К середине XVIII в. внешнеполитическая активность России резко возросла. Правление Елизаветы Петровны связано с внешнеполит. успехами в общеевропейской семилетней войне(1756-1763 гг.). В правлении императрицы Екатерины II российская внешняя политика была связана прежде всего с присоединением причерноморских территорий. Это привело к двум русско-турецким войнам: в 1768-1774 и 1787-1791 г.г.

В первой русско-турецкой войне русская армия добилась ряда важных побед(при Ларге, при Кагуле, 1770 отличился Румянцев) В 1774 году Россия подписала выгодный для нее Кючук-Кайнарджийский мир с Турцией. Россия получила территорию между Днепром и Южным Бугом, Азовское побережье и Керченский пролив. Турция признала независимость Крымского ханства и право России на владение флотом. В 1783 г. Крым был включен в состав России.

Вторая русско-турецкая , начатая Турцией, потребовавшей вернуть Крым и объявившей военные действия против России, принесла России новые победы. В 1791 г. был заключен Ясский мирный договор, теперь восточные границы были перенесены с Южного Буга на Днестр. Основные цели, которые преследовала Россия на Черном море, были, таким образом, достигнуты.
           Русско-турецкие войны со всей очевидностью выявили превосходство русского военного искусства. Ф. Ф. Ушаков, П. А. Румянцев, А. В. Суворов разработали новую наступательную стратегию, ввели рассыпной бой.

1772,1793,1795- разделы Польши между Россией, Пруссией и Австрией, в которых к России перешли литовские, белорусские и украинские земли ( кроме Западной Украины)

В самом конце 18 века Россия смогла окончательно утвердиться в статусе мировой державы. Страна вступила в антифранцузскую коалицию в 1782 году. Планировался поход в Европу под командованием Суворова. Смерть императрицы Екатерины 2 не позволила реализовать эти планы. Но, Итальянский поход Суворова все же состоялся в 1799 г. Однако Павел 1, вступивший на престол посчитал союзнические отношения с Францией более выгодными для страны.

Приобретение новых территорий значительно увеличило экономические и людские ресурсы, возрос политический вес России.

21.  Внутренняя политика Александра I (1801-1825).

В 1802 г. появились новые центральные органы управления — министерства, которые в совокупности с местными учреждениями образовали единую, строго централизованную бюрократическую систему управления Россией. В том же году было определено место Сената в этой системе как органа надзора. Подобные преобразования облегчали самодержавной власти управление страной, однако не вносили в государственный строй ничего принципиально нового.

 В 1803- указ о вольных хлебопашцах: помещику предоставлялась возможность освободить своих крестьян с землей за выкуп, однако указ, носивший необязательный характер, практически не имел последствий. После Тильзитского мира (1807) царь снова поставил вопрос о реформах.

В 1808 — 1809 гг. М. М. Сперанский, ближайший сотрудник Александра I, разработал «План государственного преобразования», по которому параллельно с административно-бюрократической системой управления, проводящей политику центра, предполагалось создать систему выборных органов местного самоуправления — своеобразную пирамиду из волостных, окружных (уездных) и губернских дум. Венчать эту пирамиду должна была Государственная дума. План Сперанского вызвал резкую критику. Проект не был осуществлен. Сперанский в 1812 г. был отправлен в ссылку.

В 1817-18 гг. близкие императору люди занимались поэтапной ликвидацией крепостного права. К концу 1820 г. был подготовлен проект «Государственной уставной грамоты Российской империи» и утвержденный Александром, но ввести его не было возможности.

Последнее десятилетие его царствования вошло в историю как аракчеевщина — по имени главного доверенного лица царя А. А. Аракчеева. Для этого времени характерно стремление к наведению бюрократического порядка во всех сферах русской жизни. Наиболее яркими его приметами стали погромы молодых русских университетов — Казанского, Харьковского, Петербургского, из которых изгонялась неугодная правительству профессура, и военные поселения — попытка сделать часть армии самоокупаемой. Этот эксперимент оказался крайне неудачным и вызвал мощные восстания военных поселенцев, которые беспощадно подавлялись правительством.

За годы своего правления Александр 1 многое сделал для страны: была проделана огромная работа по отмене крепостного права, а также проведена реформа высших органов власти.