С 1992 г. в России впервые введена правовая охрана наименований мест происхождения товаров. Под наименованием места происхождения товара, исходя из Закона о товарных знаках, понимается название страны, населенного пункта, местности или другого географического объекта, используемое для обозначения товара, особые свойства которого исключительно или главным образом определяются характерными для данного географического объекта природными условиями или людскими факторами либо природными условиями и людскими факторами одновременно.

Понятие «наименование места происхождения товара» является достаточно сложным? Оно строится на основе следующих признаков:

а) название определенного географического объекта;

б) природные условия и (или) людские факторы (географическая среда);

в) товар, обладающий особыми свойствами;

г) зависимость особых свойств товара от природных условий и (или) людских факторов.

При этом название географического объекта, использованное в обозначении товаров, свидетельствует о том, что соответствующие товары имеют отличительные свойства, наличию которых они обязаны природным условиям и (или) людским факторам (географической среде).

К обозначениям, которые сопровождают товары, обладающие особыми свойствами, присущими территории целой страны, могут быть отнесены такие, как «русский квас», «бразильский кофе», «болгарское розовое масло».

Другой признак определения понятия наименования места происхождения товара - наличие природных условий и (или) людских факторов (географической среды), характерных для конкретного географического объекта.

Третий признак определения наименования места происхождения товара - наличие особых свойств в товаре, обусловленных местом его происхождения.

Последний признак понятия «наименование места происхождения товара» - определяемость (зависимость) особых свойств товара от природных условий и (или) людских факторов (географической среды) географического объекта.

В одних случаях на формирование особых свойств товара воздействие оказывают только природные факторы. Они формируют группу так называемых в мировой практике естественных наименований мест происхождения товаров. Эти наименования связаны с минералами, минеральными водами, сырьем, лекарственными травами и т.д. Например, особые свойства таких известных товаров как «донецкий уголь», «армянский туф», «карельская береза», «уральский малахит», «Волынские топазы», «уральские самоцветы», «якутские алмазы», «боржоми», сформировались под воздействием природных условий.

В других случаях особые свойства товаров определяются только людскими факторами, т.е. долголетним опытом и производственными традициями людей. Например, «шведская сталь», «эстонские рояли».

Таким образом, невозможно производить оренбургские пуховые платки, вологодские кружева, рижский бальзам, гжель, палех, пльзеньское пиво, мадейру, херес и многие другие товары в иной местности, чем та, географическая среда которой обусловила наличие в указанных товарах неповторимых свойств.

В соответствии с Законом о товарных знаках не признаются наименованием места происхождения товара так называемые видовые (родовые) обозначения, хотя и представляющие собой или содержащие название географического объекта, но вошедшие во всеобщее употребление как обозначение товара определенного вида, несвязанное с местом его изготовления.

К примеру, постепенно потеряли способность указывать на так называемую географическую первоначальность широко известные в прошлом во всем мире наименования, связанные с местом происхождения товаров, такие, как «ямайский ром», «чилийская селитра», «жигулевское пиво», «полтавская» и «эстонская» колбасы и др.

Некоторые наименования мест происхождения товаров могут быть неустойчивыми и при определенных условиях легко превращаются в видовые обозначения (одеколон).

Возникновение правовой охраны наименования места происхождения товара зависит либо от его регистрации международных договоров России в данной области.

Анализ специфики наименования места происхождения товара как объекта интеллектуальной собственности свидетельствует о том, что наименование не может быть объектом исключительного права отдельных юридических или физических лиц в его классическом понимании (как, например, исключительное право на товарный знак).

В круг лиц, имеющих право на подачу заявки на право пользования наименованием места происхождения товара, входят юридические и физические лица, осуществляющие хозяйственную деятельность в конкретном географическом объекте, при условии, что особые свойства производимых ими товаров определяются природными условиями и(или) людскими факторами этого географического объекта.

Государство предоставляет производителям товаров право пользования наименованием на основании его регистрации, и это право носит коллективный характер.

В соответствии с Законом о товарных знаках в Патентное ведомство может быть подана заявка на регистрацию и предоставление права пользования наименованием места происхождения товара или заявка на предоставление права пользования уже зарегистрированным наименованием места происхождения товара.

Закон, провозглашая бессрочным действие регистрации наименования места происхождения товара, для действия свидетельства устанавливает срок в десять лет. Срок действия свидетельства может быть продлен по заявлению обладателя свидетельства и при условии представления заключения компетентного органа, подтверждающего, что обладатель свидетельства находится в данном географическом объекте и производит товар с указанными в свидетельстве свойствами.

Срок действия свидетельства продлевается каждый раз на десять лет.

Закон подробно регламентирует правомочия обладателя свидетельства на право пользования наименованием места происхождения товара. В соответствии с ним использованием наименования места происхождения товара считается применение его на товаре, упаковке, в рекламе, проспектах, счетах, бланках и иной документации, связанной с введением товара в хозяйственный оборот.

Если в отношении товарных знаков объем правовой охраны зависит от перечня товаров, для которых зарегистрирован знак, то для наименования мест происхождения товаров он ограничивается особыми свойствами товара, обусловленными природными условиями и (или) людскими факторами (географической средой) соответствующей местности.

Правомочие пользования в отношении наименования места происхождения носит коллективный характер и связано не с конкретным субъектом права, а с конкретной территорией. Наименование места происхождения может быть использовано лишь в отношении товаров определенного географического объекта, и которые были произведены в соответствии с определенными правилами.

В понятие нарушения права в Законе о товарных знаках входит факт использования зарегистрированного наименования места происхождения товара лицами, не имеющими свидетельства, даже если при этом указывается подлинное место происхождения товара или наименование используется в переводе либо в сочетании с такими выражениями, как «род», «тип», «имитация» и тому подобными.

Кроме этого, нарушением считается использование сходного обозначения для однородных товаров, способного ввести- потребителей в заблуждение относительно места происхождения и особых свойств товара. '

Обладатель свидетельства ввиду специфики объекта не располагает правомочием распоряжения, т.е. ему не разрешено передавать право (уступать, предоставлять лицензии) на пользование наименованием места происхождения товара другим лицам.

Наименование места происхождения товара является весьма ценным нематериальным объектом или, как определено в ряде зарубежных законодательств, национальным богатством, поэтому государство и законные пользователи заинтересованы в обеспечении его надежной охраны и пресечении неправомерного использования товаров, не обладающих особыми свойствами.

Прекращение правовой охраны наименования места происхождения товара может наступить в отношении как регистрации наимёнования, так и какого-либо конкретного свидетельства на право пользования наименованием.

Действие регистрации наименования также может быть прекращено в связи с исчезновением характерных для географического объекта условий и невозможностью производства товара с указанными в реестре свойствами.