Одна из важнейших черт римской правовой системы - дуализм права, существование наряду с законом, составляющим цивильное право, постановлений римских магистратов, так называемое магистратское или преторское право (ius honorarium).

Преторское право – совокупность правовых норм выработанных практикой преторов, курульных эдилов, и правительствами провинций. – это то, что ввели преторы для содействия цивильному праву или для его дополнения, или исправления в целях полезных для общества.

Сами римляне придавали эдиктам преторов немалое значение, называя их почетным правом (ius honorarium, от слова honores - почетные должности).

Полномочия издавать правообразующие эдикты имели только некоторые магистраты, наделенные высшей властью (imperium): преторы, правители провинций, курульные эдилы в пределах своей компетенции (рыночная торговля). Вступая в должность, магистрат делал программное заявление о своей будущей деятельности, какие правила будут лежать в ее основе, в каких случаях будут даваться иски и т.д. Этот эдикт назывался постоянным в отличие от непредвиденных, издаваемых по конкретным делам. Постоянный эдикт был обязателен для издавшего его магистрата в течение года, на который избирался магистрат. Это позволило Цицерону назвать постоянные эдикты "законом на год" (lex annua).

Первоначально, претор своей деятельностью помогал применению цивильного права, регулируя общественные отношения цивильным правом.

Затем, претор стал исправлять пробелы в цивильном праве. Преторские эдикты помогали цивильному праву в удовлетворении новых потребностей общества, так как преторы выпускали постановления не в общем, а по конкретным искам. Претор не мог отменить или изменить нормы цивильного права («претор не может творить право»). Он мог проработать норму цивильного права на практике и лишить силы то или иное положение данной нормы.

Затем, эдикты претора стали исправлять и дополнять цивильное право, давая средства защиты вопреки цивильному праву. Создавая новые нормы права.

В отличии от закона эдикты были гибче и отражали непосредственно потребности жизни.

Кроме преторов эдикты издавались Курульными эдилами, ведавшими торговлей. В эпоху принципата подчиненные сенату преторы потеряли всякую инициативу. Свои решения они принимали под влиянием императора и постановлений сената.

По приказу императора Андриана, произведена кодификация римского права – принятие единого свода преторских эдиктов «постоянный эдикт» - объявлен не изменяемым.

Эдикты магистратов – обязательные правила должностных лиц – магистратов изложенных и разработанных в программе магистрата при вступлении его на должность и лежащие в основе их деятельности на период полномочий.

Римские судебные магистраты обладали правом издавать постановле ния для римских граждан и других жителей Римского государства.

Термин «эдикт» происходит от dico («говорю») и в соответствии с этим первоначально обозначал устное объявление магистрата следующих видов:

— постоянный эдикт издавался новым магистратом и объявлял о том, какие правила будут лежать в основе его деятельности, в каких случаях будут даваться иски, в каких — нет (своеобразный план работы на определенный период);

— разовый эдикт издавался по поводу решения какого-либо конкретного дела и по другим незапланированным поводам.

В дальнейшем эдикты стали приниматься в письменной форме. Они действовали только в период управления издавшего их магистрата, и следующий магистрат мог отменить или продлить их. В начале II в. н. э. эдикты были объявлены вечными и неизменными.

эдикты принимались:

1) преторами. Преторы были как городскими, ведавшими гражданской юрисдикцией в отношениях между римскими гражданами, так и перегринскими, ведавшими гражданской юрисдикцией по спорам между перегринами, а также между римскими гражданами и перегринами;

2) правителями провинций;

3) курульными эдилами, ведавшими гражданской юрисдикцией по торговым делам (в провинциях — соответственно квесторами).

В процессе взаимодействия эти два вида права все теснее сближались между собой и начиная с классического периода стали сливаться в единую систему права.

Таким образом, различие цивильного и преторского права просуществовало вплоть до Юстиниана (VI в. н. э.).