейчас они чувствовали, что эти Исполинские быки вовсе не зверолюди, а самые настоящие демоны. Однако поскольку их соплеменники не смогли противостоять этим бесам, что были слишком страшны, выжившие рогатые яростные быки они лишь смириться с их участью.

Как вдруг, все весьма отчетливо услышали звуки приближающейся кавалерии. Однако они были уж слишком ритмичными и упорядоченными. Газоль на мгновение даже оказался ошеломлен, когда внезапно услышал, что к ним приближаются всадники и они уже совсем рядом, однако уже через пару секунд выражение на его лице изменилось и он громко крикнул: «К оружию!»

Ведь ему, как и любому другому опытному воину было совершенно ясно, что войска, способные издавать такие звуки, должны быть хорошо обученной элитой. А то, что к ним совершенно внезапно начала приближаться хорошо обученная армия, могло быть чем угодно, но только не хорошей новостью.

Естественно воины Газоля видели много битв, поэтому они тоже знали, что происходит. Так что они тут же собрались возле своего лидера и посмотрели туда, откуда шел звук галопа.

Но самое странное было то, что они не видели ни одного факела. Может быть, у неизвестной армии их попросту не было? Но тогда как же они могут двигаться вперед в полной темноте. И пока такие мысли витали в головах зверолюдей, звук скачущей кавалерии становился все громче и громче.

И хотя темнота ночи влияла на их зрение, Газоль и его воины могли совершенно отчетливо слышать, что к ним приближается как минимум 1000 тяжелых всадников.

Однако все они прекрасно понимали, что теперь, когда они уже слышат галоп, убегать уже слишком поздно. Поэтому прямо сейчас, все, что они хотели, это узнать, кто же их соперник.

И вот, издалека, Газоль наконец смог заметить, что к ним приближается большая тень. А далее не потребовалось и секунды, чтобы целая 1000 кавалеристов появилась в их поле зрения.

И в этот момент глаза Газола покраснели, так как он увидел, что вражеская кавалерия состояла исключительно из Боевых быков.

Однако в тот момент один из воинов Газола внезапно закричал от страха. Так что брат Уэльса вынужден был повернуться, чтобы посмотреть на него с яростью в глазах, поскольку он предположил, что его подчиненный попросту испугался. А Газоль терпеть не мог подобного.

И уже через мгновение он смотрел на смертельно бледного Исполинского быка, взгляд которого сфокусировался на одной точке словно он увидел там призрака.

Естественно Газоль посмотрел, что же так внимательно рассматривает его воин, но увидел лишь боевого быка в слегка поврежденной броне.

Так что в следующий момент Газоль холодным голосом сказал: «Почему ты закричал? Хватит уже позорить нас».

Однако воин побледнел еще больше, а затем, обращаясь к Газолю, сказал: «Но вождь, я знаю этого парня. Он был один из тех, кто следовал с нами, чтобы убить вашего седьмого брата. Вот только я сам видел как его разорвала нежить. Так почему он все еще здесь?»

Услышав это выражение на лице Газоля сразу же изменилось. А все потому, что ранее, когда они сражались с Уэльсом, то были побеждены некромантом. Ну а теперь, на поле битвы появились Боевые быки, что должны были быть уже мертвы. Что это могло означать? Некромант догнал их.

Так что Газоль попросту не мог не высказаться: «Уэльс, это действительно ты? Тогда иди и сразить со мной».

Ну а как только он закончил говорить, к нему подполз весьма необычный немертвый зверь, что подтвердило правоту его слов. Впрочем, он все же не знал, с какой именно целью этот странный неживой зверь приблизился к ним.

Однако в это время нежить открыла свой большой рот, и из нее вылез человек. После чего встал перед неживым зверем и спокойно посмотрел на Газоля.

Газоль молча наблюдал за этим человеком, одетым в мантию черного мага и держащим посох в руке. Очевидно, он был самым типичным человеческим магом, что же касается возраста то ему где-то 20-25 лет. Проще говоря с точки зрения зверолюдов в его внешность не было ничего особенного или примечательного.

Естественно этим человеком был Чжао Хай. Он вышел наружу лишь с одной целью посмотреть на то, что стало с Газолем, и прямо сейчас глава клана Буда мог описать брата Уэльса всего парой слов: невероятно мрачный. Правда, у него в глазах также мелькали огоньки безумия, и поэтому Газоль сейчас выглядел особенно страшным.

Но Чжао откровенно говоря было попросту все равно, поэтому он улыбнулся и слегка поклонился Газолю. «Приветствую брат Газоль. Я Чжао, кровавый брат Уэльса ».

Газоль осмотрелся по сторонам, а затем уставился на Чжао: «И так ты утверждаешь, что вы с Уэльсом прошли через кровавый ритуал?» Естественно будучи зверолюдом, Газоль хорошо понимал, что это значит. Но он не ожидал, что в прерии найдется кто-то, кто пройдет через этот ритуал с человеком.

На что Чжао улыбнувшись ответил: «Действительно. Когда мы встречались в прошлый раз, то у меня не было возможности поприветствовать тебя. Это действительно было невежливо. Надеюсь, брат Газоль простит меня за это».

Однако Газоль лишь холодно засмеялся и сказал: «Все люди просто лицемеры. Ты пришел сюда за моей жизни, но ведешь себя так словно у нас праздник, а не битва. Это попросту отвратительно.»

На что Чжао улыбнувшись ответил: «Твои слова слишком суровы, брат Газоль. Уж ты должен знать, насколько могуществен Кровавый ритуал. Сейчас я не могу делать ничего, что может нанести ущерб племени Исполинских быков. Сейчас же меня интересует лишь одно, кем были люди, с которыми ты связался? Были ли они шпионами, которых отправили Боевые быки, чтобы помочь тебе?»

Выражение на лице Газоля стало еще более холодным, когда он услышал это. «Хватит нести чушь. Где Уэльс? Скажи ему, чтобы встретился со мной лицом к лицу».

Но Чжао лишь снова улыбнулся: «Брат Уэльс отправился к племени Мастифов. Ведь насколько я слышал, что выжившие Исполинские быки направились именно туда, поэтому он отправляется к ним, чтобы успокоить свой народ. И вот почему сейчас здесь его нет, я же направляюсь в лагерь Западных боевых быков, дабы встретиться со старшими сестрами».

Газоль же был ошеломлен этими словами: «Кажется, Уэльс действительно тебе доверяет. Ведь он поручил тебе столь важную задачу. Однако, в этом случае ты наверное, наткнулся на меня совершенно случайно? Но тогда, чего именно ты от меня хочешь?»

«Ничего особенного. Брат Уэльс хотел найти тебя, но у него есть свои дела. И поскольку это удалось сделать мне, естественно, что я должен схватить тебя и отправить к нему» - произнес Чжао.

Выражение лица Газоля снова изменилось, и он холодно фыркнул. «Ну, а это будет зависеть от того, сможешь ли ты заполучить меня». И как только он это сказал, его рука внезапно двинулась вперед, после чего в Чжао полетел метательный топор.

Эта атака Газоля оказалась весьма внезапной и хорошо подготовленной. Не было ни единого признаков, что он собираться предпринять именно это. Да и сам метательный топор, в отличие от обычных, был размером всего лишь с ладонь. Похоже, его с уверенностью можно отнести именно к скрытому оружию.

Естественно Чжао не ожидал подобного, но он не был дураком и поэтому перестраховался став возле Чужого. Вот почему, когда Газоль сделал свой ход, немертвый монстр шагнул к Чжао и заблокировал скрытое оружие, а затем черный маг попросту растворился в воздухе. После чего неживая кавалерия двинулась к Газолю и его подчиненным.

Однако вместо того, чтобы реагировать на это, Газоль и его воины просто развернулись, чтобы бежать. Но как только они это сделали, то увидели, что их путь к отступлению перекрыт шакалами.

Кавалерия шакалов специализировалась на внезапных и быстрых нападениях. Поэтому пока немертвые Боевые быки отвлекали внимание Газоля и его воинов, Шакалам удалось обойти их с флангов и зайти в тыл.

К стати именно поэтому Чжао приказал нежити принять форму зомби. Это должно было позволить лапам шакалов издавать как можно меньше шума.

Газоль с недоумением рассматривал шакалов. Он был почти полностью уверен, что в прошлый раз они были скелетами. Так почему они настолько изменились?

Но прежде чем он смог понять, что же происходит, кавалерия шакалов нанесла удар, не оставляя никаких шансов Газолю и его людям.

Впрочем, на этот раз Чжао приказал убивать всех, кроме ездовых быков и самого Газоля.

Если умрет эскорт, то не случиться ничего страшного. Но если будет убит Газоль, то тогда Уэльс определенно почувствовал бы тоску в своем сердце. Ведь как бы там ни было, а он его старший брат. Поэтому их разногласия были их личным делом и Чжао не стоило в них вмешиваться.

Очевидно, Газоль не был готов к подобному, и к тому моменту, когда он хотел нанести ответный удар, стало слишком поздно. Шакалы и боевые быки убили всех его воинов и лишь их ездовые маунты все еще оставались живы. А затем Газоль был окружен двумя группами кавалеристов, что сейчас просто стояли и молча смотрели на него.

Видя это Газоль не мог не рассмеяться. Он поднял свой большой топор, чтобы вступить в свой самый последний бой, но в этот момент неожиданно появилась лоза и ударила его по голове. Газоль почувствовал головную боль, а потом отключился. Он покачнулся, прежде чем рухнуть со своего быка. Но в этот момент, его полностью обернула лоза и он исчез во вспышке света.

А затем Чжао взмахнул своим посохом и отправил ездовых быков вместе с оружием, в пространственную ферму. Что же касается трупов Исполинских быков то их быстро похоронили при помощи магии земли. Он знал, что Уэльсу не хотелось бы видеть, как его сородичи превращаются в нежить, поэтому Чжао этого не сделал.

После того, как с этим было покончено, Чжао обернулся, чтобы посмотреть на представителей племени Рогатых яростных быков. За все это время они так и не сбежали, а все также просто тупо стояли в стороне. Правда некоторые из детей оказались напуганными до слез.

Чжао подошел к ним и сказал: «Я некромант. Меня зовут Чжао и начиная с сегодняшнего дня, я ваш новый хозяин. Но вы можете называть меня просто «молодой мастер».

Все Рогатые яростные быки наблюдали за ним с испуганными выражениями. За черным магом стоял Чужой. Да и что они могли сделать, если даже непобедимый Газоль и его воины были уничтожены без особого сопротивления?

Но это было еще далеко не все. Чжао взмахнул посохом и боевые быки, а затем и шакалы мгновенно превратились в скелеты, после чего встали у него за спиной. Естественно это еще больше испугало Рогатых яростных быков. Многие женщины начали плакать, а глаза пожилых зверолюдов засияли от отчаяния.

Все это было сделано специально, чтобы напугать их и заставить беспрекословно исполнять его приказы.

«Я отправлю вас в место, где вы будете жить с этого момента. Вы должны полностью повиноваться людям, что встретите там. А любой, кто этого не сделает, будет превращен в нежить» - суровым голосом сказал Чжао.

Зверолюди молча смотрели на Чжао, так как они все еще не могли полностью осознать, что же происходит. Но одно они поняли весьма хорошо: похоже этот ужасающий маг, стоящий перед ними, не собирался их убивать.

Чжао взглянул на них и сказал: «Пусть ваши лидеры выйдут и поговорят со мной».

После этих слов началась суета и продолжалась она до тех пор пока не выбрали двух весьма пожилых представителей от племени быков. Стоит отметить, что оба зверолюда оказались довольно высокими, однако их талии были несколько согнуты. Казалось, что их рога словно не давали поднять им головы. А потом один из них сказал: «Молодой мастер, я Алаес, старейшина племени Рогатых яростных быков».

«А я старейшина Алея».

Чжао кивнул. «Хорошо. Соберите все своих соплеменников. Я собираюсь отправить вас всех туда, где вы будете жить дальше».