Архитектурная деятельность имеет целью создание архитектурных объектов и «обеспечение безопасной, экологически чистой, социально и духовно полноценной, благоприятной среды жизнедеятельности человека и общества» [3]. Цель градостроительной деятельности, осуществляемой «в виде территориального планирования, градостроительного зонирования, планировки территории, архитектурно-строительного проектирования, строительства, капитального ремонта, реконструкции объектов капитального строительства, эксплуатации зданий, сооружений» – устойчивое развития территорий – обеспечение «безопасности и благоприятных условий жизнедеятельности человека…» [4]. В этих определениях читается фундаментальная и генетическая общность архитектурной и градостроительной деятельности – в конечном смысле и та и другая является работой по формированию материально-пространственной среды жизнедеятельности человека. Подчеркнем, отличительная особенность архитектурной и градостроительной деятельности в том, что они не только, как и все другие виды человеческой деятельности, осуществляются в материально-пространственной среде, они эту среду сами формируют; они активны по отношению к ней.  

Фиксация этой особенности сразу определяет, что должно быть объектом исследования в архитектурно-градостроительных исследовательских работах.

В определении особенностей методологии исследовательской деятельности в конкретной отрасли науки необходимо опереться на понимание того, что есть «методология» в сущности. Среди многообразия определений, наиболее универсальным, простым для понимания специалистов и подходящим в виду обозначенной особенности архитектурно-градостроительной деятельности, является определение российских ученых А.М. и Д.А. Новиковых. Методология – это учение об организации деятельности. Такое определение однозначно детерминирует и предмет методологии – организация деятельности. Методология рассматривает организацию деятельности (деятельность – целенаправленная активность человека). Организовать деятельность означает упорядочить ее в целостную систему с четко определенными характеристиками, логической структурой и процессом ее осуществления – временнόй последовательностью [5, С.24].

А.М. и Д.А. Новиковы рассматривают разные типы культуры организации деятельности. Современным является проектно-технологический тип, который состоит в том, что продуктивная деятельность человека (или организации) разбивается на отдельные завершенные циклы, которые называются проектами. Существуют два определения проекта: 1) проект как нормативная модель некоторой системы; в архитектурно-градостроительной деятельности это проект здания, генеральный план города и др.; 2) проект как целенаправленное создание или изменение некоторой системы, ограниченное во времени и ресурсах и имеющее специфическую организацию. В методологии используется второе определение.

Процесс осуществления деятельности рассматривается в рамках проекта, реализуемого в определенной временной последовательности по фазам, стадиям и этапам, причем последовательность эта является общей для всех видов деятельности. Завершенность цикла деятельности (проекта) определяется тремя фазами:

– фаза проектирования, результатом которой является построенная модель создаваемой системы и план ее реализации;

– технологическая фаза, результатом которой является реализация системы;

– рефлексивная фаза, результатом которой является оценка реализованной системы и определение необходимости либо ее дальнейшей коррекции, либо «запуска» нового проекта [5, С.25].

Принимая такое понимание методологии деятельности вообще, можно различить методологии исследовательской, практической и художественной деятельности в сфере архитектуры и градостроительства.  

Практической деятельностью по формированию пространства в действительности является строительное производство: именно строители (зданий, сооружений, объектов инфраструктуры) формируют городские пространства. Однако строительство формирует пространства не само по себе, а по определенным идеям (моделям, проектам, чертежам). Практическая деятельность в сфере градостроительства связана с созданием проектов планировок и генеральных планов городов (градостроительной документации), а в сфере архитектуры – проектной документации зданий и сооружений. Кроме того, к практической работе в сфере архитектуры и градостроительства относится большой блок организационно-управленческих работ по реализации проектов в строительной практике (таблица 1).

В сфере архитектуры и градостроительства существует также художественная деятельность, которая проявляется в процессе поиска и рождения идеи-образа того, каким должен быть будущий объект (градо-) строительства на самых ранних (эскизных) этапах проектирования (см. таблица 1).

Таблица 1. Общая методология деятельности (левые три столбца таблицы) и наличие этапов методологии исследовательской деятельности в сфере архитектуры и градостроительства.