Среди основных методологически важных для формирования социальной политики понятий можно отметить "социальная сфера", "социальная поддержка", "социальные услуги", "социальная защита", "социальное обслуживание", "социально незащищенные категории граждан", "малообеспеченные". Изучение содержательного смысла этих понятий позволяет говорить о том, что многие термины пока что не до конца определены.

Что касается понятия "социальная сфера", сегодня оно традиционно трактуется как совокупность отраслей, непосредственно обслуживающих население: образование, здравоохранение, социальная защита, культура, физкультура и спорт. По нашему мнению, подобная его интерпретация достаточно обоснована и не требует уточнений. И именно в таком ракурсе социальная сфера представлена в бюджетных расходах субъектов Федерации и обуславливает социальную направленность бюджета и соответствует приоритетам развития страны.

Другие термины, позволяющие обозначить направления деятельности государства в области социальных отношений, понимаются неоднозначно, что создает трудности в реализации единого подхода к социальной поддержке населения.

Расхождения в трактовке используемых понятий неизбежно сказываются на качестве и уровне социального обслуживания населения. Именно поэтому столь важно достичь единства в восприятии терминов, используемых для регламентации социальных процессов.

Понятия "социально незащищенные" и "малообеспеченные" тождественны состоянию "малоимущий" и определяются, с одной стороны, уровнем дохода непосредственно гражданина, с другой - возможностями бюджетов того или иного уровня по обеспечению социальной помощи населению и регламентом социального обслуживания. Последний аспект, который носит ярко выраженный региональный характер, находит выражение в нормативно-правовых документах субъектов Федерации.

Другие термины не имеют такого бесспорного толкования, несмотря на то, что их содержание раскрывается в нормативно-правовых документах. В одном из них дано определение категории "социальное обслуживание", являющейся одним из основополагающих понятий социальной политики государства. Под социальным обслуживанием понимается деятельность социальных служб по социальной поддержке, оказанию социально-бытовых, социально-медицинских, психолого-педагогических, социально-правовых услуг и материальной помощи по проведению социальной адаптации и реабилитации граждан, находящихся в трудной жизненной ситуации.

Согласно тому же закону трудная жизненная ситуация трактуется как ситуация, объективно нарушающая жизнедеятельность граждан (инвалидность, неспособность к самообслуживанию в связи с преклонным возрастом или болезнью, сиротство, безнадзорность, низкий уровень жизни, безработица, отсутствие определенного места жительства, конфликты и жестокое обращение в семье), которую гражданин не может преодолеть самостоятельно.

Государственная поддержка малообеспеченных категорий населения осуществляется в рамках социального обеспечения. Система социального обеспечения включает в основном пенсии, пособия работающим (по временной нетрудоспособности, по беременности и родам и т.д.), пособия малообеспеченным семьям, в которых есть дети, содержание и обслуживание престарелых и инвалидов в специальных учреждениях (домах-интернатах для престарелых инвалидов, пособия по безработице и т.п.

Социальная помощь (защита) является предметом регулирования федерального закона от 17 июля 1999 г. № 178-ФЗ "О государственной социальной помощи", но отношения, связанные с предоставлением гражданам льгот и социальных гарантий, в этом нормативно-законодательном документе не рассматриваются.

Согласно трактовке законодателей термин "государственная социальная помощь" включает предоставление малоимущим семьям или малоимущим одиноко проживающим гражданам социальных пособий, субсидий, компенсаций.

В условиях перехода к рыночной экономике, когда происходит резкая дифференциация групп населения по уровню дохода, данное понятие нуждается в уточнении, но на сегодняшний день не имеет однозначной трактовки.

Законотворчество в регионах не способствует выработке единого методологического подхода к реализации социальной политики.

Под социальным пособием понимается безвозмездное предоставление гражданам определенной денежной суммы за счет средств соответствующих бюджетов бюджетной системы Российской Федерации.

Субсидия - имеющая целевое назначение оплата предоставляемых гражданам материальных благ или оказываемых услуг.

Компенсация - возмещение гражданам произведенных ими расходов, установленных законодательством.

Анализ трактовок основных терминов и понятий, используемых в процессе регулирования социальной поддержки населения, свидетельствует об отсутствии достаточно четких представлений об общей стратегии социальных преобразований в обществе.

Дискуссионный характер носит не только интерпретация понятий, но и определение целей социального реформирования.

Так, некоторые ученые-экономисты, целевой установкой реформирования социальной сферы является преодоление бедности.

Другая их группа считает необходимым в процессе реформирования социальной сферы выделять

Ø социальные отношения, которые складываются в процессе формирования доходов населения (проблемы, связанные с заработной платой, налогообложением, социальным страхованием, пенсиями и т.д.);

Ø социальные отрасли (непосредственно обслуживающие человека - здравоохранение, образование, социальные и жилищно-коммунальные услуги), делая акцент на преобразованиях в области оплаты труда.

На мой взгляд, более обоснованным представляется разграничение социальной защиты и социальной политики. Преодоление бедности в нашей стране остается главной с точки зрения повышения уровня и улучшения качества жизни населения; социальная политика нуждается в других приоритетах, например, защищать население от социальных рисков.

Думается, что содержательно термины, используемые при регулировании социальной поддержки населения, следовало бы рассматривать в контексте социального воспроизводства населения. Притом, что объектом социальной политики являются человеческие ресурсы. В качестве приоритетных направлений "инвестиций в человека" выделяют: демографию, здравоохранение, образование, жилье и сельское хозяйство. Именно эти сферы затрагивают каждого человека, определяют качество жизни, формируют "человеческий капитал". От состояния этих сфер зависит социальное самочувствие общества, а значит, и благополучие страны.